SOLAIRE

s’élève une brise fraîche venant de la mer qui abaisse la température. Cette observation s’applique à tous les ports du Brésil ; elle est plus sensible au nord vers la ligne que dans le sud. Lind (1) a voulu soutenir que dans les pays des tropiques, il n’existe pas de mouvement d’ascension ni d’abaissement dans le baromètre ; cependant la pression atmosphérique varie dans ces latitudes comme dans les autres. Le docteur Freire a noté ses variations durant les trois premiers mois de l’année 1836. Avant lui , le baron d’Echwège avait vu à Minas le baromètre fluctuer entre 26,564 et 26,090 (anglais). À Rio-de-Janeiro , il a observé que l’inclinaison magnétique était de 28° 44' 30" S. , et 21 oscillations verticales par minute, tandis qu’à Ouropreto, l’inclinaison était de 29° 31', les oscillations par minute 20 S. Les docteurs Spix et Martius (2) , durant les trois mois de séjour qu’ils firent à Saint-Paul, depuis septembre jusqu’à fin novembre, notèrent que le baromètre marquait le plus haut 28° 2', 28" 30', 28°. 20', et le plus bas 27 76, 27 85, 27 77; que la hauteur moyenne était 27 955, 28 031 et 28 034. A l’époque de la Commission espagno-lusitaine , nommée pour la démarcation des frontières, on fit des observations en 1788,

qui, à Saint-Paul , donnèrent la variation de 7° 15' N.-C. Les pères jésuites avaient fait diverses observations dans divers points de la province de Saint-Paul : la variation était à Jtanahem, de 7° 25'; à Santos , de 6° 50'; à Ubatuba, de 6° 30' ; à Saint-Sébastien , à Yilla-Bella-da-Princcza , 6° 45' ; à Saint-Vincent, 6° 50' ; à Cananéa, 7° 57' ; à Guaratiba, 8° 30'; à Jguape, 7° 30'; et à Paranagoà , 8° 8'.

(1) Lind , Essai sur les maladies des pays chauds, trad. par Thion de La Chaume.

(2) Spix Martius, Travels inBrazil, t. II, p. 1 45.

CLIMATOLOGIE

En comparant les relevés faits au Brésil avec ceux dressés par des observateurs (1) à Cayenne, dont le climat est analogue à celui du Para , et à, l’île Bourbon située sous la même latitude dans l’hémisphère austral que Rio-de- Janeiro, on trouve qu’à Cayenne le thermomètre Béaumur monte à 29 et 30° , se maintient entre 20 et 24° , descend jusqu’à 16°, et rarement au-dessous de 15°. A Bourbon , le maximum de la température ne dépasse pas 26° Réaumur ; son terme moyen dans les mois les plus chauds de février et mars est de 22° ; de 21° de décembre à mai. Pendant la saison tempérée, le minimum de la chaleur est de 13° ; la moyenne du mois le moins chaud, août, est d’environ 18°, et celle de la période de mai à novembre, de 19°. Ce que les mêmes observateurs disent de la salubrité de Bourbon s’applique au Brésil ; l’île comme le continent sont des pays les plus sains de l’univers : beau ciel , air pur , climat doux , eaux abondantes , brises fraîches, tout concourt pour en faire un séjour agréable et salubre.

La différence de température entre les côtes et l’intérieur des terres provient des vents, du sol, de l’élévation du terrain , bien plus que de la latitude. L’amiral Roussin a observé que la température ordinaire sur le bord de la mer est de 19 à 20° Réaumur de mars à septembre , de 20° à 24° de septembre à mars vers midi. Suivant le même observateur, certaines localités sur les côtes ajoutent à cette température ou la diminuent. Les plages ouvertes de Fernambouc sont moins ardentes que celles de Rio-de- Janeiro , bien que cellesci soient plus distantes de l’équateur. Le long du fleuve des Amazones, la chaleur n’est jamais trop sensible à cause de

fl) Notices statistiques sur les colonies françaises, imprimées par ordre de M. le vice-amiral de Rosamel, ministre de la marine; lre partie. Paris, 1837.

la régularité des vents et de la libre circulation de l’air. Dans l’intérieur des provinces du nord, de Rio-Grande , de la Parahyba, das-Alagoas, dans les montagnes du Gearà, à 16 ou 20 lieues des côtes , le climat est presque constamment chaud ; la même température se rencontre dans la chaîne de montagnes Brubarema , qui constitue le dos des terrains de la province de Fernambouc, et qui s’étend dans l’espace de plusieurs centaines de lieues, vers le nord et jusqu’ à Piauhy. La différence de la température entre les mois d’hiver et ceux d’été , ne vient pas uniquement de la chaleur solaire ; une cause plus active, l’humidité, la produit : aussi cette différence produit-elle à son tour plus de variations dans l’hydromètre que sur le thermomètre. Pendant les mois d’été que MM. Spix et Martius passèrent à Saint-Paul , le thermomètre Réaumur fluctua entre 15° et 18°, tandis que l’hygromètre monta de 60 à 67° et à 70°. Cette différence est plus sensible dans les provinces du sud que dans celles du nord ; on s’aperçoit à peine de la transition dans ces dernières , tandis que vers le sud elles prennent davantage un caractère distinctif , au point de faire admettre par quelques uns quatre saisons bien tranchées , au lieu de deux qu’on compte au Brésil.

La température de l’hémisphère austral est loin d’être aussi brûlante dans les latitudes tropicales que celle des mêmes latitudes dans l’hémisphère nord. M. Herschell fils a publié récemment à Londres un ouvrage sur le climat de l’hémisphère austral ( Essai on the Climate of the Austral hemisphere. London , Smith, Elder , et G0). L’auteur confirme les observations de M. de Humboldt, que, depuis l’équateur jusqu’au 34° latitude sud, les hivers et les étés sont plus tempérés que dans l’hémisphère boréal. On sait d’ailleurs que sous l’équateur , dont la température moyenne est de

CLIMATOLOGIE

27° 5' R. , suivant de Humboldt (1), l’abondance des forêts et l’humidité qui en résulte tend à refroidir le climat, tandis que la chaleur qui est moins réfléchie par les surfaces couvertes de plantes, augmente en raison de l’aridité des terrains.

Les médecins qui ont à diverses époques visité le Brésil , ont un peu varié d’opinion sur la force de la chaleur régnante sur tel point ou ville du littoral. Bernardino Antonio Gomes affirme qu’à Rio-de-Janeiro la chaleur ne dépasse pas d’ordinaire 80° thermomètre Fareinheit ; je crois qu’il a fait erreur, si j’en juge par mes propres observations et par celles de mes devanciers. En 1776, Nicolas Fontana, chirurgien du vaisseau impérial Joseph-Thérèse , toucha à Riode-Janeiro, dans sa route vers les Grandes-Indes. Pendant une semaine de séjour qu’il fit , du 25 décembre au 1er janvier 1777, il eut un temps serein, un vent S.-E. régulier, et le thermomètre à l’air libre donnant de 82 à 85°. Dans le relevé des observations météorologiques, publié dans le Patriota de juin de 1814 , on peut prendre une idée exacte de la température de cette capitale il y a trente ans.

« La moindre hauteur du thermomètre, depuis le 1er février 1813 jusqu’à la fin de janvier 1814, fut de 63°, qui eut lieu dans les jours 20, 21, 22 d’août. 4 jours d’août, 4 de juillet, 3 de septembre, le thermomètre marqua 64°. Son maximum, le 23 janvier 1814, fut de 91°. En janvier, il varia de 79 à 87°, fut en général de 84 à 85° , une seule fois à 91°. En février, il s’éleva de 76 à 84°; sa permanence fut de 80 à 81°. En mars, il varia de 77 à 84°; en avril, de 68 à 80° ; en mai, de 68 à 77°, sa permanence à 72°, son minimum à 70°. En juin, le thermomètre varia de 65 à 71°;

(1) 27° 5’ Humboldt. — 29° 2" Alkinson. — 28° F. Hall. — 28° 5'? Boussingault.

TEMPÉRATURE ET CHALEUR SOLAIRE

en juillet , de 64 à 73° ; en août, de 63 à 76°; en septembre, de 64 à 75°; en octobre, de 65 à 81°; en novembre de 71 à 87° ; en décembre, de 74 à 85°. — Le maximum fut en été de 91°, la moyenne 80°, le minimum 76°. Voici quelles furent les variations du baromètre.