NAISSANCE D'UN FILS

Après l'accouchement, il est surtout nécessaire que la femme ne boïve pas d’eau de trois jours. Si elle meurt de soif, elle sera du nombre des saintes du ciel. Lorsque l'enfant vient de naître, lavez-le bien, enveloppez-le dans des langes et placez-le dans un large plat ou bassin jusqu'à ce que le cordon ombilical soit coupé. La cérémonie qu’on observe en faisant cette opération est la suivante : la nourrice tire l'épée ou le sabre et fait une marque ou un signe aux quatre coins de la chambre, en répétant successivement une prière quatre fois. Si ces marques ne sont pas tracées comme il est prescrit, la maladie appréhendée fera les plus violents progrès et la femme, sans aucun doute, succombera.

On doit suspendre trois oignons à la tête de la femme qui accouche, pour qu’Al (la fièvre du lait) soit chassée par leur odeur.

On ne doit pas laisser une femme toute seule pendant sa délivrance, sans quoi la fièvre prendrait possession de son cœur. En telle circonstance, si une grande douleur s'ensuit, il est nécessaire, dans le dessein d’en alléger les symptômes, de verser de l'orge dans son giron et d'amener un cheval pour l'y manger; puis, pendant sept jours, il faut qu'on l'appelle Mariam, sans jamais faire mention de son propre nom, autrement elle tomberait malade et serait en danger.

Il faut que l'enfant reste pendant six jours à côté de sa mère et ne soit pas mis dans un berceau ; pendant ce temps, on le regarde comme un ami chéri qui revient d'un long voyage, l'hôte de sa mère.

Après cela, il faut le mettre dans son berceau, près duquel, comme près de la mère, on place des confitures, du pain et du fromage, avec des oiseaux rôtis, puis des sorbets, pour que, si quelque fâcheux symptôme venait à se manifester, il se serve à manger. Ensuite, il n'arrivera rien de désagréable soit à elle, soit à son enfant.

En mettant l'enfant dans son berceau, on doit attacher autour de son corps un mouchoir contenant un morceau de pain avec un gâteau sucré, auxquels on donne le nom de Tochah, c'est-à-dire provisions de voyage. Il est convenable, pour effectuer l'opération, que sept femmes s’asseyent en rond et se passent l'enfant de l’une à l’autre. La première, en remettant l'enfant à sa voisine, doit dire : « Prends-le ! » Celle-ci lui demande : « Qu'est-ce? — Un enfant !..... » répond la première. De cette manière, le nouveau-né est promené à la ronde entre les mains des sept femmes, jusqu'à ce qu'il arrive à la nourrice, qui, en le recevant par derrière les sept femmes, s'écrie sur un ton des plus affectueux : « Que Dieu te

protège, aimable chérubin !...…. »

Naissance Mrs Bishop qui, au cours de ses voyages en Perse, à été admise à unis assister aux cérémonies qui accompagnent la naissance d’un fils, raconte ainsi ses impressions : « Quand j'entrai dans la chambre très surchauffée où se tenait la jeune mère, étendue sur un matelas à même le plancher, j’aperçus à côté d’elle le très jeune homme qui venait de faire son entrée dans le monde ct qui était enveloppé dans les langes. J'ajoutai une petite offrande à celles qui avaient déjà été apportées, et j'eus la joie de voir agréer mon don. Une épée fut apportée, avec laquelle la mamaché (sage-femme) traça une ligne sur les quatre murs de la chambre, en répétant la formule : « Je fais cette tour pour Mariam et son enfant. » À ce moment, je fus avertie de ne regarder l’enfant et surtout de le louanger qu'après avoir dit »ashallah, autrement ce serait attirer sur lui les malédictions et le mauvais œil. Cette crainte est telle, que les plus minutieuses précautions sont prises dès le premier moment de la naissance, en plaçant soit sur lui, soit à côté de lui des charmes et des

amulettes. L'enfant portait déjà au cou un talisman formé d’un verset du Coran placé dans une petite enveloppe de soie. Plus tard, il portera un autre sachet autour du bras, et des grains bleus ou des turquoises seront cousus sur sa calotte. »

Si un visiteur admire un enfant sans prononcer le mot #1ashallah et qu’ensuite l’enfant vienne à tomber malade, le visiteur est regardé comme responsable de ce malheur. Pour conjurer le sort, il faut prendre un morceau de vêtement de la personne fatale, puis le faire brûler dans un brasier avec de la semence de cresson; pendant que ce brasier est en action, on doit promener l'enfant tout autour. /

Les femmes persanes qui viennent d’accoucher sont regardées comme con-

valescentes au bout du troisième jour, et doivent alors se rendre

au hammam pour accomplir les cérémonies prescrites par la loi musulmane.

Un garcon est nourri au sein pendant 36 mois, et une fillette est sevrée après 24 mois d'allaitement.

Le sevrage des enfants donne lieu à des réjouissances, auxquelles assistent les parents et amis, qui apportent des cadeaux. Devant tout le monde assemblé, l'enfant, malgré sa répugnance, est obligé de prendre des aliments solides et, à partir de ce moment, il sera nourri comme les autres membres de la famille.

C'est la mamaché (accoucheuse) qui, dès l’arrivée au monde du nouveau-né, prononce à son oreille la profession de foi chiite : « Dieu est Dieu! Il n’y a de Dieu que Dieu! Mahomet est le prophète de Dieu! Ali est le lieutenant de Dieu! » A partir de ce moment, l'enfant est considéré comme un parfait

disciple de Mahomet.

Choix du nom La question du choix des noms donne lieu à une cérémonie très à donner

1 n fs a] 10 0 De 4 a y ns à br € nh AC aux enfants. importante. A un jour réputé favorable, le père assemble ses

amis et invite les 0llahs du village à un banquet, au cours duquel une grande quantité de sucreries et de sorbets sont consommés. Quand le festin est terminé, l’enfant, étroitement ficelé dans ses langes, est apporté au milieu des convives et placé sur le plancher par un des mollahs. Ces préliminaires accomplis, cinq noms sont écrits sur cinq morceaux de papier, qui sont insérés ensuite entre les feuillets d’un Coran. Le premier chapitre du livre saint étant lu, on tire au hasard un des morceaux de papier, un #ollah ramasse lenfant et prononce à son oreille le nom qui y est inscrit, puis l'indique à haute voix à l’assemblée. À partir de ce moment, le nouveau citoyen a un état civil.