CHAPITRE

^ Des causes de la rareté du courage civil, inhérentes a ielal

moral de la société-

Plus une vertu exige d^efforts pénibles , plus on doit Tappnyer sur des convictions morales. — Outre leur pa* triotisme , les anciens avaient leurs doctrines philosophiques. — Elles nous manquent. — Nous somm^ à une époque de transition dans Tordre moral. L^esprit du christianisme a long-temps été le soutien de toutes lea vertus publiques. — S'il défendait faiblement les droits I il sanctionnait fortement les devoirs. — Dépassé par la progression plus rapide des sciieuces humaines , il (ut Tobjet d'imprudentes attarjues. Il cessa de dominer les classes qui impriment le mouvement. 11 en résulta une grande lacune* — Une philosophie sans consistance réelle, 6t illusion. — Tinrent les orages politi-

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ques. — Ai n'y eut plus d'abri au iotid des âmes dans les Gonvictiona religieuses. — Une profonde démoralisation se manifesta par des lâchetés de tout genre. — Vint le despotisme militaire. — Il fit prévaloir le do^e de robéissance passive. — Quand 1^ Français furent appelés à des institutions libres , ils n'en avaient pas les wtns. — Leurs débuts ont été affligeants. —7 On sent aujourd'hui la perte des antiques croyances. — On sent la nécessité d'une sanction aux devoirs de la vie publique.