PAYSANNE DU VILLAGE DE SAMAN FILANT DE LA LAINE

ce détail.

Tous les bols qui contiennent la nourriture sont coiffés d'immenses couvercles coniques, et ce n'est pas sans un certain cérémonial qu’on nous présente

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ET

154 D'ISPAHAN A DJOUNOUGOUN

les mets destinés à notre repas. La pièce capitale est une belle pyramide de riz, savamment dressée dans un vase aux bords godronnés; à côté, et lui tenant compagnie, se trouvent de minuscules poulets bouillis, accommodés avec des pommes de terre légèrement sucrées. Comme hors-d'œuvre, il y a aussi du riz grillé, et comme dessert deux bols de raisins, dont les beaux grains dorés sont vraiment appétissants. Pour boisson, uue jatte de métal contient de l’eau sucrée légèrement aromatisée, dans laquelle trempe une grande cuiller en bois : c’est là le verre commun qui doit nous servir à tous.

Comme il n'y a d’autres meubles dans la chambre que des tapis, force nous est de nous accroupir tout à l'entour du plateau et de consommer les provisions sous l'œil du maître, toujours assis dans un coin; il faut lui rendre cette justice, qu'il ne témoigne aucune curiosité et a plutôt l’air d'accomplir une véritable corvée en nous tenant compagnie.

Départ Vers le milieu du jour, nous songeons à prendre congé de notre hôte; dore après avoir reconnu, comme elle le méritait, sa cordiale réception, on nous amène, pour nous permettre de rejoindre notre caravane, de beaux chevaux sellés tout couverts de broderies et &e pompons; de larges étriers damasquinés et dorés assurent notre équilibre, et nous voilà partis au milieu des ruisseaux qui traversent les petites rues du village.

C'est un véritable voyage pour arriver au point où nous devons retrouver le reste de notre petite troupe; on passe des ponts, on monte des raidillons, puis on s’aventure dans d’étroits sentiers le long de hauts murs de terre battue clôturant les jardins.

GROUPE D'ENFANTS ET DE MENDIANTS AUX ENVIRONS Du haut des terrasses formées de DURE) A branchages accumulés, de belles filles brunes nous regardent passer sans même songer à voiler leur face, tandis que de petits garçons et de jeunes fillettes se faufilent entre les jambes de nos montures pour nous voir de plus près et toucher nos vêtements.

Sur la route, nous rencontrons des paysans qui portent des pantalons flottants à la mode du pays : ce sont d'immenses culottes, dont les jambes sont tellement larges que les pieds disparaissent complètement sous les bords inférieurs. Ces pantalons sont si gênants pour la marche, qu’on ne les baisse que dans les grandes circonstances, et dans la pratique de la vie les hommes ont toujours au moins une jambe nue jusqu’en haut de la cuisse.