CINQUIÈME PARTIE

La céramique.

La vaisselle La céramique peut être divi

: e en deux branches principales d'émail en Perse.

qui, pour la Perse, sont d'importance tout à fait inégale : la terre émaillée et la faïence-porcelaine. La première, servant plus particulière-

ment à la décoration des édifices, a atteint en Perse, dès une époque très reculée, une remarquable perfection. La seconde, qui s'applique à la fabrication des vases et des plats en une matière plus ou moins transparente, est d’origine chinoise et fut imitée dès la plus haute époque par les potiers persans. Dans ce dernier genre, ces remarquables ouvriers sont parvenus à fabriquer des objets en faïence translucide qui sont tellement minces, et dont la pâte est si fine, qu'ils peuvent supporter la comparaison avee les plus jolis spécimens de pâte tendre, sortis de nos manufactures nationales. Ces pièces sont souvent décorées d’ornements en relief et

BOÎTE A ÉPICES EN TERRE ÉMAILLÉE, XVIIE Sl (Collection de

uleur)

généralement blanches, avec de légères touches bleu pâle. Elles sont peu communes et le soin avec lequel les Persans les conservent et les entretiennent montre tout le cas qu'ils font de ces productions anciennes de leur pays (1).

Chardin, dans ses relations de voyage, n’a pas oublié de mentionner ses impressions sur les manufactures de poteries de faïences : « La vaisselle d’émail ou de faïence, comme nous l’appelons, dit-il, est pareïillement une de leurs plus belles manufactures; on en fait dans toute la Perse. La plus belle se fait à Chiraz, à Mesched, à Yezd, à Kerman, et particulièrement dans un bourg de la Karamanie appelé Zoronde. La terre de cette faïence est d’émail pur tout en dedans comme en dehors, comme la porcelaine de Chine; elle a un grain tout aussi