LES FEMMES ET LA MÉDECINE

près du Caucase : malheureusement, tout comme pour les bains de mer, rien n’est organisé là pour y recevoir les voyageurs, et ceux qui viennent se contentent de prendre un ou deux bains, estimant que la vertu curative des eaux doit produire son effet, même après une aussi courte tentative.

Il n'existe pas de garde-malade en Perse, et quand un moribond voit arriver son heure dernière ou, suivant une pittoresque expression, a «reçu la visite de Dieu », tous les parents et amis viennent dans la demeure de celui ou de celle qui doit passer bientôt dans l’éternité, et par leurs larmes et leurs lamentations tentent d'apaiser le chagrin du patient.

Cette habitude de se tenir en foule dans la chambre du malade, outre la fatigue considérable qu'elle lui cause, présente le grand inconvénient de contrarier complètement les prescriptions du médecin, chacun ayant, en effet, un secret ou un remède à proposer, qui dans un cas absolument analogue, assure-t-il, à produit un effet merveilleux.

Nous citerons l'exemple d’une doctoresse américaine, miss Sommer, qui, ayant été appelée au chevet d’une femme atteinte de la malaria, lui prescrivit certaines mesures à prendre pour éviter un retour offensif de la fièvre. Le lendemain, quelle n’est pas la stupeur de la praticienne en apprenant que sa malade n’a absorbé aucun des médicaments, parce qu’elle n'avait pu recevoir la visite du mollah, qui devait faire l’estéhharé, c'està-dire tirer au sort dans un Coran, pour savoir s'il était nécessaire de prendre ou non la potion ordonnée.

MORTIER EN BRONZE INCRUSTÉ D'ARGENT, XVI° SIÈCLE. (Collection Piet-Lataudrie)

L'une des grandes causes de maladie chez les femmes persanes réside dans les exigences rigoureuses du jeûne imposé pendant le mois de Ramazan. Dès l’âge de 7 ans, en effet, les petites filles doivent être privées de toute espèce de nourriture entre le lever et le coucher du soleil, ce qui leur impose parfois un jeûne consécutif de 16 à 17 heures. Cette opération, répétée pendant 30 jours de suite, est susceptible de déranger à tout jamais la santé la mieux établie.

Il est curieux de remarquer, à cette occasion, que les garçons ne sont soumis à cette dure épreuve qu'à partir de l’âge de 13 ans.

Nous avons, dans ce chapitre, essayé de retracer à grandes lignes certaines coutumes qui, par leur nature, semblent plus particulièrement typiques. Notre intention a été de consigner ainsi plutôt quelques notes permettant de se faire une idée des mœurs, et nous n'avons jamais conçu l'idée de faire un tableau complet de la vie persane. Malgré toute notre bonne volonté, nous avons donc été forcément incomplet sur bien des points. Aussi, devons-nous réclamer lindulgence de nos lecteurs, même pour les questions que nous avons cru traiter le plus à fond, car la vie d'un peuple présentant un tel intérêt ne saurait être véritablement décrite que par un fidèle croyant de Mahomet, doublé d’un Parisien, et la moitié de cette combinaison nous manque malheureusement.