LES CASQUES

truche dont les guerriers, descendants des armées de Darius, aimaient à orner cette partie de leur armure. Tout à fait en avant, et dans l’axe du casque, se trouve le nasal, formé d’une petite barre de fer méplat qui glisse dans une gâche, où elle est maintenue par une vis à violon. Ce nasal, comme son nom l'indique, est destiné à parer les coups de sabre donnés en travers de la figure. La disposition de la gâche et de la vis à violon permet, en temps ordinaire, de remonter, le long du casque, le nasal, dont l’effet est plutôt disgracieux, et qui doit être particulièrement gênant pour celui qui le porte. Tout à fait au sommet du casque se trouve une pièce en acier tourné terminée par un large empattement, qui est rivé au sommet même du timbre. Ce petit balustre est amorti par une pointe ronde ou quadrangulaire ou par un ornement quelconque.

Les casques les plus anciens sont très hauts et ressemblent, comme profil, aux coupoles qui surmontent les mosquées de la Perse. Pour une époque plus rapprochée de nous, le timbre est beaucoup plus bas; il est réduit à n'être presque plus qu'un très faible segment sphérique ; par contre, la cotte de mailles est sensiblement plus développée. Cette partie complémentaire du casque était disposée, par devant, de façon à protéger les yeux et à retomber presque jusqu’à la hauteur du nez, tandis que dans le dos elle se di- TAMASP 197, SA DE PERSE, 1523-1576.

: ë (D'après History of Persia, par Sir John Malcolm) vise en quatre pointes, dont la longueur est presque égale à la partie verticale de la cotte de mailles.

Dans les heaumes particulièrement soignés, dans ceux notamment qui étaient destinés à protéger la tête des généraux et des officiers supérieurs, l'armurier à ménagé d’ingénieux dessins symétriques à l’aide d’anneaux de cuivre qui remplacent les mailles de fer. La partie pleine du casque est ornée de bandes incrustées d’or, figurant des arabesques ou des inscriptions ornementales; d’autres fois, ce sont simplement des gravures profondes, on pourrait plutôt dire de véritables ciselures, prises aux dépens du métal, qui se