DEUXIÈME PARTIE

Le mobilier.

Simplicité Le mot mobilier exprime pour nous autres, Européens, une idée

Re 0e toute différente de ce qu’elle représente réellement en Perse. En

France, quand on parle de meubles, on voit de suite des sièges

confortables, des tables, des armoires, des commodes, tous ces accessoires que

la civilisation nous a imposés beaucoup plus, j’en suis persuadé, pour le profit

de ceux qui nous les fournissent, que pour les avantages que nous en pouvons tirer nous-mêmes.

Dans l'empire du Shah de Perse, le mobilier d’une pièce richement garnie se compose seulement d'un tapis de fort belle qualité, de quelques coussins plus ou moins moelleux et de niches creusées ou ménagées dans l'épaisseur des murs de l'immeuble. On me contait même, à ce sujet, qu'un de nos plus distingués docteurs en médecine français, ayant été convié à Ispahan, dans le palais de Zil-es-Sultan, éprouva une surprise plutôt désagréable quand on lui présenta, comme lit de repos, le tapis qui couvrait le sol de la pièce où on l’avait reçu. Aux justes réclamations qu'il fit entendre, le potentat répondit avec un air de suprême étonnement : « Pourquoi ces plaintes, je vous traite aussi bien

IPTION COMMÉMORATIVE LE LA CONSTRUCTION E (IX® SIÈCLE DE NOTRE ËRE), (Golleclion de l'Auteur)

que mes propres fils, et ces adolescents n’ont, pour se reposer, rien de mieux que ce que je vous offre à vous-même. »

Notre compatriote aurait pu répondre : ce que vous me dites là est fort bien pour des gens qui, dès leur enfance, ont été habitués à être traités de cette manière, mais pour nous autres, Européens, la moindre couchette garnie de ses draps et de ses couvertures ferait infiniment mieux notre affaire.

Tapis Les chambres persanes sont généralement étroites en proportion de Fu longueur, car la rareté du bois empêche d'établir des solives d'une grande portée pour soutenir le toit. C’est à cette disposition qu'on doit la forme des tapis, qui consistent en de longues bandes présentant une longueur trois à quatre fois plus considérable que leur largeur. Toutefois, la raison d'économie n’est pas toujours étrangère à cette configuration spéciale, car les carpettes étroites exigent des métiers moins importants, qui facilitent beaucoup le passage de la trame et permettent de tendre plus aisément les fils de chaine, il s'ensuit ainsi une très grande économie de temps dans le tissage (1).

Les Persans savent fort bien employer ces chemins ou galeries qui nous paraissent, à nous autres, Européens, tout au plus bons à garnir les couloirs ou les escaliers de nos demeures. En effet, dans tous les intérieurs persans, même les plus riches, le sol, à l'extrémité supérieure et sur les côtés, est couvert

(1) Pour la fabrication des tapis voir tome I®, chapitre III, troisième partie.

PANNEAU DÉCORATIF SUR TOILE REPRESENTANT L'INTÉRIEUR DU PALAIS D'UN RICHE PERSAN

A l'arrière-plan, niches réservées dans les murs pour exposer les collections en faïence de Ghine et les verreries. (Perse, XVI‘ siècle.)