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L’intelligence d’une nation contrôlée dans tous les actes de son développement, par une métropole puissante, languissait depuis trois siècles ; vers la fin du dernier, quelques signes d’émancipation furent tolérés, mais ce n’est qu’au

( 1 ) • Itineravio do Rio-de-Janeiro ao Para, p. 1)8.

LEGI S LÀT10JN S A A 1 T Ai UE .

commencement du xixe siècle que la loi suivit l’exemple de l’époque et devint favorable à la culture de l’esprit. Jusque là la carrière scientifique avait été fermée aux Brésiliens, et l’on se rappelle que, sous l’administration du fameux marquis de Bombai , les familles ne pouvaient même envoyer leurs lilles aux couvents du Portugal sans une permission spéciale du roi (1). Ce fut en 1800 que l’édit royal du 1er mai déclara que quatre étudiants, désignés par la municipalité de Rio-de-Janeiro, devaient aller continuer leurs études à l’Université de Coïmbre, dont deux pour les mathématiques, un pour la médecine , le quatrième pour la chirurgie. Dès que le roi Don Juan VI vint établir le siège de son gouvernement à Rio-de-Janeiro , une organisation dans l’administration, les finances et l’éducation publique changea l’état des choses : en 1808, une presse de la valeur de 100 livres sterling fut commandée à Londres, afin que le gouvernement réalisât la publicité de ses décrets et ordonnances, n’ayant pu le faire jusqu’alors (2). L’introduction des livres scientifiques, par la voie du commerce étranger, marqua l’ère nouvelle de la littérature, des sciences et des arts. Avant cette époque, la prohibition la plus sévère empêchait l’entrée des ouvrages français. Sir John Staunton dit qu’il y avait, en 1792, à Riode-Janeiro, un libraire pour les livres de théologie, et un vendeur d’ouvrages de médecine en portugais. En 1809, un édit royal fonda une école d’anatomie, de chirurgie et de médecine, annexée à l’École royale militaire, créa un laboratoire de chimie et un lazaret sanitaire pour les navires étrangers sur le promontoire de Roa Viagem. A cette même

(1) Administration de Pombal , t. II, p. 27.

(2) Correio bmsiliense , publicado cm Londres pelo Hippoly to , t. V, p. 393.

époque, la bibliothèque nationale n’existait pas encore; il n’y avait que celle du prince et quelques autres appartenant à des titulaires nobles venus de Lisbonne avec la cour. Les bibliothèques établies par les pères jésuites avaient été détruites par les insectes, ou dépouillées de leurs précieuses collections par d’avides amateurs de livres théologiques.

L’organisation médicale qui existait en Portugal fut transplantée au Brésil. On créa la place de médecin en chef (1) du nouveau royaume transatlantique ; cet archiâtre nomma les délégués de son pouvoir dans les provinces, fonda son tribunal, reconnut ses officiers publics, le juge, l’écrivain, l’huissier ; dès lors, la répression du client retardataire, l’exploitation des marchands de comestibles et de liquides fermentés, l’inspection des pharmacies, l’admission des candidats en chirurgie ou médecine, les vétérinaires compris, furent autant d’attributions de cette suprême autorité. Les abus nombreux qui en découlèrent , dans les provinces surtout , furent tels, qu’en 1827, il suffit d’une simple proposition à l’assemblée législative du Brésil, de la part du pharmacien Francisco Xavier Ferreira, député de Bio-Grande du sud, pour faire tomber ce pouvoir réputé , sous l’ancien régime, infaillible, prévoyant et salutaire. Abolir une charge aussi onéreuse aux administrés , lucrative pour les exploitants , sans relief dans l’opinion d’alors, fut l’acte d’un instant : on ne pensa point au vide que ce tribunal spécial, d’essence purement médicale, une fois détruit, laisserait, soit dans l’ordre des rapports entre les gens de l’art et les clients réfractaires, soit dans l'inspection régulière des pharmacies, enfin dans la solution de toutes les questions d’hygiène publique. Un comité de salubrité publique, promis à cette époque, aurait pu sup-

(1) Fisico môr do Reino.

pléer à tout ce qui était relatif à la police médicale. Ce comité a été organisé en partie lors de la formation de la chambre municipale (1) ; mais les devoirs d’inspection imposés à l’un de ses membres pour l’examen des navires étrangers a limité ses attributions à un cercle trop étroit, et d’ailleurs ce comité est composé de trop peu de membres pour pouvoir convenablement agir , au milieu des innombrables questions qui surgissent dans une capitale de 200 mille âmes où chaque jour de nouveaux besoins amènent des conflits parmi les diverses classes de la population.

La suppression de la charge de médecin en chef de l’empire a laissé la classe médicale sans appui, dans toutes les affaires litigieuses si faciles à embrouiller dans un pays où l’usage a l’autorité de la loi, où le travail professionnel se récompense suivant le libre arbitre de la reconnaissance , et où la mortalité de la classe active, des adultes surtout, rend si fréquentes les procédures entre les tuteurs et les gens de l’art. L’effrayante multiplication des pharmacies, auxquelles la loi n’impose aucune condition de garantie, le renouvellement des fièvres épidémiques, dû au mauvais choix des aliments, au défaut d’assainissement des localités, voilà les trois griefs principaux que les médecins qui, en 1827, applaudissaient à l’extinction du monopole médical, font revivre aujourd’hui pour réclamer, sinon sa réinstallation, une institution au moins qui résume en elle les avantages du proto-méclicat, sans reproduire ses graves abus. Jusqu’à ce jour, les chambres, auxquelles la question est soumise, n’ont rien résolu, que je sache, à ce sujet. Pourtant les circonstances sanitaires de la capitale et des principales villes des provinces réclament impérieusement une législation accommodée aux

(I) Posturas da Camara municipal do Kio-de-Janeiro. 1830,

besoins de l’époque et des localités. Les plaintes s’agglomèrent de jour en jour, sans que l’espérance du remède se réalise et fasse concevoir la répression du mal. La chambre municipale de Rio-de-Janeiro a soumis à la Société de médecine, en 1830, un travail sur la salubrité publique (1) qui, après avoir été discuté, a été mis en pratique et a eu force de loi.

Ce travail, au fur et à mesure des besoins de la population

et des cas de conflit entre l’autorité et les administrés, en

présence des épidémies de fièvre typhoïde , de scarlatine, de

coqueluche , de rougeole et d’intermittentes pernicieuses, a reçu de grandes modifications. Cet exemple a été suivi par plusieurs municipalités de l’empire, celle de Bahia, et, malgré ces améliorations, la presse réclame avec énergie l’intervention de la loi dans une multitude de questions d’hygiène publique. Le plus souvent, l’article des lois municipales est sans application; c’est une lettre morte, dont le public s’inquiète aussi peu que le mandataire. « A quoi sert cet amas de réglements sanitaires, dit le Journal de Bahia du 9 décembre 1835, n° 262, si chaque jour nous allons de mal en pis? — Nous avons une armée de préposés à la garde de la santé publique, et à chaque pas, dans les rues de Bahia, les amas d’immondices, les égouts obstrués, les courants d’eau interceptés , attestent hautement leur incurie et leur manque de vigilance, etc. »

Cependant l’unanimité des réclamations parvenues aux ministères divers qui se sont succédé au pouvoir , depuis l’avénement au trône de Don Pèdre II, a produit une influence salutaire. Ce que les chambres n’ont pas complètement déterminé, les ministres ont pris sur eux de l’exécuter et de porter ainsi des remèdes palliatifs aux urgences et aux besoins des populations des grandes villes maritimes.

(1 ) Projecto de Posturas municipaes.

Dans la législation sanitaire du Brésil doit figurer en premier lieu le décret contresigné par le ministre de l’empire, le conseiller José Antonio da Silva Maia, à la date du 29 janvier 1843, qui établit le règlement policial des quarantaines et de l’inspection des navires, le plus important de tous les règlements sanitaires, pour préserver le pays de fléaux qui , depuis quelques années, lui sont transmis par la voie du cabotage des autres contrées de l’Amérique Sud, et par la libre entrée des navires négriers et de ceux provenant d’autres parties du globe. Voici la teneur du décret :

Art. 1er. Les chambres municipales n’auront dorénavant plus aucune intervention dans les inspections sanitaires des ports, non plus que dans la nomination des employés, qui seront au choix du gouvernement.

Art. 2. La place et les fonctions du professeur de santé seront exercées par le provéditeur de la santé, qui sera médecin ou chirurgien.

Art. 3. Il y aura à Rio-de- Janeiro un provéditeur et deux secrétaires-interprètes, un agent, un porte-drapeau et deux gardes.

Art. h. A Bahia , Fernambouc , Maranham, il y aura le même nombre d’employés, moins un secrétaire, l’agent, l’enseigne et un garde.

Art. 5. Dans les autres ports munis de douanes, il y aura seulement un provéditeur et un garde qui remplira les fonctions d’écrivain et de secrétaire.

Art. 6. Les secrétaires-interprètes devront savoir parler français et anglais.

Art. 7. Dans les ports où la santé aura à sa disposition un bateau, celui-ci servira aussi pour les visites de la police du port; dans les autres, ce service sera fait sur le bateau de la douane.

Art. 8. Le provéditeur a le droit de visiter tous les navires déclarés en quarantaine, d’inspecter le service des employés, d’examiner les patentes de santé, de prendre et mettre en vigueur toutes les mesures de police sanitaire, dans les cas difficiles, imprévus, de réclamer l’autorité du ministre de l’empire.

Art. 9. Aux secrétaires appartiennent la charge d’interprète, la

t\ 62 STATISTIQUE MÉDICALE.

visite des navires, l’expédition des écritures, la tenue des archives et la teneur et signature des patentes de santé.

Art. 10. L’agent a l’obligation de remettre les avis au provéditeur, de recevoir du Trésor le salaire des employés, de fournir les navires en quarantaine de tous les objets de provisions qu’ils réclament, surveiller la propreté de la maison de santé, etc., etc.

Art. 11. Les gardes doivent accompagner les secrétaires dans leurs visites d’inspection, etc.

Art. 12. Un local convenable sera choisi dans chaque port pour la maison de santé.

Suivent les articles qui contiennent en détail les dispositions à suivre pour l’inspection des navires, et qui tracent les cas de quarantaine. — Y. J ornai do Comtnercio do Rio-de-J aneiro , 2 avril

La sécurité dans laquelle le Brésil a vécu jusqu’à ce jour, relativement à l’importation des plus grands fléaux, la peste, la fièvre jaune et le choléra, ne provient pas d’un bon système sanitaire observé rigoureusement dans ses ports „ ni du manque d’arrivage de navires sortis des contrées contaminées ; elle tient à la foi qu’on a dans la régularité des brises salutaires , qui écartent de ses côtes ces terribles agents de destruction. J’ajoute , comme le vulgaire , la même confiance dans cette puissante et magique influence de la ventilation , qui balaie de l’équateur au cap de Horn toute cette immense étendue de côtes respectées jusqu’à présent par ces trois fléaux , malgré le voisinage de Cayenne , éprouvée deux fois par leurs atteintes ; malgré l’introduction chaque année de milliers de nègres; malgré le contact des contrebandiers venus des États-Unis à l’époque de la fièvre jaune, et de l’Europe pendant les années du choléra.

Le gouvernement a agi avec prudence en se précautionnant d’avance contre les ravages de tels fléaux , et ses mesures seront du moins de quelque efficacité contre l’introduc-

tion de la scarlatine transmise de Montevideo au Brésil , contre celle de la petite-vérole , du scorbut et de l’ophthalmie , maladies si souvent propagées sur ses côtes par les navires négriers.

L’exercice de la profession médicale a été placé sous la surveillance des Facultés de médecine et des municipalités , c’est-à-dire que les premières ont le droit de réviser les titres, et de faire passer les examens de capacité aux docteurs munis de diplômes, aux sages-femmes , aux pharmaciens. Aux secondes appartient celui d’enregistrer ces titres , et de donner la licence d’exercer dans le district ou dans la province , suivant le titre de docteur, de chirurgien ou d’officier de santé , que l’on possède , bien que la loi brésilienne n’envisage pas ce dernier titre comme valable (1).

L’exercice de la profession est libre dans toute l’étendue de l’empire ; aucun droit , aucune patente, ne sont exigibles jusqu’à ce jour ; le fisc n’a rien à démêler avec la médecine, et celle-ci s’exerce comme une profession noble et indépendante sans être assujettie à une loi sur les poids et mesures , ni à un tarif de ses honoraires.

Il existe un édit de la reine D. Marie , 1° qui prescrit aux médecins et aux chirurgiens des deux royaumes, Portugal et Brésil , de 11e point employer dorénavant , dans les formules ou prescriptions, les signes abréviatifs , mais d’écrire en toutes lettres les doses, onces, gros et grains, afin d’éviter les erreurs que causent des signes mal tracés par des mains inhabiles dans l’art calligraphique, ou par des esprits fortement préoccupés.

Cet édit peut avoir eu force de loi à son époque ; mais à l’heure actuelle, il est tombé dans un complet oubli.

(I) Réponse du directeur de la Faculté de médecine à M.

en \ 842.

464 STATTSTTQÜE MÉDICALE.

Jusqu’à ce jour , aucune puissance n’a pu lutter contre la coutume d’ensevelir les morts dans les églises ; toutefois un salutaire exemple a été donné par le provéditeur de la Miséricorde , le conseiller José Clemente Perdra, qui a obtenu enfin de faire ensevelir les corps provenant de cet hôpital dans un champ situé hors de la capitale. Jusqu’à ce jour, on attend l’organisation d’un conseil de salubrité dans chacune des provinces pour s’occuper de l’hygiène publique , et surtout du dessèchement des marais et de la direction des égouts. Des bureaux de secours pour les noyés , pour les asphyxiés ; un code réglementaire pour les pharmaciens , droguistes et herboristes ; un code pour les mesures sanitaires dans les cas d’épizooties ; des établissements pour les aveugles , pour les sourds et muets ; une réforme des hospices , ou dépôts de lépreux ; un règlement pour des secours à domicile, ou l’organisation d’un dispensaire pour la classe pauvre : voilà tout autant de bienfaits que la nation attend de la générosité de son souverain , de la vigilance de ses représentants et du zèle de ses mandataires municipaux. Le temps , qui marche avec le progrès , amènera successivement toutes ces institutions utiles, impossibles à réaliser comme par enchantement, ou au milieu des tourmentes politiques et des besoins toujours croissants de la société actuelle.

Le proto-médicat surveillait autrefois l’exercice de la profession , admettait les nouveaux candidats ou médecins venus de l’étranger , inspectait les officines pharmaceutiques, etc. Ces attributions aujourd’hui sont échues en partage aux Facultés ; ce sujet nous conduit à l’examen de la nouvelle organisation médicale due à la Société de médecine de Rio-de- Janeiro et au concours des deux chambres.

F A Cl] T, TES DE MEDECINE.