XVIII

4a bonne foi Vont dicte'e. Le roi l’accepte sans crainte et sans défiance. Il entendra les monarques : il conférera avec eux , il leur démontrera l’injustice de leurs prétentions; mais il n’est ni dans sa volonté, ni en son pouvoir de faire des droits du peuple napolitain, le sujet d’une transaction avec les puissances ■étrangères. Il n’abdiquera entre leurs mains ni l’indépendance de sa couronne ni celle de sa nation. Une telle abdication , si elle pouvait avoir ‘ lieu , serait de toute nullité. Vainement on déclarerait au nom de ce prince qu’il n’était pas libre quand il a juré la constitution qui maintenant régit son royaume. Ce langage serait celui d’un captif entouré de maîtres étrangers : un roi est évidemment esclave , lorsqu’il peut consentir à des actes destructifs des’ droits de ses sujets qui sont les siens. D’ailleurs la sagesse de Ferdinand IV, en laissant à Naples la

plénitude du pouvoir royal dans tes maina du#prince-régent , a su d’avance rendre pour lui-même de pareils actes impossibles.

Cependant la position actuelle de ce monarque offre des circonstances qui rappellent involontairement à la pensée dç fâcheux souvenirs. L’analogie , sans être exacte , est déjà sensible assez pour autoriser de justes inquiétudes. Les années 1 79a , 93 , 94 et 95 présentent une association de trois puissances qui , d’après leurs manifestes , n’avait d’autre but que de détruire le jacobinisme dans un état voisin. Quelles sont ces trois puissances.^ les mêmes qui font aujourd’hui des déclarations pareilles à ces manifestes, la Prusse, l’Autriche et la Russie. Quel est l’état voisin dont il s’agissait la Pologne. En quoi consistait le jacobinisme que l’on voulait détruire à cette époque ? le jacobinisme consistait à remplacer par un gouvernement stable l’anarchie à -laquelle

la Pologne avait été si long-temps livrée :

il consistait à faire d’un royaume électtf une monarchie héréditaire. C’étaient là les griefs (i) allégués par les puissances. Par un contraste remarquable avec ce qui se passe aujourdhui , ce n’était pas pour combattre la liberté qüe les troupes russes et prussiennes entraient sur le territoire polonais , c’était pour y rétablir là liberté {2) et les lois^ de la république. Alors Stanislas se rend à Grodno sur XirwiUition de la Russie. Trop docile à l’ascendant de Catherine IL, ce faible prince renonce a la constitution quil'a jurée : il se déshonore et ne se sauve pas. Sur l’ordre qu’il en reçoit de Pétersbourg , il dépose en lyqS, une couronne qu’il portait depuis 1764* Tombé du trône ^ il languit encore quelques années dans l’opprobre , lâche pen-

• (1) Déclarsitioa de la Rassie du 18 mai 179a- (a) i6w/.