LE PONT DE SAMAN A LA LIMITE DU TERRITOIRE BACKHTIARI

quand l’appât commence à produire son effet, les poissons viennent flotter à la surface et se livrent à des mouvements désordonnés : c’est le moment qu'il faut savoir choisir pour les tirer vivement de l’eau.

Vers onze heures du soir, arrive le renfort sous forme d'une douzaine de mulets, sur le dos desquels on charge les bagages, tandis que de beaux chevaux bien harnachés nous conduisent tout là-haut, dans la petite maison couverte de branchages, où nous allons recevoir l’hospitalité cette nuit. Le chemin est un véritable sentier de chèvres, mais les bêtes ont le pied parfaitement sûr, et il n'y a qu'à les laisser faire si nous voulons éviter de fâcheuses aventures. En file indienne, nous marchons dans la nuit noire, traversant d'innombrables ruisseaux sur de petits ponts à peine assez larges pour permettre le passage à nos montures.

192 D'ISPAHAN A DIJOUNOUGOUN

Arrivée De tous côtés, on entend le bruit de l'eau qui saute de pierre en à Saman. ; : :

pierre, et gazouille gentiment sous la douce caresse de la lune ; puis ce sont de longs murs entre lesquels on chemine sur une chaussée de plus en plus accidentée. La rue se rétrécit et nous voici en face d’une porte basse, qui est celle de la demeure du maire du village, le représentant de Hadji-Ali-Gholi-Khan. Cette promenade nocturne a été pleine de charmes, mais je me demande avec effroi commeut demain où pourra faire franchir à tous nos équipages une route aussi accidentée. C'est un des sentiments les plus doux qu'il soit possible d’éprouver, après avoir été menacé de coucher à la belle étoile, sous la cruelle et mordante caresse du vent, que de se sentir au contraire dans un logis bien clos, sur d’épais tapis libéralement mis à notre disposition par un hôte bienveillant; une grande