DU CHARLATANISME EN GÉNÉRAL

malades ; il se rendait alors dans les promenades publiques, s’adressait fort adroitement aux personnes qui avaient un vice de conformation, une maladie apparente, et leur laissait sa carte, affirmant que sa spécialité était relative à leur affection.

F..., ex-infirmier à l’hôpital St-Louis, simplement officier de santé, fait profession de deviner les maladies passées, présentes et même à venir, par la perception du pouls, et gagne à ce métier des sommes considérables. Comme le mystère de la nuit est propice aux miracles, à la magie, à la divination, les consultations se poursuivent jusqu’à une heure avancée. Après une longue attente, on est admis à consulter l’oracle, qui saisit le bras du crédule, lève les yeux au ciel, semble réfléchir, n’adresse pas une seule question, et comme Sganarelle à Géronte, après qu’il s’est fait expliquer la maladie de Lucinde, s’écrie : « voilà un pouls qui dit que votre fille est muette. » Le pauvre malade ébahi, oublie qu’il a causé pendant les quatre ou cinq heures qui ont précédé son introduction, et qu’un compère a communiqué ses indiscrétions;

F..., habite la maison d’un pharmacien chez lequel les médicaments doivent être préparés. La guérison n’a lieu qu’à cette condition.

Chacun a sa spécialité d’exploitation. Nous pourrions, en multipliant les exemples, présenter un tableau curieux; mais cette revue nous entraînerait trop loin.

Il est d’autres médecins assez abjects, pour prostituer leur diplôme, en se faisant les esclaves, les valets des somnambules et des magnétiseurs dont ils signent les prescriptions. Ils protègent la fourberie de ces devineresses de carrefour, qui sur un mot, une syllabe, brodent une longue histoire, ou qui, à l’aide d’un alphabet de conven-