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tique venant confirmer encore l'harmonie, l'analogie de la disposition et de l'emploi des aides.

S'il est au trot sur le diagonal gauche, travaillant à droite, il prendra naturellement, d'intuition, le paquet de rênes dans la main gauche, jouant alors sur les rênes et plaçant son cheval avec la main droite; s'il prend le galop à droite, il conservera les rênes dans la même main; or, nous avons fait remarquer que le cavalier devait mouvoir son cheval de la même façon au trot qu'au galop sur le pied opposé et c'est pour cette raison, avons-nous dit, qu'un cavalier qui a un pied favori au galop, le droit par exemple, préfère trotter sur le pied gauche.

Que ce même cavalier, au trot sur le diagonal gauche, prenne l'habitude de trotter sur le droit ou, l'ayant, qu'il change de diagonal, au même moment il changera les rênes de main, et s'il ne le fait pas, par manque (l'exercice, — les deux mains doivent être exercées également à toutes les manœuvres et cet exercice de changement de rênes est des plus faciles — il en éprouvera de la gène.

Et la raison pour laquelle le cavalier prend le paquet de rênes dans la main du dehors et, au galop en particulier, dans celle opposée au pied sur lequel il travaille, c'est que, «l'instinct, il prend ainsi les meilleures dispositions pour porter les poignets en arrière et à gauche pour le galop à droite, eu arrière à droite pour le galop à gauche, se conformant ainsi pleinement atu indications formulées par le règlement, l'autre main venant jouer en dedans et placer la tète du côté du tourner et du travail.

Kt ce changement de rênes, ou son déplacement en dehors, sera analogue à celui du patineur entre les mains duquel nous avons mis une perche comme balan-

agissaut sur leur organisiui* inconscient, 1rs enlève et les fait retomber sur le diagonal droit par suite de la disposition initiale.

cier et qui, dans son manège, la fait toujours passer dans la main du dehors pour mieux assurer son équilibre et régler son are de cercle.

Par cette disposition, les rênes, chargées de diriger l'avant-main en lui distribuant l'impulsion, ont toute facilité, la rêne directe, prise par la main du dedans, d'attirer la tète du côté où l'on veut travailler ou tourner, et la rêne d'appui de s'allonger pour suivre la bouche à l'extérieur, laissant l'épaule évoluer librement et se contentant de la régler dans son circuit.

S'il n'en est pas ainsi, voyez jusqu'où peut aller le manque de savoir et quels tristes résultats donne l'emploi contraire des aides.

De la conduite a une main. Importance «le l'emploi de la rené d'appui dans Téquilation militaire.

Je fais appel a vos souvenirs.

Vos hommes sont au travail en bride, vous les avez formés « au rang » à une extrémité du manège ou du carré, vous faites sortir l'un d'eux du rang au trot ou au galop et, quand il est sur la piste, vous lui commandez: « Volte. »

Le cavalier, conformément à ce qui lui a été dit précédemment, porte, s'il est à main droite, les deux poignets à droite, mais, la plupart du temps, ne peut terminer sa volte et est ramené, pendant l'exécution du mouvement, par sa monture sur le rang. Pourquoi cela?

Parce que, en outre de ce qu'il ne se sert pas activement, par manque d'habileté, — mais ce n'est que tout naturel en raison du peu de temps de service — de sa jambe du dedans venant réagir sur l'avant-main qu'elle doit contribuer, par suite de son action sur le gros bout,

à ramener en dedans, parce que, dis-jc, par le fait qu'il a porté ses deux poignets à droite, son effet se produit, pour la plus grande partie s'il a les deux mors, en entier, s'il n'a que la bride, sur la barre du coté extérieur (soit à gauche s'il fait sa volte à droite s Et, naturellement, la tète étant attirée à gauche, côté extérieur, le cheval, subissant en outre l'attraction du rang qu'il désire rejoindre le plus tôt possible, va du côté opposé à celui où le cavalier veut le faire aller et où celui-ci croit avoir produit son etfct.

J'ai pris là un exemple que vous voyez se produire journellement, avouez-le, et qui conlirme, par son exagération même, notre exposé.

Aucun officier n'est capable de produire un ell'ct aussi contraire à celui qu'il doit faire pour aller où il veut, mais cela prouve que, en se servant de la rêne opposée avec force et continuité, on peut arriver a rendre impossible le mouvement projeté. L'expression « rêne d'appui », employée parle nouveau règlement, est beaucoup plus exacte et indique qu'elle doit seulement contribuer, par son appui, à régler le jeu de l'épaule du dehors en s'allongeanl, alin de ne pas enrayer l'impulsion, le mouvement, et. tout au contraire, qu'elle doit en favoriser l'extension.

S'imagine-t-on, encore une fois, un homme tournant à droite, et dont une corde maintiendrait la tète du côté opposé?

Et cependant, le but final, pour le cavalier militaire, étant de conduire sou cheval tout eu ayant son arme, son sabre ou sa lance, il s'ensuit que la conduite à une main doit lui être tout à fait familière et que, des deux rênes, celle qui prend le plus d'importance et dont il est essentiel de lui apprendre plus spécialement la manœuvre, est la rêne d'opposition, dénommée parfaitement rêne d'appui par le règlement.

Eh bien , il faut lui enseigner : 1" que pour permettre

•2G2 DU CHEVAL BIEN Mt ET BIEN MIS.

à chacune des deux rênes de produire leur effet spécial, il y a lieu de raccourcir légèrement la rêne du dedans — et cette petite manœuvre qui dev iendra instinctive est toujours possible puisque le règlement prescrit de se servir de la main droite momentanément même quand elle tient le sabre — et de laisser la rêne d'appui s'allonger, de façon qu'elle ne produise réellement qu'un effet d'appui destiné à chasser la masse de l'encolure, et non pas un effet de traction; 2° que l'effet destiné à obtenir le changement de direction ne doit pas être prolongé, mais seulement une fois fait, quille h le renouveler; 3° enfin, que les jambes, et principalement celle du dedans, sont les principaux agents du changement de direction, car c'osl cette dernière qui, en déplaçant les hanches à l'extérieur, — celles-ci étant limitées dans leur déplacement par la jambe du dehors — détermine la masse à faire face dans la nouvelle direction et à y couler.

Et la manœuvre complète sera la suivante : le cavalier, marchant droit, en avant, dans une direction donnée, veut-il ou doit-il aller à droite : il raccourcit légèrement la rêne droile, se penche légèrement de ce coté en déplaçant la main du même côté, ce qui entraîne le centre de gravité, fixe la jambe gauche, du dehors, et exerce une pression avec la jambe droite, du dedans.

La manœuvre est finie, il faut en attendre le résultat; le cheval n'a-t-il pas obéi ou Ta-t-il fait imparfaitement, n'ayant pas gagné complètement la nouvelle direction désirée? la manœuvre est recommencée, renouvelée, mais pour ne durer qu'un instant. Ce n'est pas une manœuvre continue, c'est une manœuvre intermittente, reproduite jusqu'au moment où le résultat préconçu sera acquis.

Réflexions sur quelques instruments de conduite Leur utilité.

Mon «ttrhte. On a considéré comme nécessaire de mettre au cheval de troupe deux mors, l'un brisé, mors de filet, rcleveur, l'autre rigide, mors de bride, afin que le cavalier ait plus de puissance dans certains cas et ait une action d'abaissement avec ce dernier.

Ce more présente cependant bien des inconvénients et est un instrument bien délicat à mettre entre les mains des gens inexpérimentés.

Les horribles mors à col de cygne ont. heureusement, disparu complètement des approvisionnements, mais le mors actuel, avec ses longues branches et son poids, est encore trop dur pour les mains auxquelles il est destiné, et il faut bien se rendre compte que la plupart des défauts de nos chevaux de troupe doivent être attribués à cet instrument de supplice.

Le cheval lymphatique, par manque de sensibilité, s'appuie sur cette barre rigide et en protite pour se faire porter; le cheval sanguin, par excès de sensibilité, contracte sa mâchoire par suite de la douleur éprouvée et oppose une résistance égale a celle du premier, la cause étant la même et les conséquences semblables, quoique pour «les raisons différentes dans les deux cas; son existence est donc le plus souvent néfaste.

Nous avons émis le désir, dans bien des circonstances, de voir supprimer le mors de bride dans l'équitation militaire et nous savons que notre opinion est partagée par un grand nombre de nos camarades; sans être aussi radical, il faudrait au moins donner un mors plus doux encore que celui adopté, et le mors L'Hotte, avec un gros canon, sans liberté de langue et ses branches courtes, remplirait de bien meilleures conditions.

Il ne faut pas craindre, en tous cas, de mettre un

double filet aux chevaux qui, trop sensibles par suite de leur degré de sang, luttent constamment contre le mors de bride ; un grand nombre de chevaux, qui avaient la réputation de s'emballer, sont tenus dans le rang et perdent une partie de leur irritabilité quand on leur supprime le mors de bride.

Depuis le temps oît le mors de bride à col de cygne avait été adopté, le degré de sang de nos chevaux a considérablement augmenté, il y a donc lieu encore de modifier les instruments destinés ù utiliser cet élément modifié, transformé.

On peut s'assurer facilement, par expérience, qu'une main inhabile obtient mieux la décontraction, et cela d'une façon mécanique, avec deux mors brisés, aussi bien en s'adressant à des chevaux lymphatiques qu'a des chevaux d'un certain degré de sang; la douleur causée par le poids seul du mors, augmentée par la force du bras do levier adapté à une main dure en général, qui amène une contraction nerveuse des muscles de la mâchoire venant s'opposer à l'obéissance, disparaîtrait par suite de l'adoption d'un double filet.

A mon sens, au lieu d'employer un mors trop puissant, il faudrait adopter un mors si doux, si doux, que le cavalier, l'employat-il de la façon la plus brutale, ne pût pas provoquer la contraction.

Et si I on évite la contraction en amenant la décontraction, ne sera-ce pas complet?

Kh bien! deux mors doux, brisés, dont l'un aura, si on veut — pour avoir plus de puissance, ce qui ne veut pas dire qu'il causera plus de douleur — un bras de lovior comme le Pelham, amènent la mobilité, par suite de ce que leur jeu divise les forces, les appuis, et qu'ils n'offriront pas de points d'appui rigide dont le cheval se sert, en s'areboutant, pour emmener son cavalier ou se faire porter.

Il est bien entendu que nous ne faisons intervenir ces

considérations que pour les hommes de troupe, l'officier, ou tout cavalier qui veut faire de l'équitation plus fine, devant conserver entre les mains un mors relevé ur et un mors abaisseur, celui-ci rigide, pour transmettre exactement et sans décomposition les eilets des jambes à la main, e! vice versa.

Mais, en attendant que cette modification pour les hommes de troupe arrive, et pour abonder dans le sens de ceux qui prétendent que, a un moment donné, un instrumentaussi puissant que le mors de bride est nécessaire a nos cavaliers, voyons au moins par quels moyens on peut rendre seselfets moins barbares, et conséquemment plus utiles.

Je ne sais pourquoi, dans notre cavalerie, on est si rebelle aux assouplissements. Eux seuls cependant — et c'est pour cela que j'y reviens — peuvent avoir raison des résistances du cheval, aussi considérables soient elles.

Chaque jour, les cavaliers enfourchent leurs chevaux sans préparation aucune et les voilà partis, croyant que, comme par enchantement, leur monture va, aussitôt, répondre à toutes leurs exigences.

Quelle erreur!

Et, pour la bride en particulier, cela ne peut exister qu'à la condition d'avoir habitué le cheval à ce contact, et d'autant plus que les cavaliers sont plus maladroits. — Nous avons indiqué dans notre première causerie, et nous y revenons avec intention car cette recommandation est essentielle et applicable à tous les cavaliers, civils et militaires, qu'il fallait habituer nos hommes à exercer uue petite manœuvre, à pied, avant de monter à cheval, en remuant un peu les mors dans la bouche, attirant légèrement la tête en avant avec le lilet, et en produisant de petites pesées sur le mors avec l'autre main, de façon à habituer de nouveau le cheval à ce contact et à amener la décontraction.

Et voilà la flexion de mâchoire qui vaincra la résistance musculaire pour la conduite ordinaire, si on a soin de consacrer quelques minutes par jour à cet exercice avant de monter à cheval.

Étrier. j) e l'ajustage de l'étrier dépendent la bonne position

des jambes et du talon et, par suite, le bon emploi de la jambe.

Dans notre étude parue en 1890, nous avons indiqué un moyen pratique de s'assurer si l'étrier est bien ajusté, nous le reproduisons.

Chausser l'étrier à fond et trotter à l'anglaise; si le genou remonte, rétrier est trop court; si la jambe ballote, il est trop long.

Mais il faut remarquer que, quand l'étrier ne sera chaussé qu'au tiers, fe talon devra, pour que la jambe repose normalement et que le mollet, agent d'action, vienne à sa place et au contact permanent, Hrc très bas; or, dans les premiers temps, le genou remontera par le fait que l'articulation de la cheville, n'étant pas assouplie, ne cède pas, et le cavalier, gêné, dira que son étrier est trop court.

A»»oupii««ement« Quelques assouplissements de cheville, consistant à pe-

ûr la cueillit. , . , , -, • . , j « -,

ser sur le talon le plus possible et a executerdes flexions, auront bien vite surmonté cette gêne, et le cavalier, se sentant bien alors, pourra pousser son cheval dans les deux mollets, en baissant le talon au lieu de le remonter.

frrron. Nous savons tous, en ettet, comment opèrent les cava-

liers inexpérimentés quand ils se servent de la jambe — et c'est parce qu'ils s'en servent d une façon défectueuse qu'ils n'en saisissent pas l'importance et ne savent pas quels résultats son bon emploi peut amener — : ils remontent le talon au lieu de le baisser et. de la sorte, ils piquent leur cheval de l'éperon au lieu de le pousser; et le résultat est que le cheval, piqué et non poussé, répondant seulement à l'action de la douleur, rue en

vache, recule ou s'arrête, rétive au besoin, s'areboutaut sur cet engin au lieu de le fuir. Et ceci est une conséquence quasi mécanique; les muscles, au lieu de se détendre et d'entraîner la masse en avant, comme ils le font quand ils sont poussés, sollicités pour se détendre en avant, se recroquevillent à ce contact douloureux et produisent rabaissement de la croupe, l'aceulemcnt et, par suite, la rétention.

Action mécanique encore sur le centre de gravité qui, au lieu d'être déplacé en avant par l'extension des muscles, est précipité vers le sol par la rétention ; comme conséquence, la machine s'arrête, se pique ou recule; souvent, même, l'effet de rétraction des muscles est tel que le cheval est précipité en arrière, entraîné par la vitesse acquise, n'ayant plus d'action sur son centre de gravité; il s'emballe en arriére et, l'équilibre étant rompu, le terrain risque de se dérober sous lui sans qu'il puisse alors, en raison de l'instabilité, s'y opposer.

L'éperon, pour les hommes de troupe, ne doit être considéré que comme un insigne qui distingue le cavalier du fantassin; il serait à supprimera mon avis ou, tout au moins, à placer sur la manche, comme la harpe désignant le musicien ouïes haches indiquant le sapeur: au talon du cavalier, jamais !

Seul celui qui est très expérimenté peut s'en servir, et encore !

Je suis heureux de songer que, par suite de l'adoption de la jambière et de l'éperon à la chevalière, dans la nouvelle tenue de la cavalerie, on pourra souvent enlever les éperons aux hommes de troupe et, surtout, leur faire monter les jeunes chevaux sans cet engin de destruction.

du pincer de Comme nous nous adressons à des hommes de cheval léperou. expérimentés, nous définirons le pincer de l'éperon dont les écuyers préconisent l'emploi et tel qu'il doit être compris.

Quand le cavalier veut châtier son cheval ou augmenter l'eflicacité des attaques de jambes dont nous avons parlé et qui ont pour but de précipiter le cheval dans le mouvement en avant et de l'y entretenir, l'éperon doit arrivera la suite de l'attaque du mollet, venir pincer les muscles et se retirer aussitôt, l'action de poussée de la jambe continuant.

Quand un des postérieurs paresse ou que le cavalier veut s'adresser spécialement a l'un d'eux, le cavalier, sans déranger le genou, écarte le mollet, en frappe vigoureusement le cheval en arrière des sangles en allant jusqu'à faire sentir l'éperon, mais le retire aussitôt et fait coïncider encore cette attaque avec la manœuvre de son postérieur; et si les deux postérieurs ont besoin d'être stimulés, il s'adresse à l'un par cette manœuvre — on sent aussitôt que le diagonal précipite son mouvement et que le postérieur vient à la jambe — , puis à l'autre qui y répond de même.

Le talon est resté bas, mais, par suite d'une flexion de la cheville, l'éperon, qui y est fixé, est venu s'appliquer en arrière des sangles, saisissant le muscle que le mollet continue à pousser en avant; l'action peut être répétée, renouvelée, mais elle doit rester intermittente et être accompagnée de la poussée du mollet. L'action de l'éperon a alors pour but d'amener la fluctuation, la vibration des muscles, île celui commun au bras et a l'encolure en particulier; si le contact est prolongé, la fluctuation se fait en arrière ; s'il est instantané et suivide la poussée, le muscle se détend en avant. Là, comme toujours en équitation, il faut, après avoir provoqué uneflet, lui permettre de se produire; donc, pas d'entrave avec la main, avec l'assiette, et, après avoir provoqué le jeu de muscles désiré, il faut donner la disposition, en continuant l'action de jambe, qui favorisera la détente en avant.

Le Comte de Comntinges, dans son Equitation des yens presses, rappelle l'effet physiologique qui arrête

net un cheval au galop par le pincer maintenu de l'éperon aux sangles; chacun peut le constater, mais cela prouve que, quand on veut se servir du pincer de l'éperon pour obtenir la précipitation dans le mouvement en avant, il faut s'y prendre autrement, sous peine d'obtenir le contraire de ce que l'on désire. Nous l'avons dit, le pincer de l'éperon ne doit intervenir qu'instantanément, de façon intermittente; et l'on peut voir que cet instrument, selon son emploi, peut être un aide ou une entrave du mouvement.

Le saut.

Le saut donne la mesure de la hardiesse 1 et de l'habileté du cavalier, aussi voulons-nous apporter quelques observations à sou sujet.

Pour déterminer comment doit se comporter le cavalier au saut, nous n'avons qu'à examiner ce que fait le cheval lui-même.

A quelques pas de l'obstacle, le cheval tend la tête et l'encolure pour le bien voir, juger le moment où il prendra sa battue et sonder le terrain sur lequel il va s'enlever; à ce moment, après s'être enlevé sur un membre antérieur, puis sur l'autre 2 , il se ramasse pour s'élancer et il faut alors, à tout prix, que l'arrièremain s'engage; les membres postérieurs, venant frapper le sol à leur tour, projettent la masse en l'air et celle-ci retombe sur le sol de l'autre côté de l'obstacle, les antérieurs les premiers, la plupart du temps l'un après

1. Il n'y .i pas d'obstacles qu'où ne puisse passer eu eoux-utaut à prendre la tape yf'quUalion des yeni pressés, par le comte de G.mmiii^es).

Voir les observations chronophotogniphiquos do M. Guérin f'atelaiu sur le saut du cheval.

l'autre, quoique presque eu même temps; la tète se relève alors, pour éviter le plus possible de la réaction aux membres antérieurs, et s'abaisse de nouveau immédiatement, car la grande préoccupation du cheval est de faire passer son arrière-main.

« La bouche du cheval s'empare de la main du cavalier qui suit la tète « servilement », dit le comte de Gontaut Biron dans sa brochure 1 : il doit donc y avoir contact constant, mais tel qu'il ne puisse en rien gêner la tôle, empêcher celle-ci, le corps et l'encolure d'opérer les différents mouvements que nous venons de leur voir faire ou d'autres peut-être, spontanés, instantanés, instinctifs \ que le cheval exécute s'il a pris trop loin, s'il a mal calculé son premier effort, les dimensions de l'obslaclc, s'il le touche, etc.

Et de même, le corps du cavalier doit, nous l'avons vu, suivre instinctivement, par sa souplesse et son liant, le mouvement du cheval afin de ne pas aller à rencontre de ce mouvement et de ne pas gêner sa monture.

« En course », ainsi que l'exprime l'auteur des Courses dans l'armée, étude publiée dans la lievw de cavalerie 3 ; on doit « dès que l'obstacle est en vue, diriger le cheval sur le milieu et, dès que la direction est assurée, fixer les aides d'une façon définitive jusqu'à ce qu'il se reçoive sur l'autre côté. »

Au moment du saut, s'asseoir, s'enfoncer dans sa selle le plus possible, le rein souple, le corps en arrière, de façon à assurer l'assiette, puis, desserrer les doigts pour permettre au cheval de prendre ce dont il a besoin de rênes, le contact restant permanent et devenant plus