EXPLOITATION DE LA MASSE

Bôlr «en Jambes.

Production de llmpulftlon.

Chacune des jambes du cavalier est chargée de solliciter l'impulsion du diagonal auprès duquel elle est préposée et d'en régler la marche, la manœuvre, avec le concours de la main. Il faut envoyer le cheval sur les aides d'opposition.

Le rôle dos jambes se réduit à deux points : solliciter la production de l'impulsion ou son renouvellement; exploiter l'impulsion avec l'aide de la main.

Les attaques de jambes bien déterminantes, sans entrave de la main, dont nous avons parlé, provoquent l'impulsion, l'entretiennent et la renouvellent.

Il n'y a plus alors qu'à l'exploiter.

Pour cela, l'emploi de la jambe consiste tout simplement à presser du mollet ou à cesser de presser, le cavalier prenant son cheval, dans ses deux mollets, comme s'il voulait l'embrasser ou l'étreindre, du haut du mollet à la cheville, l'une des deux jambes pressant, par suite d une contraction des muscles du mollet gui donne à cette jambe un rôle actif, pendant que l'autre jambe, cessant de presser, mais solidement maintenue à sa place, soutient les hanches et sert d'appui, — ayant, elle, un nile passif, — à la jambe qui exerce un rôle actif.

Et le cavalier doit s'eiïorcer de presser dans le mollet

CINQUIEME CAUSEIUE. H5

droit pour solliciter le postérieur droit, cette pression correspondant avec le moment où ce membre fait son évolution, durant au maximum pendant toute la période de cotte évolution et cessant pendant que le postérieur gauche évolue à son tour; cette jambe, alors, la droite, n'abandonne cependant pas la partie complètement et reste passivement à sa place, tout en cessant de presser, afin de fournir l'appui nécessaire à l'autre jambe, la gauche, et lui permettre de produire, pendant le même temps et à son tour, la pression active.

Le tact du cavalier consiste donc à presser ou à cesser de presser au bon moment, accordant sa pression avec le mouvement du membre sur lequel il veut agir et ayant grand soin de ne pas l'exercer à faux. Or, pendant que le postérieur droit manœuvre, la pression de la jambe gauche est inutile et cette jambe n'a qu'un rôle passif, celui de redressement, de disposition; elle aide sa congénère, tout en s'opposant aux écarts, voilà tout, et se tient prête à agir activement à son tour.

Mais ces deux rôles, actif et passif, se succèdent très rapidement quelquefois, et, môme, dans certains cas, arrivent à se confondre. — La jambe d'opposition, par exemple, qui a d'abord, dans un changement de direction, le rôle passif de recevoir les hanches, entreprend aussitôt, au moyen d'une pression ou d'un coup de mollet, son rôle actif, afin de solliciter l'impulsion du postérieur auprès duquel elle est placée.

Krmamne* in«pi Ceci étant posé, il y a lieu de considérer que, le r*««par la ma- cneva i faisant toujours mouvoir ses membres en dia-

noeuvrv alago- "

mem gonale, il faut : 1° sur la ligne droite, actionner tour à tour chacun des membres postérieurs de façon que l'impulsion produite rende le jeu des antérieurs égal ; •2° dan* les changements de direction, actionner principalement le membre postérieur du dedans, — à l'intérieur du cercle ou de l'arc de cercle décrit — afin

l.l CHEVAL B!F..\ MO ET UILN MIS. 10

que ce membre vienne sous la masse en soutien et que, par suite de son engagement, l'impulsion produite par lui favorise le développement du membre extérieur qui a le plus de chemin à parcourir, l'antérieur opposé en diagonale, et de façon que cette action tende toujours a l'éloigner du centre.

Il est très important, pour un cavalier, de se pénétrer de la façon dont le cheval meut ses membres et d'en déduire l'emploi, l'action raisonnéc de ses jambes, et la disposition la plus favorable à donner à la masse et principalement à la tôte, afin de permettre à l'impulsion de se produire sur lavant-main avec son maximum d'intensité.

Et ce n'est qu'à cette condition que le cavalier arrivera à ne pas gêner son cheval, à favoriser, dans la plus grande mesure, l'extension, à obtenir la beauté du geste comme la rapidité du mouvement et, par les moyens inverses, à combattre les défauts du cheval qui veut aller trop vite, qui pousse ou engage trop, dont le jeu des épaules n'est pas égal ou dont un des postérieurs est paresseux ou trop actif par rapport à son congénère.

Manœuvre des jambes. — Sur la ligne droite.

jn. repuie» H est évident que si une épaule a un développement plus étendu que celui de sa voisine, le cheval, embrassant plus de terrain de ce côté que de l'autre, appuiera forcément du coté où le mouvement est plus étendu et, par conséquent, ne marchera pas droit.

Les raisons pour lesquelles le jeu des épaules n'est pas égal sont multiples :

Le plus souvent, c'est de la faute du cavalier qui, nous l'avons fait remarquer dans notre première étude, ayant un pied favori, trotte toujours sur le même dia-

A qui ia faute.

gonal et donne un surcroît d'extension, de développement, au membre sur lequel il retombe; ou bien, le cavalier n'a pas fait travailler spécialement celle des deux épaules dont le manque de développement, que cela vienne de la nature ou d'une inégalité d'emploi, réclame un travail plus considérable; enlio, pendant le cours du dressage, ce jeu est constamment inégal nous l'avons dit, par suite des progrès que l'on fait faire successivement à chaque côté au moyen d'assouplissements.

KentMe. Quelle qu'en soit la raison, le cavalier a, pourcum-

battre cette irrégularité, deux moyens à sa disposition : ou bien ralentir l'épaule dont le jeu est plus étendu, — ou étendre l'autre; inutile de dire que l'extension est toujours préférable et qu'il y a avantage, prenant toujours tout sur le mouvement en avant, à chercher * le développement des moyens de son cheval.

On ne peut jamais trop demander en extension, car il sera toujours temps plus tard de reprendre, par le demi-arrêt ou une opposition, ce qu'une des deux épaules donnerait en trop de mouvement ou d'extension, dans le cas où elle aurait conservé une supériorité persistante sur l'autre.

Trot «uevê, son i/ n moyen très efficace d'augmenter l'extension d'une épaule est de trotter sur le diagonal dont elle fait partie; en effet, la supériorité d'extension qui engendre la marche de travers devant être attribuée, souvent, à l'habitude du cavalier de trotter sur le même diagonal; il n'y a qu'à trotter, pour opérer l'égalité et le redressement, jusqu'à la même limite, sur l'autre diagonal.

L'examen de l'effet que produit le cavalier en retombant sur une des épaules l'indique clairement. Le cavalier, enlevé par le diagonal gauche par exemple, sur lequel il trotte, s'élève et reste en l'air pendant que le diagonal droit opère son appui et il commence

i\ redescendre, pour reprendre le contact de la selle, au moment où l'épaule gauche, qui s'est élevée, puis étendue, commence elle-même à descendre pour aller prendre appui sur le sol a son tour. Or, pendant que le corps du cavalier retombe sur la selle, n'est-il pas évident qu'il exerce, et cela pendant tout le temps qu'il descend, une poussée moelleuse, continue, sur les muscles de l'épaule, la forçant ainsi mécaniquement, à s'étendre? en outre, si on envisage le membre antérieur d'un cheval comme un levier du troisième genre, dont le point d'appui est à l'épaule, u est-il pas évident encore que l'extrémité du membre a une tendance à se relever, donc à aller faire son appui sur le sol plus loin, lorsque le corps du cavalier vient, en reprenant contact, frapper en quelque sorte le gros bout, ce qui, i • naturellement, entraîne le relèvement de l'autre extrémité, le bout libre?

Et si l'on veut bien se rappeler ce que nous avons dit, — après en avoir acquis la certitude par suite de uuitipiicatioades l'examen de la meilleure utilisation des aides pour contante», tribuer au bon fonctionnement du jeu des membres, — qu'on doit trotter un cheval sur le diagonal opposé à la main à laquelle on travaille, ou celle à laquelle on est censé travailler, et au placer par conséquent , l'extension se trouvera augmentée encore par ce fait (nous le prouverons mieux tout à l'heure) que la jambe du cavalier actionnera le postérieur qui fait partie du diagonal sur lequel on trotte et qui, sollicité ainsi, exigera, par résultante de l'impulsion, de cet emploi plus déterminant, un développement plus grand de l'épaule opposée on diagonale, celle sur laquelle on trotte et dont on veut l'extension.

Une des choses le plus difficile à obteniren équitation, dit-on, c'est que le cheval reste parfaitement droit, les hanches dans l'axe des épaules; cela est parfaitement exact et fait ressortir la nécessité de trotter son cheval

également sur chaque bipède, dans son emploi, après avoir obtenu, par le même procédé, pendant le dressage, un jeu d'épaules sensiblement égal.

Et en effet, nous avons fait remarquer que tout cavalier, — par le fait que, au lieu d'être placé absolument droit à cheval, il a un de ses côtés, une de ses épaules, légèrement en avant, — s'enlève d'instinct, quand il n'y remédie pas, dans le sens de sa position, sur le diagonal gauche si c'est son épaule gauche qui est en avant et vice versa ; il arrive donc à trotter toujours sur le même diagonal, c'est une conséquence naturelle.

Autre conséquence : poussant toujours son cheval de la même façon, et se servant encore davantage d'une de ses jambes, — quelques-uns de la jambe opposée au diagonal sur lequel ils trottent, d'autres de celle correspondant à ce diagonal, — le cavalier dispose son cheval de travers et celui-ci conserve, par l'habitude, une attitude qui l'empêche de se redresser pour marcher droit et qui a pour résultat de continuer à enlever le cavalier dans les mêmes conditions, similitude de di« Chacun peut faire ces mêmes observations et, par

position du e«- . . . • i- i- 1 »

vaiier au trot et conséquent, acquérir la continuation de ce que j avance : ■a «aïop sur le ^ a disposition préliminaire de la masse du cheval et du corps du cavalier étant la même, pour partir au trot enlevé à gauche et au galop à droite, entraîne cette double préférence rt fleure.

Mais nous voulons seulement pour le moment, en ce qui concerne la marche de travers, retenir l'observation en l'attribuant à ce que le cavalier produit un eflet anormal, contraire à. la logique et h ce que veut la nature, soit avec la jambe d'action, soit avec la jambe de disposition. Et remarquez que les deux positions

1. La raison est, facile à trouver encore dans l'influence qu^ celte disposition exerce sur le centre de gravité — du cavalier alors. Quand le mouvement arrive au corps ainsi dispos»', il s'enlève tout naturellement dans le sens lixé par celle disposition préalable.

loO

DU CHEVAL BIEN Ml" ET BIEN MIS.

.'uiube d'action, latufce de dl»»o»l-

Jambea aux dlfrtrcDiesallurr».

défectueuses, l'une du cavalier, l'autre du cheval, arrivent à s'amalgamer à ce point qu'il ne parait plus possible de savoir auquel des deux, cheval ou cavalier, la faute est imputable en premier; quoi qu'il en soit et quelle qu'en soit la cause, la position de travers du cavalier, qu'elle vienne de lui-même ou de sa monture, entraîne les inconvénients que nous avons signales ot prouve que la combinaison de l'emploi des aides n'est pas la bonne.

Recherchons donc comment doivent se comporter les aides et les jambes en particulier.

Aussi bien sur la ligne droite que dans les changements de direction, il y a toujours une jambe d'action H une jambe de disposition

Pour que la jambe d'action, aide déterminante, envoie l'impulsion en avant et anime bien toute la masse, il y a nécessité logique et mécanique que l'autre jambe, de disposition, lui prèle appui en maintenant les hanches: sans ce soutien, les hanches céderont, et la direction recherchée sera modifiée. La jambe de disposition reçoit l'impulsion sollicitée par sa congénère et. en l'empêchant de se produire sur le côté, la redresse et la force à se traduire en avant, dans le sens du mouvement.

Sur la lignk droite, la manœuvre des jambes sera donc la suivante :

Au pas, chaque jambe, épousant tour à tour un rôle actif, sollicite son postérieur, s'adressant à lui plus énergiquement quand il ne vient pas bien ou quand l'épaule qui lui correspond en diagonale a un jeu plus restreint que celui de sa congénère, cette action coïncidant avec la manœuvre de son postérieur, sur lequel elle veut agir spécialement, dans une proportion variable selon le besoin, et cessant pendant que sa congénère

1. l'onr l ama/om', la cravache remplace la jamUe du roté droit et est employé.-, par l'aKom liemeiit, pour l'action, par le poser, pour la disposition.

CINQUIÈME CAUSERIE. \'ol

agit tic môme sur son postérieur pendant sa manœuvre. {Fiy. 11.)

Au trot assis, chaque jambe, sorlant de même de son rôle passif, pour prendre celui d'action, sollicite le postérieur auprès duquel elle est placée, son action coïncidant avec sa manœuvre et ^adressant à lui d'autant plus énergiquement qu'il paresse davantage ou que l'épaule qui lui correspond en diagonale réclame plus de jeu. {Fig. 12 et 1:1)

Au trot enlevé, la jambe d'action sollicite le postérieur faisant partie du diagonal sur lequel on trotte, qui a enlevé et sur lequel on retombe. Il est bien entendu que l'autre jambe, qui reste passivement à sa place pendant la manœuvre de ce diagonal, épouse le rôle actif pendant la manœuvre de son diagonal, mais son action ne devient aussi déterminante que si le besoin s'en fait spécialement sentir. Et ceci est toujours exact, car si, l'autre diagonal ne s'employant pas également, on ressent le besoin de l'actionner spécialement à son tour, on n'a qu'à changer de pied. (Fiy. 14.)

Au galop, la jambe d'action sollicite le postérieur sur lequel on galope, l'autre jambe, de disposition, maintenant les hanches, donnant appui à la jambe d'action et, par son contact, appelant à elle le postérieur correspondant ou l'actionnant quand le besoin s'en fait sentir.

Et au fur et à mesure que le dressage avance, les jambes, bien fixes, toujours placées à la sangle, en contact permanent avec le cheval par le haut du mollet, n'ont plus, quand le cheval est bien engagé dans le mouvement en avant, qu'à conserver leur position qui, tout en constituant un élat passif — le cheval livré à lui-même s'engageant bien droit dans la direction imprimée — comporte une certaine activité par le fait du contact permanent; et elles sont prêtes à sortir, l'une ou l'autre, de leur élat passif pour entreprendre de

nouveau leur rôle actif, au moyen d'une pression ou d'un coup de mollet, quand l'impulsion est usée, quand elle est insuffisamment fournie par l'un ou l'autre postérieur auquel s'adresse directement la jambe qui est chargée de la manœuvre de chacun d'eux, ou quand elle a besoin d'être entretenue ou renouvelée.

Manœuvre des jambes. — Dans les changements de direction.

Dans les changements de direction, il faut, avons-nous dit, actionner spécialement le membre postérieur du dedans, à l'intérieur du cercle ou de l'arc de cercle décrit, afin qu'il vienne s'étayer en soutien de la masse et que l'impulsion favorise le développement de l'épaule du dehors qui a le plus de chemin à parcourir. Et l'emploi des aides doit être combiné encore de telle façon que le déplacement du centre de gravité du cheval ait pour résultat de maintenir la masse dans les meilleures conditions de stabilité et d'empêcher tout ralentissement inhérent à un changement de direction ; il faut donc, pour tourner à droite, par exemple, envoyer la masse vers la gauche pour la ramener ensuite à droite et mouvoir lo cheval comme si, pendant tout le temps que dure le changement de direction, on voulait l'éloigner du centre fictif du cercle ou de l'arc de cercle décrit. 11 y a évidence de nécessité que, en tournant à droite, l'impulsion soit fournie par l'élément qui est le plus à droite, si l'on veut que toute la masse soit animée; sans cela, la partie de la masse qui se trouverait en arrière de l'agent d'impulsion, qui resterait à sa droite, ne serait pas animée directement et tendrait a s'immobiliser ou à rester en arrière.

Notre étude a pour but en effet d'examiner quel est le meilleur emploi des aides : 1° au point de vue de la

hor* v Ilhru»

locomotion, afin de mouvoir le cheval en fournissant un appoint à la nature pour le bon fonctionnement des membres; 2° au point de vue de la statique, pour assurer la stabilité et maintenir le meilleur équilibre; 3° au point de vue de la dynamique, afin de ménager les forces du cheval et de leur faire produire le maximum de rendement avec le minimum d'efforts. Et I on peut imaginer combien les membres s'en trouveront ménagés et les services du cheval prolonges.

Doit on ne aervir L a question de savoir si, dans les changements de di-

de la Jambe du . °

dedans oudude- rection, le cavalier doit, pour aider le jeu des membres et contribuer A leur bon fonctionnement, employer de préférence l'une ou l'autre jambe, a soulevé une discussion qui a duré de tous temps et durera encore si elle n'est élucidée.

Et nous voulons nous placer, pour la résoudre, au point de vue du meilleur emploi des aides, tendant à obtenir le meilleur fonctionnement des membres et la meilleure disposition de la masse pendant son déplacement sur un arc de cercle.

La vieille école recommandait l'emploi de la jambe du dedans; Baucher, au contraire, soutenait qu'il faut agir de préférence avec la jambe opposée à la conversion, celle du dehors. Fillis, dans son Traité d'équitation, résume ces deux opinions de la façon suivante (p. 110) : « Le cavalier doit exercer une égale pression des deux jambes; puis, si le cheval jette ses hanches de côté, le contenir du côté où la croupe dévie pour le forcer à rester droit. L'arrière-main doit suivre le tracé formé par l avant-main et n'en pas dévier.

« Le cheval doit toujours garder ses hanches dans Caxe des épaules. C'est au cavalier qu'il appartient de se rendre compte s'il convient d'exercer une pression plus vigoureuse de l'une ou l'autre jambe, selon que le cheval se jette d'un côté ou de l'autre. »

Tout cela est parfaitement exact. Oui, le cheval doit

ir.4

toujours garder les hanches dans l'axe des épaules; oui, le cavalier doit, selon que son cheval jette ses hanches d'un côté ou de l'autre, exercer une pression plus ou moins vigoureuse de l'une ou de l'autre jambe ; mais ces indications sont insuffisantes pour déterminer le rôle de chacune des jambes et faire saillir la combinaison des aides, par laquelle le chev al devra être mû pour contribuer au déplacement normal de la masse, du centre de gravité, pour le maintenir au-dessus de la base de sustentation et pour favoriser le jeu naturel des membres.

C'est ainsi que, dans l'explication fournie par Fillis, il n'est parlé que de la jambe exerçant une pression plus ou moins forte, eflet passif, rectificatif, semblant localisé aux hanches, et il n'est pas fait mention de l'ellct le plus important, — sans doute parce que l'on escompte l'ardeur naturelle du cheval — l'effet actif, destiné à solliciter l'impulsion dans la mesure désirée et à la faire passer de l'arrière-main à l'avant-maiu, en avant. niHHeeuoa «a rôle 11 y à donc lieu de disséquer plus complètement le rôle Amlmmbr* jambes et de faire saillir comment l'impulsion doit

être sollicitée et entretenue pendant le changement de direction.

Et nous ne doutons pas que Fillis, dont l'équitation est entièrement basée — et combien il a raison ! — sur l'exploitation de l'impulsion, n'approuve notre exposé. Kffetd impulsion, L'effet de la jambe est de deux sortes : l'un d itnpuluriif; effet «e shîi, parlant du postérieur sollicité et se reproduisant sur l'épaule opposée en diagonale; l'autre de pulsion, * qui part encore d'un des postérieurs sollicités et se reproduit latéralement, sur la hanche opposée ; le premier est un effet actif, déterminant ; le deuxième est un effet passif, rectificatif ou dispositif.

pulHlon. pastlf.

I. Nous n'hésitons pas à former ce dérivé désignant l'elM latéral m: traduisant par un déplacement, s'il n'est localisé, que produit la jambe et «pli s'elïectuesur le c<'(e, tandis «pie l'effet d'imjndsiu» se produit en avant diaiï.malêiuent.

Emploi rationnel Par le fait, maintenant, que le cheval meut ses mem- 'riJdè'umtr ^ rcs en diagonale, ^ y a deux remarques à faire : la proche eu dia*oaa- niière c'est nue le cavalier ne peut produire un effet d'im-

le do ebeiaJ. 1 . , 1 ,

pulsion exact, avec les jambes considérées alors comme agents actifs, qu'en les employant séparément, Tune après l'autre, — sauf dans les attaques, parce qu'il s'agit alors, avant tout et coûte que coûte, do précipiter la masse en avant, sur la main, agent indicateur et régulateur.

En dehors de ces attaques, chaque jambe étant spécialement chargée de la manœuvre d'un des postérieurs qui se meuvent l'un après l'autre, avec intervalles, si les doux jambes s'emploient ensemble d'une façon continue pour l'impulsion, l'effet de l'une d'elles ira à rencontre du mouvement; l'action de la jambe droite, par exemple, en tant qu'agent d'impulsion, est, non seulement inutile, mais nuisible pendant que le diagonal droit 1 évolue; pour être utile et exercé avec tact, l'effet d'impulsion de chaque jambe, qui se traduit par une pression ou un coup de mollet, doit correspondre à la manœuvre du diagonal auquel elle est préposée et ne pas durer au delà ; l'effet de la jambe droite, sollicitant le postérieur droit, coïncidera donc avec l'évolution du diagonal gauche; l'effet de la jambe gauche, sollicitant le postérieur gauche, coïncidera avec l'évolution du diagonal droit.

La deuxième remarque, appuyée encore sur le fait que le cheval meut ses membres en diagonale, est que l'effet d'impulsion sollicité par une jambe ne peut prendre la direction normale pour la marche en avant, celle de l'épaule opposée on diagonale, aller en avant avec son maximum d'intensité, sans que rien ne soit perdu sur le côté y qu'à la condition que l'autre jambe vienne servir d'appui à la jambe qui donne l'impulsion, en soutenant les hanches do Vautre côté.

11 devit-nt donc évident que, dans les changements do