CHAPITRE II

Z)« la rareté du courage civil, et des ejj'els de son absence relativement à la sùûiéié et à l'indinfida.

Coup d*aeil sur la société actuelle. — Dans la v^e pri~ vée, ainclioration sensible. — La raison s'éclaire. — Les mœurs sont décente^^. — Dans la vie publique , nulle harmonie entre les idées et la conduite. — Les lumières sont au-dessus des forces. — La faiblesse arrache aux caractères de déplorables concessions. — On cherche à méeonnattre ses droits et ses devoirs. — On 'élude de les exercer ou de les remplir. — On s*exeuse par de dangereuses maximes ou une feinte indifférence. — L'égoïsme triomphe de la conscience. ^ Le citojen qui trahit son devoir donne un exemple désorgauisateur. -—Non-Seulement il s'avilît, il devient criminel. — Il est complice des malheurs publics , complice des infortunes particu-

2b2 TABLE ANALYTIQUE

lières dans les^elles ils se résolvent. — Il est exposé au danger d^étre entraîné anx derniers degrés de . bassesse.

L'homme faible est plus en péril que le méchuui. — II ne sait pas. où il s'arrêtera. ~ Il ne s'appartient plus. ^ Au fond des crime» des plus grands coupables , c^eat

.souvent la faiblesse qu'on retrouve. — Chacun pour s en préserver se confie vainement en sa probité. U lui faut pour soutiens des principes ^ des doctrines, morales. — Tableau de Pexistence intérieure de Phomme faible. *— Nécessite de mettre les caractères à Fahri de la faiblesse. -~ Utilité d^en bien connaître d^abord les causes.

SECONDE PARTIK

Des atuses morales et politiques de la rareté du courage-

eml.

Des causes sic la rareté du courage ciVii, inhérentes à sa

ruUure méWie.

Le courage civil , vertu rigide , par conséquent diffi^ cile et rare. —-Ses principaux obstacles sont^ dans le cœur de. Tbomme, la peur et Tombition. — L'une pour conserver, Tautre pour ac({uérir, dissuadent de l'accom^

plissement du devoir. — La peur a uuc double prise sur rhomme de la civilisation. — L'ambition des âmes vulgaires jMonàée sur la vanité, est fatale au courage. — Elle est avide de distinctions. — Le courage exige le sacrifice de Tarnoor-propre. — La complaisance, qui veut tout ménager, nuit encore à la fermeté du caractère. — L'entraînement, despotisme de l'opinion des autres, a de grands dangers dans la vie publique. ^ ^ul n'a le droit d'abdiquer sa conscience pour s*en rapporter à celle d^autrui. — Même à celle du grand nombre.