PORTANT DES FORMULES MAGIQUES

RAVÉ, XVI® SIÈCLE, Collection de l'Auteur) malheureuse qu'il abandonne ainsi en ar-

rière dans une situation irrémédiable, sans aucune espérance de se relever jamais. La pauvre femme, étant données les rigueurs de la loi musulmane, n’a d'autre moyen de s'évader de

cette in-pace qu'en sortant de la vie : le tombeau est son seul refuge et son dernier asile.

Il est juste de faire observer que dans les cimetières les tombes des femmes sont quatre fois plus nombreuses que celles des hommes, et la plupart des malheureuses qui reposent de leur dernier sommeil ont été amenées là par la lâcheté de ceux qui avaient fait d'elles les compagnes de leur vie.

Si la femme persane pèche au début de son mariage dans la conduite de son ménage, dans l'éducation de ses enfants et dans les devoirs mêmes qu’elle doit remplir vis-à-vis de son mari, c'est uniquement par ignorance et parceque, dans les premières années de son enfance, personne n'a songé à lui inculquer les principes qui pourraient lui servir de guide lors de son changement de condition.

Les femmes qui ont un caractère bien trempé luttent avec énergie, elles ne veulent pas se laisser abattre par la mauvaise fortune et travaillent à leur propre éducation, de façon à rendre leur foyer bien propre, à avoir de beaux enfants et à appeler la prospérité sous leur toit. Quand, après des efforts surhumains, une mère est arrivée à ce résultat, que lui arrive-t-il

le plus souvent ? Le père, avec l'inconstance propre à sa race, introduit dans sa maison une femme plus jeune qui lui dit : « Votre mari s’est marié avec moi, il faut me faire une place à votre foyer. » Si la première femme résiste, la seconde a vite fait de dominer l'esprit du mari, et alors l'infortunée, frappée à coups de bâton, est pétrie comme pâte. Si, dans cette triste circonstance, elle veut aller devant le juge, elle peut être certaine que ce dernier lui donnera tort, sans même avoir fait aucune enquête, et prononcera la sentence suivante : « Vous avez, sans aucune sagesse, transgressé la loi; mais la race des femmes est radicalement mauvaise, si la vôtre dit encore quelque chose de plus, punissez-la. » L'instabilité de leur bonheur et l'insécurité qui règne à leur foyer conseille mal les femmes, aussi ne se gênent-elles

pas pour dire : « Plus nous améliorons les affaires de nos maris, moins ils prennent souci de nous. »

Scène La même Re ane dertvain, à laquelle nous avons emprunté les propos rapportés ci-dessus et dont nous lui laissons toute la responsabilité, décrit en ces termes une LA GURIOSITÉ AU VILLAGE : JEUNES BACKHTIARIS DE SHOURECKJIAN. scène de ménage qui, si elle était vraie, serait de nature à détourner à tout jamais une musulmane d’accepter les liens du mariage :

« Quand notre seigneur et maître rentre le soir, il commence par se laver, suivant la loi du Prophète, et fait sa prière ; au bout d'une demi-heure, il nous appelle et nous demande de lui préparer l’agil, sorte de nourriture que l’on consomme avec des boissons toxiques. Pendant que la femme s'occupe de ce soin du ménage, elle entend dans l'appartement réservé aux hommes le son des instruments de musique, des chants et des rires : c’est son mari qui s'amuse avec quelques danseuses, et il reste engagé dans ce divertissement pendant une partie de la nuit. Quand il rentre près de sa femme légitime, si cette dernière se permet une question, et surtout si elle ose élever une plainte contre l'inconduite de son époux, celui-ci, qui est parvenu à un état avancé d'ébriété, ne manque pas de lui répondre que ce qu'il fait ne la regarde pas. « S'il » me convient d'amener ici des musiciens et des danseuses, c'est mon affaire et non la vôtre. »

» Il n'y a rien à tenter contre cet état de choses, ajoute l'auteur de ce noir tableau, ear si l'on se plaignait, soit au juge, soit à un religieux haut placé, on serait certain de ne pes obtenir gain de cause, car tous les hommes se tiennent entre eux, et leurs vices, qu'ils ont communs, les empêchent d'apprécier sainement le litige qu’on leur soumet, »