BRIQUETS

bronze à double usage (1); tantôt placée comme un simple bouchon, elle se termine par une partie arrondie représentant très fidèlement la coupole du minaret : veut-on, au contraire, placer dans cette petite tour quelque grosse chandelle de cire, on retourne alors la petite partie mobile et la coupole rentre dans le fût de la colonne, d'où émerge une partie droite servant à maintenir le pied du cierge.

Les deux jolis exemples que nous reproduisons ici faisaient partie de la collection de M. Piet-Lataudrie, et sont entrés dans les collections de l'Etat à la mort de ce distingué collectionneur.

Pour une époque tout à fait moderne, il ne

faut pas manquer de parler des fanous ou lanternes de la forme dite vénitienne. Le corps de l’appareil est formé de deux calottes en métal, renfermant un soufflet en étoffe desüné à mettre la lumière à l'abri du vent. La calotte inférieure qui supporte la bougie est plus ou moins habilement gravée; la partie supérieure, au contraire, est entièrement à jour, et l’artiste a donné libre carrière à son imagination, pour y découper, au milieu de jolies arabesques, des chasses au faucon ou d’autres scènes d’un gracieux effet : nous montrerons, au cours de notre travail, que les dimen- raovs où ranrenne ex cuivre nepencé sions de ces lanternes varient suivant l'importance, ” a le rang et la situation sociale du personnage devant lequel elles sont portées.

Si nous osions faire une comparaison avec le Japon, où les bijoux, à proprement parler, sont à peu près inconnus, nous dirions qu’en Perse tout le soin s’est reporté sur les petits objets usuels. Chacune des pièces qui concourent à l’accomplissement d’un acte journalier de la vie est traitée avec un soin jaloux : on dirait que les artistes qui les ont composées et ciselées ont voulu, en quelque sorte, réhabiliter l'humilité de leur fonction par le soin exquis qu'ils ont apporté à leur décoration, au point d'en faire de véritables œuvres d'art.

Parmi ces petits ustensiles d'un usage courant, les plus intéressants, peut-être, à étudier sont les briquets. De forme allongée, ils sont munis d’une poignée recourbée qui permet d’avoir la pièce bien en mains et d'éviter les fâcheuses rencontres du bout des doigts avec les angles aigus du silex. Beaucoup de ces pyrophores sont munis d’une petite attache permettant de fixer l'objet à la ceinture par une cordelette de chanvre.

Briquets.

(1) Voir, page 54, un chandelier de ce genre muni de son couvercle.

Les briquets peuvent être divisés en trois espèces. Tout d'abord ceux qui sont pleins et dont les grands côtés sont recouverts de riches gravures : on y voit des chasses au faucon, et l’oiseau de proie est représenté attaquant une cigogne dont il déchire la poitrine; à côté, ce sont des combats homériques de lions ou des tigres dévorant d’inoffensives gazelles.

Les briquets ne sont pas tous aussi richement ornementés, mais alors l'artiste s'est rattrapé en donnant plus de soin à la tête grimaçante qui termine la poignée.

Dans la seconde classe nous ferons rentrer les briquets dont le corps a été perforé, évidemment dans le but de rendre l'objet moins lourd et plus maniable. Quelques-uns de ces ustensiles ont une importance étonnante : telle est la pièce placée au milieu de notre planche et qu'on peut comparer

à une véritable dentelle d'acier.

La troisième classe des briquets comprendra ceux qui sont percés d’un ou deux trous pour passer les doigts. Nous remarquerons particulièrement cette amusante fantaisie du perroquet posé sur un anneau

qu'il maintient de son bec entr'ou-

vert.

CHANDELI EN FORME DE MINAN f à na 1 à or ca rs On rencontre maintenant fort SAP EU CREER, peu de briquets en Perse, non pas

que ces amusantes

fantaisies aient été plus particulièrement

recherchées des amateurs, mais, pour leur très grand malheur, on leur a trouvé un emploi pratique comme « fusils », pour affûter les couteaux des bouchers. A la suite de frottements répétés contre des lames fort bien trempées, le corps du briquet n’a pas tardé à être rongé, et c’est grande pitié de voir souvent de véritables merveilles de ciselure qui sont ainsi détruites par un usage aussi

LAMPE EN FORME DE LION, BRONZE FONDU. ART ASSYRIEN, (Collection de l'Auteur

intempestif que journalier.

Aiguières, Actuellement, le vase que l’on rencontre le plus commucaietières et théières. nément en Perse est une sorte de carafe en bronze fondu,

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