COFFRETS EN FER ET EN CUIVRE
ses instruments de torture. On sait, du reste, que les dentistes persans, je parle
de ceux de la vieille école, n’appor-
taient qu'une douceur très relative —— ls :
dans leurs rapports avec leurs clients. TRÈS £ NN Ces derniers, en effet, pour éviter RE N toute tentative de rébellion, devaient xvur serre. (Collection de l'Auteur)
se remettre entre les mains de trois
des aides de leur tortionnaire; une fois couché, la tête légèrement relevée, le patient voyait s'installer sur sa poitrine un des serviteurs de l’artiste dentaire, qui lui maintenait la bouche largement ouverte, tandis que deux autres acolytes immobilisaient ses jambes et ses bras.
Il n’est pas étonnant, dans de telles conditions, que ce ne soit qu’à la dernière extrémité que les Persans se décident à avoir recours aux bons offices des Esculapes de leur pays.
Coïîfrets en fer Parmi les ob- ORNÉ D'APPLICATIONS EN ARGENT et en cuivre. jets mobiliers DA LT OR (Collection de l’Auleur)
en métal, nous citerons ces boites en bronze octogonales destinées à contenir de minuscules Corans, que les bons musulmans emportent toujours avec eux dans leurs déplacements, plutôt comme amulettes que pour faire plus commodément leurs prières: ces écrins de métal servent également à renfermer l’exemplaire du- Livre saint qui fait partie de la dot des jeunes épouses. Plus larges à la base qu'au sommet, ces caissettes se terminent par des couvereles ayant la forme de petits toits de maisons. De lourds morail-
e BOITE A CORAN EN FER lons, munis de charnières, DÉCOUPE, XVI SIÈCLE.
permettent d'enfermer la pré- (Collection de Auteur) cieuse relique et de la mettre ainsi à l'abri de tout contact impur.
On à fait également, pour le même usage, des coffrets de forme carrée, et terminés par des pieds qui rappellent un peu la base de certains chandeliers.
Tous ces petits meubles en argent ou en cuivre sont finement couverts de gravures, au milieu desquelles se détachent des médaillons contenant des personnages dans des attitudes hiératiques.
Nous avons pu acquérir, dans le Khorassan, une boîte de forme absolument ronde, formée de godrons très saillants tout incrustés d'argent.
Le couvercle, orné de gros eabochons, est surmonté d’un oiseau qui se détache assez peu sur le bouton central (1).
Léestnun autre genre de petit meuble, que les fouilles pratiquées dans le
Brüûle-parfum.
COFFRET A CORAN, CUIVRE GRAVÉ ET CISELÉ, XVI° SIÈCLE. (Coll. de l'Auleur) Khorassan ont mis à jour assez souvent; c’est une sorte de petite chapelle cylindrique portée sur trois pieds recourbés à la base, et terminée par une calotte sphérique coupée très nettement, suivant le diamètre de l’objet. Cette partie, que l'on pourrait comparer à une petite voûte en cul de four, est toujours ajourée et décorée d’ornements finement repercés. Au sommet de la pièce se trouve souvent un petit balustre surmonté d’un oiseau, perroquet ou coq. On se perd en conjectures sur l’usage de ces curieux bibelots; il semble, néanmoins, que leurs dimensions restreintes n’ont pas permis d'en faire des braseros d’un pouvoir calorique appréciable : ce serait plus vraisemblablement de petits encensoirs destinés à parfumer les habitations (2). Ce qui viendrait à l'appui de cette idée, c’est que nous avons trouvé une pièce de forme quadrangulaire, dont le couvercle est repercé à Jour; un long manche ne peut laisser aucun doute sur la destination de cet objet, qui devait être porté Ja tienne
