CONCLUSION

Sans doute aujourd’hui la politique des cabinets est incapable de pareilles pei^dies. Depuis 1787 , depuis 1798 , q 4 et p 5 , leur morale s’est singulièrement épurée. Tout! va être délicatesse et scrupule, en i8ai. Nous ne demandons .pas mieux que de le croire : nous aimons à l’espérer pour le bonheur des rois comme pour celui des peuples , pour la sta-

bllité des trônes , pour le salut de la tnaison de Bourbon, C’est à tort que l’on taxe les peuples d’ingratitude. Voyez si les Napolitains sont ingrats envers leur roi , envers son loyal fils , le prince héréditaire ; et nous-mêmes , libéraux de France , que l’on représente comme ennemis des Bourbons , nous applaudissons aux généreux sentiments des rois deNaples et d’Espagne , nous plaidons leur cause devant le tribunal des rois prêts à s’armer contre eux.

O princes , qui. séparément êtes chéris et honorés de vos peuples, pourquoi faut-il que tpus iles pe\iplp6 soient, condamnés, à ; vous craindre, lorsque vous^ètes rassemblés ?. L’apparition de chactM) de vous dans les pfpvinces de ses états e$t un bienfait pour elles: pourquoi faut-il que .votre, répuion soit pour J’Europe uti préisa^ de ( tempêtes ? Sépajrps, > vous désirez rendre^ vos, sujets toute l’étendue de liberté dont vous, croyez qu’ils peuvent jouir sans.nuire à l’action du pouvoir: réupis, vous n’aspirez qu’à étendre les limites du pouvoir , à repousser partout la liberté et même à en effacer, tout .vestige. Chacun de vous isolénaent respecte les vertus et les cheveux blancs de

Ferdinand IV : il répugnerait à votre ame généreuse d’ajouter une nouvelle peine aux peines qu’il a souffertes. Tant de chagrins ont affligé sa vie ! tant de calamités produhes par des causes diverses l’ont accablé dans son double exil ! Échappé aux révolutions démagogiques , comme aux invasions étrangères , lorsque la nation napolitaine l’entoure de son affection , serait -il possible qu’un coup de foudre pîirti du sein d’un congrès de rois vint frapper- sa vieillesse ! Ce n’est qu’au milieu des fausses combinaisons où s’égarent vos ministres-, jaloux de s’illustrer à l’envi par l’auginentalion de votre puissance relative V que pëuvent naître ces fatales résolutions qui sacrifient un état faible et ‘innocent- autt convenances d’une ambition' eonimüiie. Sans doute vous vous souvenez avec doïrfèur de l’entraînement aveugle qui prononça, én i8i5^ la spoliation du vertueux roi de Saxe. Au lied de méditer des projets qui peuvent , même contre votre intention finir par une iniquité nouvelle, qu’il serait bien plusdigne de vous de réparer cette grande etineffàçable injustice 1 Au lieu de vouloir interdire ^ aux • princeSj, de

second ordre la faculté de donner à leurs sujets des constitutions libres , enseignez-leur par votre exemple le grand art de porter au plus haut point la liberté des nations sans affaiblir la force nécessaire à la prospérité de l’état et à la dignité du trône. S’il était permis à un simple citoyen de se rendre l'organe du genre humain , j’ajouterais, non comme conseil , mais comme humble prière : O rois , dont la présence seule est déjà un bonheur pour vos peuples , renoncez à cette existence voyageuse qui , en montrant les chefs des empire.s errants sur les grandes foutes de l’Europe , où grotipés sur des théâtres étroits > désenchante le vulgaire et rapetisse la royauté.

Plus grands cent fois dans vos propres états, là vous pouvez être populaires sans danger: là les bienfaits suffisent à entretenir l’illusion de la puissance. Charlemagne , Gharles-Qiiint , Pierre 1*'*' et quelques autres ont étonné le monde par la rapidité de leurs courses qui était celle de leurs victoires : ils subjuguaient les esprits ; ils ne gagnaient pas les cœurs. Le moment actuel veut d’autres sujets d’étonnement : notre siècle est las d’admirer; il de-

mande des vertus douces qu’il puisse chérô-:'^ Cessez d’agiter vos imaginations d’occuper votre politique du soin de l’administration . intérieure des autres gouvernements : que

chacun de vous fasse le bonheur de son peuple ; et de cette réunion de félicités particulières sortira le bonheur général.

Mais dans l’incertitude des déterminations

des princes ^ un grand devoir est imposé aux habitants du royaume tks Deux-Siciles : placés à l’extrémité méridionale de l’Europe , ils sont tout-à-coup devenus son avant-garde. Cest encore un phénomène de notre époque. Peutêtre à ia destinée de Naples est attachée celle de nations beaucoup plus puissantes :

c’est, dans les Abruzzes que la liberté des nations voit maintenant ses Thermopyles.

Les Léonidas n’y manqueront pas. On a mal jugé jusqu’à nos jours les habitants de ,ces belles contrées.: Us oht mêmé été. trop sévèrement jugés pàr leurs propres historiens. Toujours pn les a -considérés àvéc leurs anciennes divisions, partagés en deux, classes ennemies, les barons. et le peuple-: toujours on a considéré le peuple et les barons partagés

eux-mèmes en partisans des Angevins et'des Aragonais , de la maison d’Autriche et de la maison de Bourbon. Sans doute , huit siècles de dominations variables et de gouvernements plus vicieux les uns que les autres ont dû les disposer plus d’une fois à se consoler aisément de la chute d’un prince , et à chercher sous un prince nouveau un bien-être qui les fuyait toujours. Sans doute, ils n’ont pas pu se lier par un nœud indissoluble à des, rois étrangers qui ne les gouvernaient que par des lieutenants , à des rois qui épuisaient , pour des entreprises étrangères à leurs intérêts , leurs richesses et leur population ; mais dans la longue série de malheurs qui forme leur histoire , combien de traits admirables de dévouement patriotique ! Combien de fois les nobles,, les ecclésiastiques , les plébéiens , ne se sont-ils pas confondus dans un même sentiment , l’arabur de l’indépendance et la haine de l’étranger ! Ce n’est pas plus un tort pour eux que pour le reste de l’Europe , d’avoir long-temps désiré la liberté sans la comprendre et sans connaître les moyens de l’établir ; mais nulle part le besoin

li’eii a été mieux senti , le désir plus et plus énergique. Oui, généreux Napolitains, dans tous les siècles vous avez voulu la liberté, vous avez poursuivi son ombre , adoré son image. Pleins du souvenir des cités fameuses qui avaient jadis fleuri -dans vos beaux climats, fiers aussi d’avoir existé comme gouvernement républicain avant la fondation de la monarchie , vous avez plus d’une fois pensé que prononcer le mot de république était devenir libre : c’était une erreur , mais une erreur encore honorable. C’était la liberté que demanda ieut vos vœux , lorsque Thomas Campanella , Gennaro Annese et le duc de Guise trouvaient parmi vous de nombreux adhérents; mais c’est sur-tout la liberté que vous avez défendue , lorsque votre indomptable résistance empêcha l’établissement du tribunal de l’Inquisition. Le courage qui fit triompher votre liberté religieuse, ne vous manquera pas pour la défense de votre liberté politique. L’énergie et la chaleur de l’ame ont été vos vertus dans to«is les âges : ce qui vous manquait en fait de discipline et d’expérience, vous l’avez acquis dans les dernières guerres.

La Saxe , la Catalogne et Dantzick ont vu vos bataillons mêlés aux bataillons du grand peuple , rivaliser avec eux de sang-froid , de patience à supporter les fatigues, et d’intrépidité. La vigueur que vous avez déployée pour le seul amour de la gloire et, sous des drapeaux étrangers, se centuplera en combattant pour vos foyers et sur le sol de la patrie. Ayez confiance en vous-mêtnes; jugez bien voti’e position, et la victoire vous est assurée. Vous n’avez point chez vous un clergé redoutable par des pouvoirs inquisitoriaux , comme il l’était en Espagne , ni une noblesse ennemie qui , comme ailleurs , marche contre vous avec l’étranger. Les deux ordres qui existaient parmi vous ne font aujourd’hui qu’une nation : vous êtes un tout homogène : vous ne formez qu’un faisceau. Le régime féodal, écroulé dans la commotion d’où sortit la république parthénopéenne , n’a fait que peu d’efforts pour se relever : il renonce aujourd’hui à un rétablissement impossible. Habitants des villes , paysans , prêtres et barons , soyez citoyens et ne soyez que citoyens , votre union vous sauvera ; c’est l’union qui sauve

les peuples libres, "qui sauva la Suisse, qui sauva la Hollande. , Pour repousser un tribunal oppresseur , vous fûtes unis contre un prince (i) dont vous admiriez les talents et la gloire; contre un vice -roi (2) dont vous chérissiez les vertus. Plus heureux aujourd’hui , ce n’est point contre vos princes , c’est à côté de vos princes , sous leurs ordres et pour leur défense que vous avez à combattre : en défendant votre indépendance , vous défendez* l’incfépendance du trône : en combattant pour votre existence nationale, vous combattrez pour l’existence de la dynastie qui vous gouverne. Dans votre courageuse lutte contre l’établissement de l’Inquisition, pauvres et riches, plébéiens et nobles, vous vous donniez les uns aux autres le nom de frères ; un cruciBx à la main, vous preniez le ciel à témoin de la justice de votre cause ; votré cri était : Union , union pour le service de Dieu., de V empereur et de la ville ; votre cri maintenant sera : Union , union pour le service de

(i) Charles-Quint.

■#) Pierre de Tolède.

Dieu , pour le salut du roi et pour l'indépendance du royaume. Un pareil cri est un cri de victoire. En révoquant ses édits, Charles- ^ Quint désabusé nomma Naples ville très -fidèle. L’Europe, en vous admirant, se réjouira de vos succès ; elle vous proclamera , comme elle a proclamé l’Espagne , nation héroïque et invincible.