DIRECTION DE LA MASSE

Le cheval doit être pris par la main, au moyen des rênes, de façon qu'il ne puisse pas opposer au cavalier la contraction musculaire ou la masse de son corps.

Autre* ««fcctno Regardez ce cavalier qui passe, voyez comme son ftité« eouraoïe». c j ieya j m j ^ (>e a j a ma j n) \ u [ p ese i On dirait que c'est le

cavalier qui, par renversement des rAles. porte sa monture, au lieu d'être porté par elle, aussi il en a plein les bras; pauvre homme, il doit être bien fatigué!

Voyez cet autre dont le cheval, la tête en l'air, tout en nage, se démène sous lui constamment, trottinant, jetant sa croupe à droite, à gauche, se précipitant, bondissant en avant ou de côté, au moindre bruit, à la rencontre de chaque voiture etc.

Le premier de ces chevaux doit être un emballeur ou, tout au moins, une de ces brutes qui cherchent à défoncer la main et veulent toujours aller plus vite qu'on ne leur demande; le second rentre évidemment dans la catégorie de ces chevaux chauds, nerveux, impressionnables, qui se tracassent sans cesse et semblent rager d'être sous un cavalier qu'ils cherchent à leur tour, par réciprocité sans doute, à faire enrager par tous les moyens possibles.

La cause. Peut-être: mais, quoi qu'il en soit, la cause de ces

% Dl CHEVAL BIEN MC ET BIEN MIS.

deux ports de tête opposés et également défectueux, de ces défenses que vous attribuez au cheval seul, que vous mettez sur le compte de son tempérament, provient, pour la plus large part, du cavalier, de sa main, et peut se résumer en quelques mots : il offre les mors d'une façon défectueuse, contraire à C action dans le mouvement en avant.

Examinons cela en détails, et avec d'autant plus d'attention et de réflexion que cette autre nécessité, — savoir diriger son chpval avec les rrnes, avoir une bonne main — est plus exigible encore, dans la pratique, que celle que nous avons étudiée dans notre causerie précédente — faire venir l'arrière-main, mouvoir le cheval avec les jambes; — car si la jambe demande l'impulsion, il faut que la main la laisse se reproduire, sans cela il est inutile de la solliciter.

Un cheval peut, à la rigueur, rendre les services que l'on attend de lui sans que le cavalier sache se servir habilement de ses jambes, en raison du mouvement provenant du cheval lui-même, tandis qu'un cheval enrayé par la main ne peut rien accomplir de bon. Enfin, quand le cavalier ne se sert pas de ses jambes, le cheval ne marche pas ou marche mal, soit; maison peut concevoir que cela vaut mieux encore que d'avoir mauvaise main, de tirer sur la bouche, car, alors, les conséquences en sont autrement graves pour la sécurité du cavalier.

Oui, tous ces chevaux qui tirent, qui se tracassent, qui bondissent, etc., etc., tirent, se tracassent, bondissent, etc., etc., parce que le cavalier, en leur présentant les mors d'une façon défectueuse ou contraire à l'action dans le mouvement en avant, leur tire sur la bouche et fait éprouver à celle-ci une sensation très désagréable ou douloureuse ; la malheureuse monture se défend comme elle le peut et se défendra tant que durera l'étreinte.

QUATRIEME CALSKRIK. 07

Leffe». l*cs deux types présentés, l'un, le cheval qui emmène

son cavalier, a pris le parti, s'en sentant la force, de défoncer cetle main qui le tient horriblement serré, contracté, et cherche, répondant à cette contraction partielle du cavalier par une contraction totale de son système musculaire rigidifié lui-même par la surexcitation du système nerveux, à échapper à la douleur par la fuile; celui qui se tracasse, qui lève la tète, contracté aussi, ayant les barres — pourdinerentes raisons, les unes naturelles : degré de sang, conformation; les autres accidentelles : blessures, mors trop dur, etc. — plus sensibles que le précédent, rencontrant des doigts très durs, sur lesquels il vient se heurter toutes les fois qu'il veut demander des rênes et décontracter son encolure, n'ose plus baisser la téle. Aussi, il la laisse haute, la tournant de tous eûtés, montre ainsi son impatience, sa douleur, et, en trottinant, en faisant avec sa croupe des mouvements désordonnés, quelconques, caus ïs par la douleur, cherche à exprimer la nécessité, pour lui, de ne pas être tenu de la sorte, d'avoir la libre disposition de son encolure et de sa tète. Le retutd*' Tous deux, donc, le premier comme le second, de-

mandent à être décontractés, détendus, et tous deux encore sont pris à l'envers, à contre sens, puisque, nous l'avoi s dit daus notre précédente causerie, l'impulsion, venant de l'arrièrc-main, va d'arrière en avant, de la jambe à la main et ne doit pas être arrêtée, en cours de route, par celle-ci.

La main ne doit pas aller chercher la bouche du cheval \ mais c'est le cheval qui, par suite de l'engagement dans le mouvement en avant, cédant à la jambe, doit venir chercher les mors, tendre les rênes et se mettre ainsi en communication avec la main.

C'est sur le cercle, — où le cheval, nous le savons tous, a beaucoup moins de tendance à échapper, et il s'agit là encore d'une conséquence mécanique de la