DES RELIGIONS ET DES DOCTRINES

Vaine dispute que celle des mots et des personnes! Sympathies des hommes, inimitiés des hommes , tout cela est de peu d’importance dans des discussions aussi élevées: aimer tous les hommes , combattre toutes les erreurs , là seulement est la dignité du penseur et de l’ccrivain.

Voici, à l’égard du catholicisme, comment notre opinion s’est formée. Nous nous étions dit: Une institution, pour être bonne, doit tendre constamment au bien-être moral et matériel de l’humanité, c’est-à-dire à son bonheur. Quand elle a régné pendant des siècles , elle doit compte à la postérité de ce résultat , à proportion du temps qu’elle a exercé son influence.

Il nous a semblé surtout que , sous le point de vue de l’enseignement, elle devait mettre à profit les vérités acquises avant elle, et faire progresser les acquisitions du génie et de l’expérience qui l’ont précédée.

Nous avons cru reconnaître que le catholicisme avait au contraire tout frappé de stérilité là où il avait établi sa doctrine et son domaine ; qu’il avait, d’une part , fait rétrograder, et de l’autre, tenu stationnaire l’esprit humain.

En élevant nos regards sur l’antiquité , nous avons cru reconnaître que les principes vrais de la civilisation des peuples étaient éclos et avaient

POINT DE VliE

acquis un certain développement sur quelques points de l’univers, et que le catholicisme, qui les avait eus pour modèles dès l’origine de sa constitution , avait plus ou moins dénaturé leur expression et paralysé leurs conséquences.

Nous fixerons au nombre de trois les vrais types de civilisation qui ont précédé le catholicisme,

Ils sont :

i° Le type Persan, représenté par le Zend- Avesta , morale de Zoroastre ;

2 °Letype Gréco-Romain, représentépar la succession des écoles de philosophie et les mœurs , depuis Socrate et Platon jusqu’à Marc-Aurèle ;

3° Le type Chrétien, représenté par la morale de Jésus-Christ.

Nous allons passer successivement en revue ces trois types de la civilisation humaine. Nous étudierons ensuite l’esprit du catholicisme comparativement à celui des institutions qui l’ont précédé. Nous examinerons quelle influence il a eue sur les lumières et le bien-être des peuples, du point de vue des sujets suivants :

La connaissance de Dieu et /es déductions pratiques de la morale ;

La science et le travail;

Le perfectionnement de l'homme ;

La dignité de la famille ;