CHAPITRE VI

DES EAUX MINÉRALES

Dans une contrée riche de minération , l’abondance des eaux minérales est une condition géologique qui mérite une étude particulière. En jetant les yeux sur l’Amérique du Sud, on observe la partie orientale, dépourvue d’eaux souterraines et moins féconde en métaux, tandis que la partie occidentale possède le plus beau système d’irrigation fluviale formé parla nature, traversant une immense contrée boisée, subdivisée par des chaînons de montagnes qui finissent à la mer, en autant de compartiments ou provinces séparées. Chacune de ces provinces donne des sources d’eaux minérales, chaudes, froides, sulfureuses, ferrugineuses, signalées par presque tous les voyageurs, mais dont aucun n’a donné une analyse exacte.

M. le docteur Antonio Maria de Miranda e Castro a présenté, en 18^1, une dissertation sur les eaux minérales du

Brésil, se bornant à signaler celles des provinces et à fournir de plus amples renseignements sur celles de Rio-de- Janeiro ; c’est à cette dissertation que nous empruntons quelques données , nous réservant de puiser dans d’autres ouvrages les documents qui pourront servir au tableau complet des eaux minérales du Brésil.

La ville de Rio-de- Janeiro possède dans son intérieur et ses environs huit sources connues d’eaux ferrugineuses. La province de Rio-de- Janeiro en compte onze; celles de la capitale sont désignées par les noms des lieux où elles naissent , Andarahy, Mattacavallos, Larangeiras, Botafogo, S. Christovao, Largo do Machado, Lagoade Freitaset Rio Comprido. Celles de la province existent à Nichteroy, Morro de S. Gonzalo, S. Gonzalo, Rezende, Iguassii, Serra de Santa- Anna, Paty do Alferes, Serra Botais, Boavista na Parahiba Sul.

D’après l’examen des eaux ferrugineuses de Mattacavallos, d’Andarahy, de Larangeiras, de Lagoa, deFreitas, fait par le docteur Miranda, il résulte une analyse quantitative et chimique de chacune de ces sources.

Mattacavallos. — Cette source, située dans un petit vallon au N. -N. -O., entouré de collines boisées, cent brasses audessus de la rue du même nom, sort d’un terrain argileux, surchargé de peroxide de fer, et contenant beaucoup de mica. L’analyse quantitative et chimique a donné pour résultat, sur 4 livres d’eau :

Acide carbonique. . . 0sr*,8460

Chlorure de chaux. } A , .. D A

— de soude. . )

Sulfate de chaux. . ) A „ , . A

— de magnésie. )

Protocarbonate de fer. . 2 ,2305

Silice . Quantité indéterminée,

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Andarahy. — Sur le versant cl’une colline naît la source, située au-dessus de 20 brasses du niveau de la mer, au pied d’une montagne élevée de 400 brasses au-dessus de la mer. Le terrain argileux d’où naît la source est chargé de peroxide de fer, de mica, de quartz. La source donne 45 bouteilles par heure, et sort avec force du rocher. Voici sa composition chimique et quantitative sur 4 livres d’eau.

Acide carbonique. . . 0§‘'-,7022

Chlorure de chaux. . . 0 ,0625

Protocarbonate de fer. . I ,8513 Silice . Quantité indéterminée.

Larangeiras. — Source donnant par heure 20 bouteilles, provenant d’une colline , de 20 brasses au-dessus du niveau de la mer, température 73° th. Fahr. , l’atmosphère donnant 78°, d’un terrain ferrugineux, contenant beaucoup de gneiss. La composition chimique et quantitative est la suivante sur h livres d’eau.

Acide carbonique. . . 0si’,1057

Chlorure de chaux. . . Quantité indéterminée.

Protocarbonate de fer. . 0 ,2787

Silice . Quantité indéterminée.

Lagoa de Freitas. — Elle provient de terrains semblables aux précédents. Composition chimique sur 4 livres d’eau :

Acide carbonique. . . Os1'-, 5 62 6

Chlorure de chaux. . . Quantité indéterminée.

Protocarbonate de fer. . 1 ,4833

Silice . . Quantité indéterminée.

Les eaux des environs de Rio-de- Janeiro, celles de la province contiennent les mêmes bases que celles analysées par le docteur Miranda; leur emploi thérapeutique est confirmé depuis

nombre d’années, surtout pour combattre avec eflicacité l’anémie ou cachexie, la chlorose, les engorgements chroniques du foie et de la rate, après la convalescence des fièvres intermittentes. Celles d’Andarahy ont une propriété diurétique plus marquée que les autres ; et j’ai obtenu de puissants effets et un avantage marqué dans la cure de l’ascite, dans des cas de dyspepsie , dans quelques engorgements mésentériques. Plusieurs dysentériques ont éprouvé un salutaire bénéfice de l’administration des eaux ferrugineuses, surtout quand la maladie dépendait d’une lésion du foie. Dans les coqueluches invétérées, les conditions hygiéniques de l’air des sites circonvoisins de la Tijuca, et l’emploi des eaux ferrugineuses ont rendu la vie à bon nombre d’enfants. Il n’est pas de praticien de Rio-de- Janeiro ou de la province qui ne puisse produire des cures semblables, et qui n’ait à se louer des miraculeux prodiges que la thérapeutique obtient des eaux ferrugineuses.

Province de Sainte-Catherine. — La province de Sainte- Catherine compte quatre sources d’eaux thermales, celles de Bitancourt, température, 94° Fahr. ; celles da Cubataô, nord, 98°Fahr. ; celles de Cubatad, sud, 113° Fahr. ; enfin les sources du Tubaraô. Il existe un Mémoire de M. Paulo José de Brito,

publié à Lisbonne en 1829, sur les eaux minérales de Sainte- Catherine, provenant des sources voisines de la rivière de Cubatao. Avant cette époque, la vertu salutaire des eaux minérales de la province de Sainte -Catherine avait attiré l’attention du gouvernement. Sous le règne de Jean VI , un décret daté du 28 mars 1818, autorisa la fondation d’un hospice sur les lieux d’où venait la source des eaux thermales les plus accréditées, placées à six lieues de la ville do Desterro, dans file de Sainte-Catherine. L’assemblée provinciale

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va mettre à exécution le plan d’édifier cet hospice, projeté depuis vingt-cinq ans. C’est à Itaupaba que l’édifice doit être placé; c’est là que se trouvent les sources d’eaux thermales dont l’efficacité est la mieux constatée. Celles du Tubaraô jouissent d’une réputation moins répandue; elles proviennent à 500 mètres des collines situées sur la rive droite de la rivière. Dans leur voisinage se rencontrent les principales houillères, examinées récemment par M. Charles Van Lede, de Bruxelles (1), et l’on observe que le terrain renferme une grande quantité d’hydrate de fer. On doit au député Jérôme François Coelho une carte topographique des sources d’eaux minérales de Sainte-Catherine, et notre confrère et ami le docteur Jubim , professeur de médecine légale à la Faculté de médecine de Rio-de- Janeiro, en a fait connaître les propriétés physiques et chimiques.

Goyaz. — La province de Goyaz possède plusieurs sources d’eaux thermales, les unes sulfureuses, froides, telles que celles d ' A raxd , et les autres contenant d’autres principes constituants, telles que celles de Caldas. Le baron d’Eschwège , dans son voyage d’exploration dans la province de Minas Geraes, rencontra sur les confins des trois provines de Saint-Paul Minas et Goyaz, dans les districts d 'Araxâ et de Desemboque , plusieurs sources d’eaux minérales. Dans sa lettre adressée au comte da Barca, ministre d’État, il détermine les caractères physiques de ces eaux en disant qu’elles ont une saveur piquante, un goût amer, une odeur de soufre, et qu’elles sont glutineuses au toucher. 11 crut reconnaître l’existence du sulfate de magnésie dans ces eaux ; et le même voyageur ajoute qu’elles jouissaient d’une grande réputation

(1 ) De la colonisation au Brésil , par M. Charles Van Lede. Bruxelles, 1843. Grand in-8°. \

pour la cure des dartres, de la gale et de la lèpre (1). La même opinion est reproduite par M. A. de Saint-Hilaire et les auteurs de la Ghorographie de cette province (2). D’après leur témoignage, on laisse boire aux quadrupèdes, bœufs, chevaux , ces eaux en grande quantité , pour suppléer au manque de sel , denrée parfois très chère dans ces contrées (3). Lors de la présidence du sénateur Lopez Gama, ces eaux furent soumises à une analyse pour constater leurs principales qualités chimiques.

Sous le nom de C aidas „ on désigne trois sources d’eaux thermales dans la province de Goyaz, provenant des lieux qui contournent la chaîne des montagnes de Caldas ; elles ont reçu le nom de Caldas novas > Caldas velhas ^ et Caldas de Pirapitinga.

M. Vincent Moretti Loggia, médecin italien établi à Goyaz, a adressé, en 1839, à l’Académie de médecine de Rio-de- Janeiro, un travail sur ces eaux thermales, par l’intermédiaire du président de la province, M. Joseph de Assiz Mascarenhas. Ces eaux, sortant d’une roche schisteuse, ont une température qui varie de 100 à 110° Fahr. Une seule source se maintient à 85° d’une manière constante; leur densité est celle de l’eau distillée, en les examinant à l’aide de l’aréomètre de Cartier pour les liquides alcooliques. Au sortir de la source, elles marquent 11°; froides 10J. Elles sont cristallines, sans odeur, bonnes à boire quand elles sont chaudes, et meilleures au goût quand elles sont froides; elles ne s’altèrent point en les conservant, et ne fournissent point de précipité brun au moyen des dissolutions de plomb. Traitées

(!) Gazetado Ri o-de- Janeiro, 2! décembre 1816.

(2) Plantes du Brésil , p. 29.

(3) Raymundo da Cunha Mattos, / line ratio para Goijoz, etc.

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avec la noix de galle , elles ne noircissent pas ; soumises à l’ébullition, elles ne précipitent point de carbonate de fer. Elles restent cristallines, traitées par l’acide oxalique, et, au moyen de ce réactif ou du sous-acétate de plomb, il ne résulte aucun précipité ni dépôt calcaire. D’autres essais, tentés avec l’hydrochlorate de baryte et le nitrate d’argent, démontrent que lesdites eaux ne contiennent en dissolution ni sulfates ni hydrochlorates. Le manque de réactifs et d’instruments a empêché de pousser plus loin les recherches sur la composition de ces eaux. Toutefois M. Foggia les déclare eaux thermales gazeuses, ayant des qualités salines et légèrement alcalines, nullement sulfureuses et point du tout ferrugineuses. Le principe actif, suivant M. Foggia, serait l’oxigène ; c’est à lui qu’on serait redevable de la cure de la lèpre et de nombreuses maladies, dont la liste numérique vient à la fin de son Mémoire; liste dont je ne puis adopter sans examen le contenu, et qui paraît avoir été formulée sur des faits contestables et mal vérifiés.

M. le docteur Maurice Faivre, membre titulaire de l’Académie de médecine de Rio-de- Janeiro, mon confrère pendant longues années dans cette capitale, auquel j’accorde une confiance plus grande qu’à M. Foggia, a visité, en qualité de médecin et de naturaliste , la province de Goyaz pour la seconde fois, dans l’année 1842. Dans son Mémoire manuscrit, envoyé dans les premiers mois de 1843 à l’Académie de médecine de Rio-de-Janeiro, j’ai puisé les renseignements qui suivent.

« C aidas novas est situé vers le 17e 15' latitude australe et le 50° 30' longitude occidentale, méridien de Paris, 12 lieues S. -O. de la ville de Santa-Cruz de Goyaz. Le village se compose d’une cinquantaine de maisons ; il est traversé par une petite rivière sur les bords de laquelle se trouvent les eaux

thermales : il y a (en 1842) une centaine de lépreux qui s’y baignent régulièrement. La rivière naît dusommet d’une montagne couverte de palmiers buriti. La chaleur est modérée à Caldas novas , à cause de l’élévation du sol. La moyenne de la température, à l’ombre, est de 24° th. centigrade. D’après le procédé de M. Boussingault, on peut estimer la moyenne de la température à 22° 5' à 23° thermomètre centigrade.

» Les eaux de Caldas novas proviennent de douze sources ; elles sont limpides, sans couleur, sans odeur ni saveur appréciables ; elles ont la pesanteur spécifique de l’eau distillée. L’analyse donne en résumé du gaz azote, de l’oxigène, trois acides chlorique, carbonique et silicique, et pour bases, des sels de potasse, soude, chaux, magnésie, albumine. La température de ces eaux provient de la profondeur de la terre d’où elles naissent, et non de la combinaison chimique de ses composés, ni de la proximité de volcans qui ne se rencontrent point dans la province. Leur action médicinale est nulle contre la lèpre. Au village de Aniconces, à 80 lieues de Caldas, tous les habitants sont lépreux, sans avoir jamais rien obtenu de l’usage de ces eaux. Il est toutefois bon de dire que ce fait n’est pas rigoureusement exact pour d’autres localités : ces eaux détergent les plaies, amendent quelques affections herpétiques, et réussissent dans le traitement des douleurs rhumatismales, ou dans des cas d’ulcères de nature scrofuleuse. »

Tel est le résumé des renseignements fournis par le docteur Faivre, qui militent contre la vertu antilépreuse de ces eaux thermales, confirmée avec tant d’assurance par d’autres voyageurs, et notamment par le médecin Foggia.

Il est à regretter pour la science que le docteur Faivre n’ait pas donné l’analyse quantitative des eaux de Caldâs novas > qu’il n’ait pas formulé leur véritable composition

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chimique, et qu’à l’aide de l’appareil de Marsh il n’ait pas eu l’idée de rechercher l’existence d’un principe arsenical dans ces eaux, pour expliquer la cure de la lèpre ou d’autres affections de la peau. Il est à regretter également qu’on n’ait pas révisé les faits avancés par divers voyageurs, et démontré ce qu’il y a de vrai et d’absurde dans leurs observations exagérées. Nous espérons que notre confrère, muni d’instruments convenables , reprendra de nouveau ce travail important, pour fixer nos idées sur la lèpre et sur les moyens que la nature met à notre disposition pour la guérir.

Minas Geraes, — Il existe dans cette province, où se rencontrent divers minerais en si grande abondance, de fer, d’or, de cobalt et de platine, cinq classes d’eaux minérales.

On compte sept sources d’eaux ferrugineuses acidulés , situées sur des points opposés de la province, à Ouro Preto, à Sainte-Anne près de Marianna , à Pitanguy, à Congonhas sur les bords du Rio-Verde, au pied de la montagne de Caraça et dans la ville diamantine do Serro.

Il existe plusieurs sources d’eaux acidulés gazeuses, dont la plus connue est celle de la ville da Campanha.

On connaît, jusqu’à ce jour, quatre sources d’eaux thermales sulfureuses, dont trois distantes de six lieues de Caldas, et une sur la rive droite du Rio Verde. Sur les mêmes rives on découvre d’autres sources sulfureuses froides. Enfin, il existe une cinquième classe d’eaux minérales à trois lieues de Sabarâ, qui constitue le Lac Saint ( Lagoa Santa).

L’analyse des eaux ferrugineuses de Serro-Frio a été faite par le sénateur Manuel de Camara Ritancourt , alors intendant du district des diamants ; il en résulte la présence de l’hydrate de fer en abondance dans ces eaux. Le docteur J. Vincent Torres Homen , professeur de chimie de la Fa-

culté de Rio-de- Janeiro, a publié l’analyse chimique de l’eau gazeuse de la ville de Campanha , faite de concert avec le directeur du Musée , F. Custodio Aloes Serraô. Cette eau contient une grande portion d’acide carbonique, une moindre de carbonate de soude. Ses vertus ont été tellement préconisées, que M. Ignacio Gomes Midoès, établi dans le pays, les désigne sous le nom (Xagoas virtuosas. Elle pourrait très bien remplacer au Brésil l’eau de Seltz, à cause de l’analogie de sa composition et de ses caractères physiques. Le docteur Silveira , ancien professeur de l’Académie médico-chirurgicale de Rio-de- Janeiro , a publié une analyse des eaux thermales sulfureuses qui existent dans la province de Minas Geraes. Ces eaux ont une température de 110° Fahr. , et leur composition est analogue à celles qu’on trouve à Baréges et autres lieux thermaux des Pyrénées. Elles ont une efficacité bien constatée dans le traitement des lésions chroniques rhumatismales , dans celles du foie et de la rate , et notamment de la peau. On en a tiré aussi un bon parti de leur administration dans les catarrhes chroniques pulmonaires , et dans les cas de dyspepsie (1).

A trois lieues de Sabarâ , on rencontre d’abondantes sources d’eaux thermales qui ne sont point sulfureuses ; h elles seules elles constituent le lac auquel on a donné le nom de Sacré , à cause des cures miraculeuses que l’on prétend obtenir par l’usage de ces eaux administrées en bains et en boissons. Ce lac a une demi-lieue de longueur, un quart de largeur, trente-cinq palmes de hauteur, et au centre reçoit son renouvellement de plusieurs sources. Les eaux sont cristallines, toujours tièdes, présentent à leur surface une pellicule couleur d’acier qui se détache au plus léger souffle,

(1) Chorographia Brasilica do P. Gazai, t. I, p. 324.

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et laissent une empreinte argentée sur les lèvres des buveurs. Jusqu’à ce jour, on n’a pas fait d’analyse exacte de ces eaux (1).

Fernambouc. — Il existe dans cette province cinq sources d’eaux acidulées ferrugineuses dans les environs d’Olinda et du Récife. Dans le district de Flores „ on rencontre quelques autres sources d’eaux gazeuses acidulés.

Maranham . — Au voisinage de la ville de Saint-Louis coulent plusieurs sources d’eaux minérales acidulés et ferrugineuses , dans lesquelles le fer est combiné avec l’acide carbonique.

Saint-Paul. — Aux pieds du mont Serrât , près de la ville de Santos , coule une source d’eaux ferrugineuses. L’analyse a été faite par le pharmacien Antoine de Castro.

Au sud de Guarantinguitâ , ville de cette province , située sur la rive droite de la rivière Parahyba, 22° 40' lat. , 52° 37' longit. , on a découvert récemment des eaux minérales. On lit dans le Journal clu commerce de Rio-de- Janeiro du 19 novembre 1840 une note écrite sur ces eaux par M. Joseph Manuel de Castro , dont nous traduisons ici le principal passage. « L’eau tombe d’une colline dans la plaine de trois à quatre pieds de hauteur ; elle est blanche , transparente , de saveur styptique inodore ; elle dépose un résidu vermeil , lorsqu’elle est en contact avec l’air ; la teinture de tournesol la fait rougir avant l’ébullition ; le contraire arrive après, ce qui dénote la présence de l’acide carbonique. Le résidu vermeil, traité par l’acide nitrique, fournit une disso-

(4 ) Descobrimento do Lagoa Santa ern Minas-Gcraes, prodigiosas virt iules de suas agoas. Folheto impresso no Rio-de-Janeiro, 1820.

lution qui précipite en noir par le sulfure de potasse, en rouge par la potasse , et par le cyanure de fer et de potasse en bleu , caractères qui dénotent la présence du fer dans l’eau. Le reste du liquide chauffé donne avec le nitrate d’argent un précipité blanc peu abondant , paraissant à du lait caillé, insoluble dans l’eau et dans l’acide nitrique, soluble dans l’ammoniaque , ce qui prouve l’existence des chlorures. Cette eau’, traitée par le cyanure jaune de potassium et de fer, ne donne aucun précipité , ce qui provient de la présence d’une substance végéto-animale qui , enveloppant le fer , ne le laisse point se combiner avec le réactif pour se précipiter ou colorer le liquide. Le chlorure de baryum ne fournit point de précipité, ce qui prouve l’existence des sulfates ; l’acide sulfurique concentré ne produit également rien. Dans la méfiance de ne point avoir de précipité à cause de la trop grande solution de la chaux , l’oxalate d’ammoniaque fut employé , mais ne donna aucun résultat ; la conclusion fut que l’eau ne contenait point de chaux, mais beaucoup de fer. M. Vavasseur l’emploie dans tous les cas de débilité des organes, dans la chlorose , et dans les engorgements chroniques des viscères du bas-ventre , conséquence des fièvres intermittentes, dans les scrofules, certains cas de diabète et d’enflure atonique. Cette eau est nuisible aux gens phlétoriques ou disposés aux phlegmasies , aux femmes grosses et aux phthisiques. «

Bahia. — La province de Bahia possède à Itapicuru des eaux thermales sulfureuses , qui , d’après le témoignage du docteur Émile da Silva Maia, jouissent d’une grande efficacité dans le traitement des maladies de la peau. Ce docteur cite le cas du député Estevab Rafael de Carvalho qui se guérit, à l’aide des bains d’itapicurâ , d’une dartre furfuracée de

KAl \ MINERALES.

7 pouces d’étendue située au dos , dont il souffrait depuis longues années sans obtenir du soulagement des remèdes qu’il employait tour à tour.

Le gouvernement provincial de Bahia a chargé , l’année dernière, unecommission de l’examen analytique des eaux de ce district. Le docteur Édouard Ferreira França, adjoint à un autre professeur de la Faculté de Bahia et au pharmacien M. Roez , s’est transporté sur les lieux pour procéder au travail d’examen. Il existe sur d’autres points de la même province des eaux salines et ferrugineuses dont on n’a point encore fait l’analyse.

Piauhy , Espiritu-Sancto , Rio -Grande do Norte. — Eaux ferrugineuses dans deux districts de Piauhy.

Les mêmes se rencontrent dans la province d’Espiritu- Sancto , près de la capitale Victoria . A Benevente , dans la même province, on trouve aussi d’autres sources.

Dans la province de Rio-Grande du Nord, on a signalé deux districts qui en sont pourvus, celui d’Appody, et l’autre dans la montagne do Siridd.

Ces sources ont été découvertes depuis peu d’années, et il en est fait uniquement mention dans le rapport du ministre de l’empire à l’assemblée législative durant la session de 1839. Tout ce que l’on sait sur ces sources, c’est que les eaux du Piauhy sont imprégnées de sulfate de magnésie. Il y a quelques sources ferrugineuses dans la même province qui sortent de terrains où se rencontre en abondance l’alun et la couperose. Les eaux de Victoria, dans l’Espiritu-Santo , sont acidulés , mais elles n’ont point encore été employées par les malades. Celles de Benevente sont chaudes et sulfureuses, à ce que l’on assure. Enfin, la source d’Appody, dans le Rio-

Grande du Nord, est chaude et ressemble exactement à celle

de Caldas da Rainlia en Portugal ; celle de Siridô est de même nature; on en fait usage pour combattre les rhumatismes et les maladies de la peau.