PREMIÈRE PARTIE

Généralités sur l’art en Perse.

ment à favoriser les arts et l’industrie et à les maintenir dans la voie de la tradition. Les mages, gardiens de toute la science et des secrets de l’art, veillaïient à leur conservation de génération en génération et sans aucune défaillance. Cette transmission héréditaire et religieuse des procédés et de la science, de la pratique et de la théorie, s’est perpétuée presque jusqu'à nos jours : le père communiquait à son fils les méthodes employées pour la construction de ces curieux encorbellements en forme de stalactites, de ces voûtes impeccables ou de ces coupoles d’une hardiesse prodigieuse, etles initiés à cet art empêchaient avec un soin jaloux que leurs secrets ne fussent

LE GOUR EMIR OU TOMBEAU DE TAMERLAN A SAMARKAND (VUE PRISE LATÉRALEMENT).

# ve des principales causes de l'originalité de l’art iranien réside dans ce fait que, pendant de longs siècles, la Perse n’eut à subir aucune influence extérieure ; elle demeura pour ainsi dire isolée, sans contact avec ses voisins immédiats. L'unité de direction { dont elle jouit malgré les cataclysmes qui la bouleversèrent et { le pouvoir despotique de ses rois contribuèrent aussi puissam-

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