CHAPITRE XVni

Il importe, avantd'institiier le traitement des accidents i-i'rébraux des maladies du cœur, de distinguer nettement les troubles qui relèvent de l'ischémie cérébrale, et ceux qui se rattachent à l'hypérémie passive et à l'œdème du cerveau ; distinction d'autant plus difficile que leur expression symptoraatique est quelquefois la même. D'autre part, l'urémie peut donner lieu, dans certains cas, à des accidents analogues, et l'on comprend alors combien grand doit être l'embarras du clinicien en présence d'un malade atteint d'une affection cardiaque dont les urines sont albumineuses. Les phénomènes cérébraux observés en pareil cas sont-ils sous la dépendance de l'intoxication urémique, ou résultent-ils de l'asthénie cardiovasculaire et des troubles circulatoires de l'encéphale? Telle est la question que vous aurez bien souvént l'occasion de vous poser en clinique, et qu'une anamnèse attentive vous permettra seule de résoudre. Quant au diagnostic différentiel des accidents encéphaliques d'origine ischémiquc ou congestive, on vient d'en indiquer les difficultés. Vous vous laisserez guider, dans le doute, par l'état de la circulation veineuse et capillaire de la face et du cou . La turgescence vasculaire de ces parties, coexis-

tant avec des accidents comateux, indique la nécessité de débarrasser l'encéphale du trop -plein qui le surcharge.

Les sangsues appliquées au niveau des apophyses mastoïdes réussissent mieux que tout autre moyen. On favorisera la déplétion qu'elles produisent localement en administrant quelques évacuants et en rétablissant autant que possible la sécrétion urinaire qui est toujours peu abondante (M. Raynaud). Souvent même, en pareil cas, la digitale administrée en temps opportun et d'une façon judicieuse, ainsi que je l'ai indiqué dans un des chapitres précédents, en relevant la contractilité cardiaque, ranimera la circulation languissante, dissipera la stase sanguine, et avec elles les accidents cérébraux qui en résultent. C'est en surveillant les urines au double point de vue de leur quantité et de leur qualité qu'on pourra connaître les effets utiles ou nuisibles de ce précieux agent.

Contre l'insomnie persistante et la céphalalgie qui tourmentent les malades, on emploiera avantageusement le bromure de potassium seul ou associé au chloral, à la dose de 8 grammes du premier pour 1 gramme du second. C'est avec ce genre de moyens thérapeutiques que vous pourrez agir, et même assez efficacement, pour retarder l'apparition des accideots ultimes liés à l'asthénie cardiaque qui paraît irrémédiable.

Les accidents cérébraux produits par l'olighémie encéphalique réclament, on le conçoit, une tout autre série de moyens. Leur pronostic ne dépend pas seulement de leur intensité même, ni de la lésion cardiaque à laquelle ils sont plus ou moins directement liés, mais surtout de l'époque de leur apparition. — A la phase initiale des affections cardiaques, et notamment des lésions aortiques^

TRAITEMENT DES FORMES CÉRÉBRALES. iOI

ils sont justiciables d'un traitement actif; mais s'ils suiviennent à une période avancée, ils trahissent en général l'affaiblissement de la contractilité cardiaque, et servent de préludecàTarbytlimie terminale. Dansson remarquable ouvrage. Stokes a nettement posé les indications thérapeutiques dans le cas de troubles cérébraux liés à la déo-énérescence araisseuse du cœur, et il insiste h bon droil sur le danger des émissions sanguines lorsque l'impulsion du cœur est faible, le pouls continuellement lent, et lorsqu'il y a un bruit de souffle aorlique. Dans un cas observé par l'illustre clinicien de Dublin, le malade, atteint d'un affaiblissement du cœur avec vertiges, lipothymies et attaques syncopales pseudo-apoplectiques, faisait cesser tous les accidents en se mettant la tête en bas. Dans une observation citée par Fleming , les accidents cérébraux étaient accrus par les moyens destinés à diminuer l'afllux sanguin du côté de la tête, et supprimés au contraire par l'usage des stimulants.

Ces faits tendent à faire adopter les règles posées déjà depuis plus de quarante ans par le docteur him, dans le traitement des accidents cérébraux dus à l'ischémie cérébrale, qu'il considère, avec Stokes, comme un des signes diagnostiques importants de la débilité du cœ,ur.

Il a employé l'extrait de noix vomique et l'infusion d'arnica, dans le but de stimuler l'aclion affaiblie du muscle cardiaque. Or, les travaux de Bardley prouvent que les effets pernicieux de la strychnine ne se montrent que dans les cas d'hypcrémie du cerveau. En pareil cas, les toniques et les slimulants sont indiqués.

La caféine, dt)nt on s'est beaucoup occupé dans ces derniers temps, pourrait trouver ici sa plus utile appli-

MALADIKS DU CŒUR.

ration. L'infusion de café non torréné, quoique beaurou|. moins active, peut être employée dans les mêmes cir- <.'onstances. Les préparations de quinquina, les vins in'inéreiix, les alcooliques, seront conseillés dans les cas où il y a une atonie générale, où le malade est menacé d.' syncope (Parrot) .

Enfin, je vous signalerai l'incontestable utilité de l'opium et de ses dérivés, en pareil cas. C'est qu'en eflfet ce médicament s'adresse d'une part à la dyspnée qu'il combat avantageusement, et d'autre part àl'olighémie cérébrale dont il dissipe l'une des plus pénibles manifestations : l'agrypnie, sur laquelle nous avons appelé l'attention ; c'est en pareil cas que les propriétés hypnotiques de la morphine se révèlent de la façon à la fois la plus constante et la plus manifeste.

C'est ainsi que par une médication judicieuse on peu I, dans bien des cas, enrayer des accidents qui semblent a priori au-dessus des ressoui-ces de l'art, et parfois mêrnprévenir des complications qui précipileraient une fin déjà trop inévitable.

APt^lîNDlCE AU CtiAI^lTRE XVII l

Je n'ai pas l'expérience du traitement des lésions oculaires prémonitoires des maladies du cœui-. — J'aurais à indiquer ici, à l'occasion des troubles de l'œil et delà circulation encéphalique, les épistaxis.qu'on constate fréquemment comme le seul et le premier règne des maladies du cœur; ces épistaxis sont souvent assez abondantes pour nécessiter l'emploi des moyens hémostatiques.