BASSINS

gauche de notre gravure se trouve une aiguière, tandis qu'au centre on voit un vase muni de deux anses, qui a été certainement établi pour quelque usage liturgique.

On rencontre divers objets fabriqués également avec la même matière, notamment de petites boîtes rectangulaires, des plumiers oblongs, des tasses, des soucoupes et même de très grosses carafes destinées à servir de vases à fleurs.

On fabrique encore maintenant beaucoup d'objets en bidri, mais les pièces anciennes se distinguent toujours par l'élégance de leurs formes et par la finesse de leurs incrustations d'argent.

Bassins. LeS bassins sont de forme surbaissée et surmontée d’une collerette moulurée à sa partie supérieure. Ils sont toujours en cuivre élamé, tant à l’extérieur qu'à l’intérieur, et couverts d'inscriptions décoratives ou de motifs composés d’arabesques ou de fleurs. Ces vases servent absolument à tous les usages domestiques. Tantôt employés comme marmites, ils peuvent ensuite être élevés à la dignité de compotiers pour contenir des fruits ou des œufs.

Les marchands du bazar n'hésitent pas à en faire leur coffre-fort et à y jeter pêle-mêle les pièces d’argent et la lourde monnaie de cuivre, dont la valeur nominale n’est guère supérieure au poids du métal.

Cette forme de bassin est très connue chez nous, car elle se prête admirablement à l'emploi des jardinières et des vases à fleurs.

BASSIN EN CUIVRE GRAVÉ ET CIS (Gollection de L

É, XVIC SI Auteur)

Au sud du Caucase, et jusque dans le Khorassan, on trouve des bassins en cuivre jaune martelé : leurs dimensions et leurs formes générales rappellent un peu les importantes pièces fabriquées sur les bords du Tigre, dont le bassin de Hugues IV, roi de Chypre et de Lusignan, est un des plus curieux spécimens que nous ayons rencontrés. Toutefois, à l'inverse des pièces arabes, ces grands ustensiles de ménage, fabriqués en Perse, ont toujours les bords dentelés et formés d'une série de segments de cercles se coupant à angle obtus, de façon à former un véritable feston autour du vase. Les bords, au lieu d’être droits comme en Mésopotamie, sont sensiblement évasés et chacun des segments est bombé, rappelant ainsi le mouvement ondulé du bord. Tout le long du marli court une longue inscription décorative se détachant sur une série d’ornements en forme de roues. Le fond même de l’objet est décoré d’entrelacs, figurant des dessins géométriques dans chacun des compartiments desquels est une applique en cuivre rouge ayant la forme d’un croissant, dont les deux cornes seraient

rejointes. Une grande frise d'inscriptions schématiquement indiquées entoure ces motifs, et une série de fleurons aux longues pointes termine cette décoration. Le centre même du bassin est agrémenté d’une marguerite à huit feuilles, que l'on retrouve dans toutes les pièces de cette région (1).

Ces bassins sont d’une technique vraiment intéressante, car, pour arriver à