ÉCUMOIRE EN CUIVRE REPERCÉ A JOUR ET GRAVÉ

XVII* SIÈCLE. (Collection de l'Auteur)

d’une rosette de dentelle de bois qui n’a souvent pas plus de deux millimètres et demi d'épaisseur. Ces diverses parties sont si habilement assemblées, qu’un observateur peu attentif les croirait taillées dans une seule et même planche. Pour augmenter la solidité, on place un véritable coutrefort perpendiculaire au plan du manche qui s'étend sous la rosace centrale et vient s’arc-bouter sur la partie bombée de l’ustensile.

La cuiller, au moment où elle sort des mains de l’ouvrier graveur, est blanche et naturellement quelque peu poreuse. Pour lui donner plus de souplesse et surtout pour la rendre imperméable, on la passe à l'huile bouillante de Kaman, puis on la vernit à l’aide d’une couche de fine gomme-gutte jaune.

Malgré leurs dimensions respectables, ces verres à boire d’un nouveau genre ne dépassent guère le poids de 60 à 70 grammes. Quand on sert le bol à sorbets, la cuiller est plongée dans le liquide par chaque buveur qui, après l'avoir vidée dans sa bouche, la replace dans le vase à la disposition de ses voisins.

Les marchands des bazars sont très orgueilleux de leurs cuillers à sherbets, qui devraient être toujours en bois pour se trouver en règle avec les exigences du Coran. Le livre sacré, en effet, prohibe l'emploi des métaux précieux, et lorsque, pour le thé, on se sert de petites pièces en filigrané ou en argent, c'est simplement pour remuer le liquide ou faire fondre le sucre, car ce serait un péché très grave que de porter la boisson ambrée à sa bouche avec un tel accessoire.

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Naturellement, on ne rencontre ces merveilleux ustensiles que dans les maisons fortunées; une cuiller beaucoup plus grossière est employée dans la bourgeoisie.

Cassettes Aux environs d’Ispahan, on fabrique aussi des boîtes en bois jaune et pupitres. > : : 7 Ag

fort habilement sculptées. Les côtés comprennent souvent un ou deux médaillons contenant une tête gravée au pointillé. Sur le couvercle sont représentés des combats d'animaux féroces; quelquefois, on voit un indigène

chassant un lion ou un tigre dévorant un cerf.

Les Persans sont des virtuoses du découpage, et, pour donner un échantillon de leurs talents, ils se sont amusés à exécuter des cassettes dont toutes les parties, aussi bien les côtés que le couvercle, sont composées de panneaux entièrement découpés à jour. Le travail est si fin et si

régulier, qu'on dirait du métal repercé à jour.

Le bois em-

COFFRET EN BOIS REPERCÉ À JOUR ployé pour ce ET INCRUSTÉ DE METAL, XVIN® SIÈCLE. (Colleclion de l'A uleur) F

travail ressemble au buis, et les planchettes mesurent environ un demi-centimètre d'épaisseur. Au centre des fleurons formés par les découpures, se trouvent

| de petits clous en étain ou en cuivre, qui jettent un point brillant au milieu

\ de la monotonie de cette décoration.

{| Pour maintenir ensemble les diverses parties de la caisse, on a eu

| recours à des équerres en cuivre habilement gravées, qui Sont rivées sur des parties pleines réservées au milieu des découpages, de façon à donner un semblant de solidité à cette véritable dentelle de bois.

| Il est assez difficile de fixer une époque à ces pièces qui, cependant,

semblent remonter à un ou deux siècles en arrière.

Signalons aussi, parmi les travaux de menuiserie les plus remarquables, ces jolis porte-Coran en bois sculpté, qui sont formés de deux planchettes assemblées l'une dans l’autre à l’aide d’uue charnière.

Dans le Turkestan, à Samarkand et à Boukhara, nous avons rencontré

TRAVAUX DE CERTOSINE 85

assez souvent des. pupitres de ce genre, taillés dans un seul morceau de bois et débités à la scie de telle manière que l’on pouvait placer, en les élageant, un certain nombre de volumes sur autant de supports parfaitement distincts les uns des autres.

Trayaux A une époque très rapprochée de certosine. . : .

de nous, vers la fin du dix-huitième siècle et au commencement du dixneuvième, on a fait pour les menus objets mobiliers de fort jolis travaux en marqueterie qui ressemblent beaucoup aux travaux italiens connus sous le nom de certosina, parce qu'ils étaient fabriqués dans les chartreuses. Ce travail de mosaïque est connu sous le nom de Æhatem-kari, et c’est surtout dans les ateliers de Chiraz qu’on le fait le mieux et en plus grande quantité.

Depuis quelque temps, les artisans de Téhéran et d’'Ispahan s'occupent aussi de cette fabrication.

Ce genre de mosaïque se distingue des autres par l'emploi de filets d'ivoire qui forment des arabesques, comme on en rencontre dans les tapis. Des parties assez importantes d'ivoire sont décorées de fleurettes peintes, et par place

PORTE-CORAN EN BOIS SCULPTÉ, XVII SIÈCLE. (Coll. de l'Auteur)

COFFRE MUNI D’UNE SERRURE A MUSIQUE. TRAVAIL DE CERTOSINE. XIX® SIÈCLE. (Collection de l’Auteur)

les grandes lignes blanches de l’ivoire sont coupées par des rehauts de peinture

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verte ou noire. Ce travail, composé de milliers de petites étoiles formées ellesmêmes de différents matériaux, parait très étonnant au premier abord, il est cependant obtenu d'une manière assez simple : c'est la section de petites cannes, composées de filets de cuivre, d'étain, de bois et d'ivoire, qui est posée sur le panneau de bois enduit préalablement de colle, et ensuite complétée par des ornements d’un plus petit diamètre.

On fait, avec cette mosaique, principalement des cadres de glaces, des coffrets et surtout des boîtes à peignes. Cependant, il arrive quelquefois qu'on exécute sur commande des pièces beaucoup plus considérables, telles que des tables et même des sièges : le bon goût ne gagne pas beaucoup à voir s’étaler, sur de si grandes surfaces, un travail qui devrait être surtout réservé pour les pièces de petites dimensions.

On peut faire rentrer, dans les travaux de menuiserie, ces merveilleux vitraux composés d'un fin réseau de bois découpé et assemblé : ce sont, à proprement parler, les plombs de nos verrières euro-

Vitraux.