LÉGENDE SUR LA DISPARITION DU ZENDEH-RUD

tures prospères, puis, passant sous un pont élevé, elle se précipite en cascades multiples pour continuer sa route vers l’ancienne capitale de la Perse. Dans toute cette partie, ce cours d’eau, très encaissé au fond d’une étroite vallée, coule rapide et torrentueux. Il s'étend sur un lit plus large quand il entre dans | la plaine de Lahinjan, au sud-ouest d’Ispahan. À ce point, ses eaux servent à vivilier toute la contrée voisine à l’aide d’une multitude de saignées. }

Le Zendeh-Rud passe au sud d’Ispahan et sépare cette ville de son faubourg de Djoulfa, le seul qui subsiste des anciennes agglomérations avoisinantes ; à j cet endroit, le fleuve n’est plus qu'un mince filet d’eau qui coule au milieu d’un immense lit entièrement recouvert de galets et de bancs de sable, où les teinturicrs font sécher les étoiles qu'ils viennent de laver dans l’eau courante.

Le beau moment pour admirer le Zendeh- Rud est le mois de mars ou d'avril, à l’épo-

que de la fonte des neiges accumulées sur les montagnes Backhtiari. En raison de la pente très prononcée du Bt du fleuve, l’eau afflue avec une rapidité vertigincuse, et le torrent grossissant atteint presque la largeur d’un petit bras de mer. | Jamais l’eau n’est bien profonde; cependant on a vu quelquefois son niveau s'élever jusqu'aux voûtes des ponts à étages d'Ispahan. Ù Au-dessous de la ville, le Zendeh-Rud fertilise les districts de Beharan et de Rudesht, où l’eau est soigneusement distribuée et ménagée à l’aide des | digues de Ali-Gholi-Khan et de Mervan.

Légende Malheureusement, ce magnifique cours d’eau disparait à |

sur la disparition du Zendeh-Rud dans les marais salants Sans qu'on puisse dire exactement où et comment cette de Gavkhaneh.

peu de distance de là, dans les marais salés de Gavkhaneh,

masse liquide peut s’infiltrer dans les sables. Il y aurait, pour le gouvernement persan, une œuvre bien utile et vraiment nationale à entreprendre en canalisant ce fleuve, et en conduisant ses eaux dans un endroit

où elles pourraient être si utilement émployées par l’agriculture.

Il y a, sur la disparition du Zendeh-Rud dans les marais, une légende assez curieuse à laquelle on rattache même la fondation d’Ispahan. Suivant les traditions musulmanes, Salomon est un puissant prophète qui dispose à son gré des génies et des démons. Or, un jour qu'il traversait les airs assis en compagnie de son grand-vizir Asaf sur un tapis enchanté soutenu par des divs, il déboucha sur le plateau de Plran juste au point où le fleuve sort de la montagne, entre deux murailles de rochers. En cet endroit, la rivière formait un lac assez important qui s’accroissait considérablement au moment de la fonte des neiges. Comme Salomon, frappé de la beauté du site, manifestait le désir d’y créer une

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