SUR LE CHAMP P,E BATAILLE

Supposons maintenant qu'un grand nombre de blessés existent de part et d'autre, et que les signaux spéciaux soient faits pour demander du secours aux bâtiments-ambulances internationaux ; ceux-ci pourront-ils i'ranehir l'espace, si l'action continue, sans craindre d'être atteints eux-mêmes par les, projectiles ; nu bien, les voyant venir, cessera-t-on le feu pqur |es laisser passer? Ceci ne me paraît pas probable, par le combat engagé, rien ne peut en interrompre je cours avan,t que la victoire ou la défaite en, ait décidé.

Invoquera, -f -on les sentiments d'humanité? Il faudrait avoir bien peu d'expérience de la guerre pour y çrpire ; car, une fois le premier coup de canon tiré, la perte de quelques ou de plusieurs milliers d'hommes n'est rien, puisque les deux parties belligérantes n'ont en vue que leur mutuelle destruction, et la victoire qu'ils espèrent en retirer.

Dans les armées de terre, comme sur mer, il est même expressément défendu de se glisser entre les deux belligérants pour ramasser les blessés pendant 1 action. Les deux armées étant sujettes à avancer ou à reculer, il faut nécessairement que les blessés, qui jonchent parfois le champ de bataille, restent^ jusqu'à la fin du combat pour recevoir du secours. Les exigences de la guerre le veulent ainsi ; et, tant cjqe celle-ci ne sera pas supprimée, on aura beau invoquer les sentiments d'humanité, ces exigences

1^ DU FONCTIONNEMENT DES AMliULANCES

resteront fatalement les mêmes. Dans les armées de terre, les /hommes atteints par les projectiles restent au moins sur place et peuvent facilement être secourus au moindre apaisement du feu ou au moindre mouvement des combattants; sur mer, au contraire, les blessés restent sur leurs bateaux respectifs et en suivent les évolutions. Où et quand ces blessés pourront-ils donc recevoir des secours autres que ceux qui leur seront donnés, avec tant de zèle de savoir et de dévouement, par les médecins de la marine attachés à ces bâtiments ? Forcément après le combat et alors qu'ils auront été déposés soit sur des hôpitaux flottants, soit h terre.

Pour toutes ces raisons, nous pensons que les secours aux blessés, autres, que ceux de leurs bateaux respectifs, ne pourront réellement fonctionner qu'après la fin du combat, et ce ne sera que très-exceptionnellement qu'il leur sera permis d'atteindre et d'arriver aux blessés pendant l'action.

Puis, les bâtiments qui serviront au transport du matériel et du personnel de ces ambulances, appartiendront-ils à la Société ou seront-ils loués à une Compagnie, laquelle exigera nécessairement leur assurance? Tout cela me semble devoir entraîner des frais très-considérables qu'il serait peut-être possible d'éviter, et voici comment :

Puisque toutes les nations acceptent la neutralité de ces ambulances, il serait bien plus simple que les