SIXIÈME PARTIE

La verrerie.

Origine phénicienne I] est certain que les anciens connaissaient la verrerie et A6 PAR qu'ils en portèrent la fabrication à un degré de perfection surprenant. En effet, dans les fouilles qui permettent de ramener à la lumière du soleil les produits de la plus antique industrie phénicienne, on trouve encore quelques rares spécimens qui dénotent une technique très avancée. Dans toute l’antiquité les verriers phéniciens étaient justement renommés, autant par l’élégance de leur production que par la finesse qu'ils parvenaient à donner aux moindres détails. Ils savaient agrémenter leurs œuvres d’ornements filés en rubans ou rapportés qui venaient faire corps avec le centre de la pièce. Dans certains musées, on voit quelques-uns de ces extraordinaires spécimens qui représentent des oiseaux ou des animaux d’un dessin fort intéressant. Avec le temps, ces fragiles productions de l’industrie humaine ont pris de merveilleuses teintes qui, par leur éclat, rappellent les plus belles pierres précieuses. Parfois, ces antiques artisans ont incorporé dans la pâte du verre de minces feuilles d'or et ce fond métallique, qui joue sous l’irisation, produit le plus surprenant effet.

Les principaux centres de la fabrication phénicienne étaient Sidon et Sarephta qui, suivant Pline, « furent prospères pendant une longue suite de siècles ».

La Le monument le plus ancien que nous possédions, comme verrerie en Orient spécimen de la fabrication du verre Orient, est cett à l'époque Sassanide. SPÉCIM a fabrication du verre en Orient, est cette

magnifique coupe qui est conservée à la Bibliothèque nationale. Le fond est formé d'une feuille d’or découpée en compartiments cireulaires à jour, dans lesquels l'artiste a serti des médaillons taillés dans le plus pur cristal de roche et d’autres en pâte de verre. Cette précieuse relique est entrée au Cabinet des Médailles en 1797; elle provient de l’abbaye de Saint- Denis, où elle était désignée sous le nom de coupe de Salomon : la légende rapporte qu’elle fut envoyée en présent à Charlemagne par le célèbre calife