GROUPE DE JEUNES FILLES PERSANES

un libre cours pour ces appellations, et les jeunes personnes prennent le nom de quelque fleur ou d'oiseau, à moins qu’elles ne soient désignées par le nom d'une qualité de caractère.

Naissance L'arrivée d'une fille est toujours considérée comme un signe de M deuil, et la mère ne se gêne pas pour se lamenter en ces termes : « Pourquoi ne pleurerai-je pas sur ma petite fille, qui doit endurer les mêmes douleurs que celles que j'ai connues; elle est de si petite valeur! Qui sait si son père, ennuyé par ses criailleries, ne la jettera pas par la fenêtre, apaisant ainsi pour toujours ses pitoyables gémissements.…. et pourquoi se gênerait-il, il sait qu'il peut accomplir ce monstrueux forfait pour lequel il ne sera jamais recherché. On ne lui en demandera pas plus compte que si c’eût été un jeune chat qui eût eu à souffrir de sa rage. »

ce LES FEMMES PERSANES

Les moins pessimistes se contentent de dire, en contemplant la petite créature qui vient de faire son entrée dans le monde : « Elle est un don de Dieu, nous devons être résignées. »

Comment, Etant donné le rôle tout à fait spécial que les femmes dans la bonne société, né dé à SA M as elle à Le dre ’ell

SR occupent dans la vie, il est facile de comprendre qu'elles parler des femmes. nue peuvent être traitées de la même manière que les

Européennes; aussi est-il difficile de savoir l'attitude que l’on doit prendre pour ne pas commettre ce que l’on appelle un impair. Si par occasion on doit parler à un riche Persan de sa femme, on ne doit

jamais la désigner qu’en sa qualité de mère d’un des enfants mâles. Si on ignore J 5 | 5

le nom des descendants, on peut, d’une manière générale, faire allusion à la «mère des enfants de Zebedeh ».

Lorsque l’on est obligé d'entrer dans une maison particulière sans s'être fait annoncer, on doit, à haute et intelligible voix, prononcer cette formule : « Femmes, retirez-vous ! »

Les Persans sont extrêmement jaloux par définition, et on n'ignore pas qu'il y a peu de crimes plus graves à leurs yeux que celui de jeter un regard indiscret dans la cour intérieure de leur habitation, où l’on risque d’apercevoir les femmes se promenant à visage découvert. Aussi est-il recommandé aux étrangers d'éviter, daus les villes, les promenades sur les toits. C’est pour un motif identique, notamment, qu'à Ispahan l'on interdit aux visiteurs de monter dans les palais élevés de plusieurs étages, car de ce poste d'observation ils pourraient jeter un regard dans les demeures voisines et apercevoir celles qui doivent être les éternelles recluses.

Fidélité Le véritable déguisement auquel sont astreintes les femmes qui des femmes. <rfont dans la rue, loin d'être une sauvegarde pour leur vertu, ne sert qu'à faciliter la débauche et les intrigues. Au surplus, le voile nest porté que dans les villes ou dans les grandes agglomérations; dans les tribus nomades, toutes les femmes se promènent à visage découvert, et la liberté dont elles jouissent est la meilleure garantie dé leur fidélité à leur mari.

Les rapports que la femme entretient avec son époux sont véritablement ceux d’une esclave vis-à-vis de son maître. Elle ne s’assoit pas à sa table et ne doit prendre de nourriture qu'après l'avoir servi.

Le pouvoir du mari vis-à-vis de sa femme est illimité, et il ne se fait pas faute de faire sentir à son épouse le poids de sa colère, quand il juge que celle qui partage sa vie lui a manqué d’égards.

Eu effet, bien que le poète Saadi ait hautement déclaré qu'il ne fallait pas

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