VI .^ M
rr"
■ tète pour la religion protestsute iflail sî hOa
• qu'il ne tomberait «i t'esprît de penoiine qti'ii pût " vouloir oser du pouvoir qui loi spratt confié, aatre- » ment que pour le bien et TaTautage de l'église et de " l'état, u Le chancelier et le tfeibrier, comme on l'avait prévu, comhattireut trés-vtvenicnt le projet de bill', et employèrent un grand nombre de raisoiinemeiiï pour en dissuader te roi , " cOinme d'une chose qui ii'obtien- " dt^itjamaisl'aBfieQtiiaentdcsdena chambres, ni pent- » ttre d'aucune ^es deux, mais <(ûi les disposerait toutes
• deuï ,' ainsi que le peuple en général , à le soupçonner " d'slTection pour tes papistec ; ce qui ne serait bcm ni " pour lui ni pour eux; - ajoutant -. que tout le inonde " savait bien qu'il n'était pas disposé à favoriser aucune » des autres factîous. " Mais les disconrB de r.pox qui soutenaient l'opinion opposéeprévalurent, et sa majesti^ déclara •■ que le bill serait présenté à la chambre des "pairs, ramme venant d'elle-même et en son propre " nom ; et qu'il espérait que sa volonté ayant été si clai-
11 rement mnnïfestée & I - senlps, auc
s les
pei-s
arler
■ntre.
» mais qu'en cas de dissentiment ils i'aWnteraienf ou >■ garderi-ient le silence- » A quoi les deux lords r/'pondirent î" qu'ils ne s'absenteraient pointa dessein; et que, » dans le cas oii ils se ti oiiveni'ent présens, ils espéraient " que «a ntajeslê voudrait bien les excuser, s'ils nepou- - vaients'empêcherdeparlersélon leur conscience et Icnr ■ jugement. ■ Ce qui parut déplaire à sa majesté , mais fut beaucoup plus ngréable à ceux qui avaient dressé le plan que ne l'aurait éli! l'adhésion des deux ministres.
" Peu <li' jûiti'ï après le chancelier étant toujours hors (l'étal de sortir de sa chmnljrc , !e bill fut présenté à la
* > >■■ M ' ' ¥ Tu - l 'i r
dei personnei auxquelles parvenail une semblaliie nssertion ; en sorte qu'il se crul obligé de faire posîliveiueiit connaîtresonopiuion. Le jour fiicépour la seconde lecture, il alla, soulTrant et avec difficulté, occuper sa place dans la chambre. Là, après la seconde lecture, il était naturel qu'il proposât le renvoi du bill à un comité. Plusieurs évêques, et d'antres , parlèrent avec violence contre le bill, comme tendant à saper lu religion.
>i Le lord trésorier , avec tout le poids qui accompagnait d'ordinaire ses diicours , en fit voir les funestes conséquences , déraontraut " que ce n'était au fond qu'un pro- " jet pour obtenir de l'argent au« dépens de ta reli- » gion , projet qu'il tie croyait point partagé ni même
■ connu du roi , mais appartenant seulement à ceux qui •> l'avaient formé , et sur lequel pouvaient avoir été " trompées des personnes bien intentionnées. i<
' Le lord garde du sceau privé , soit qu'il eiltobservé la contenance de )a chambre, soit qu'il ne voulAt pai; risqnersa répntatioD dans une pareille entreprise, avait abandonné la partie dès le premier jour, et ce jour-là il n'éleva pas la voiï. Mais le lord Ashley tint ferme ; il parla souvent, et avec une harmonie de langage et de prononciation qui attirait l'attention. Il dit i qu'il était " bien malheureux pour le roi qu'une chose si impor- X tante pour lui, une prérogative que peut-être on den vrait regarder comme inhérente à sa couronne, in- » dépeadamment de toute déclaration du parlement , ne » trouvât d'appui que dans des hommes de peu de puis- » lance comme lui qui ne servait S. M. que de loin ,
■ tandis que les grands ofEciers de la couronne jugeaient 1 convenable de s'y opposer ; ce qui l'étonnait d'autant
■ plui que personne ne connainsit mieux qu'eux l'ioé^
3o3 » vait donc déraisonnable et illicite de couder au roi ub » pouvoir dont pt!rsoane n'imagiDait qu'il vouli^t user B par lui-même, et qui cependant l'ciposerait chaque "• jour , 3 toutes les heures , à des importunités qui lui » seraient d'autant plus fâcheuses que, doué d'ua natureJ '• plein de bonté et de générosité, il ne connaissait rien
e la nécessité de refuser.
u de plus pénible
■ Quelques passages du discours de lord AsUley a^'unt jiaru au chancelier renfermer contre lui des personna- ' lités désobligeantes , celui-ci dans la ciialeur du déli^il laissa échapper imprademment quelques expresBÎoiis que long-temps après on a eu soin de rappeler pour en fuîre usage contre lui. S'appliquant à faire sentir combien ce bill était étrange et illimité , il avait dit : « que c'était " établir le ship monej- { t } dans la religion, et que, s'il » passait , le docteur Goffe ou tout autre apostat de l'é- « glise d'Angleterre pourrait y être nomiué évéquc ou ■ archevêque puisqu'il serait dispensé de tout serment , » signature ou observation des statuts. " On fit un reproche an chancelier d'avoir choisi deux exemples ausii odieux , et ses ennemis en prirent l'occasion de plusieurs gloses et commentaires à son désavantage. 11 arriva que dans ce débat le duc d'York, parut très-prononcé contre le bill , ce qui fut imputé au cbaucelier et contribua à amasser sur sa tête des charbons ardens. A la tiu , très-peu de vois s'étant élevées en faveur du bill , bien qu'il y eût dans la chambre , outre les lords catboliquri, un grand nombre de personnes disposées à y consenlirT on convint qu'on ne poserait pas la question sur le ran-
^oi f ce qui était la manière la plus polie de le rejeter y et qu'on le laisserait de côté pour n'y plus retenir. ^ » Le roi fat excessivement troublé du mauvais succeê de ce bill ; on l'avait assuté qu'il passerait malgré l^op« position à laquelle on s'attendait ; et il se trouvait que. ^ comme on l'avait prévu bien qu'il n'eût pas voulu le croire, I le bill n'avait produit d'autre effet que de renouveler 1 ani-* mosité contre les catholiques romains. Cenx qui épiaient toutes les occasions de rendre de pareils offices eurent alors un beau champ pour exercer leur malice contre lé chancelier et le trésorier , « que leur seul orgueil avait » portés à 'faire montre de leur pouvoir et dé leur crédit » en détournant la chambre de donner au roi la satis^ M faction qu'elle était disposée à lui accorder; » et S. M* écouta sans marquer de mécontentement. Deux ou trois jours après , il les fit appeler tous deux ensemble daùs mt cabinet , et on crut généralement k la cour que c'é« tait pour les dépouiller de leurs emplois ; eux-mêmes le crurent et s' j attendaient ; cependant ils u^ont eu én-^ suite aucune raison de croire que cela ait jamais été son intention. Il leur parla d'affaires toutes différentes, sans faire aucune mention de ce qui s'était passé ; mais il les congédia d'un air moins ouvert que celui qu'il avait d'ordinaire avec eux , et ib ne purent douter qu'il n'eût changé sur leur compte de façon de penser.
» Lorsque le jour suivant le chancelier alla seul chez le roi , ayant été admis dans son cabinet \ comme il remarqua tt que les regards de S. M. paraissaient exprimer *)• du mécontentement contre lui ; m le roi , plus en colère que le chancelier ne l'avait jamais vu , lui répondit t « que ses regards étaient ce qu'ils devaient être , qu'il I* était très-mécontent de lui , et trouvait qu'il s'était
■• Uéï-mal cooduit à sou égard ; que lui toi avait mûrilé >• autre chose Je sa part, et ne se serait nullement at- ■t tendu qu'il ic coiuporlàt cvaime il l'avait fait a la >• chambre des pairs, sachant de S- M. elle-inëiue quelle » était son opinion. Et qu'il scioblait ainsi que cette opin oioa n'était pas pour lui d'une assez grande autorité, >> quand elle différait de son propre jugement^ pour qu'il " voulût s'y soumettre contre sa raison.
■ Le chancelier, avec la ronfiance d'un honnête homme, entra en discussion sur le Fond du sujet, et assura S. ai. <• que la seule proposition de bdl lui avait élé trés-
■ préjudiciable, et que les personnes affectionnées à son u service dans les dcni chambres en étaient extrêmement •• troublées et affligées ; que, de ceux qui le lui avaient
« tion de l'Angleterre, et ne passait pas pour bien in- <i tienne en faveur de sa religion, et que l'autre était si > bien connu de S. M. , que rîen n'était plus surprenant B que de voir qu'elle l'eût regardé comme capable de lui
■ donner un bon conseil. » Il reprit la matière même du bill, eïposa quelques argument qu'on n'avait ])as enccre employés, et qui parurent faire impression. Le roi «coûta avec patience tout ce que lui dit le chancelier, mais il ne parut pas que sou opinion en fût changée , et il se contenta de répundre «qu'il n'y avait plus à eu » parler puisque la chose était faite; mais que, quand on u aurait eu tort de présenter le bill, le chancelier devait • se conduire autrementqu'il n'avait fait, » puis il paris d'autre chose.
■ S. M. ne retira aucunement sa confiance au chancelier dans ce qui concernait son ministère , et parut lui conserver toujours les mâmes bontésj mais dès ce mo-
av
ment il ne jouit plas aoprës d'elle du même crédit qu'il avait eu jusqu'alors. »
( The. life ofEdwcerd Earl of Ctarendon^ etc. , wriUen by himself^ tom. 3, p. â58 — 266.)
svf^
