LA CHASSE AU FAUCON

ne sait les dresser, et ces animaux, pour lever le gibier, s’en rapportent à leur propre instinct.

La Dans toute la Perse, et même dans le Turkestan, le grand chasse au faucon. Le est la chasse au faucon, ou plutôt à l’épervier, que l’on est parvenu à dresser d’une façon tout à fait remarquable. Pour enseigner à un de ces oiseaux la poursuite du gibier, deux hommes se placent à une certaine distance l’un de l’autre, tenant chacun dans leur main l'extrémité d’une longue ficelle, à laquelle l'oiseau est attaché par un anneau fixé à sa patte. La personne vers laquelle l'oiseau est tout d’abord dirigé s’estmunie d’un moineau ou d’un petit poulet, et présente le crâne au rapace qui en est très friand ; lorsque celui-ci arrive sur l’appât, l’éducateur le lui retire, le jette à son collègue, puis dirige l’oiseau de proie de son côté. Quand le faucon a été soumis pendant un certain temps à cet exercice, il s’habitue à poursuivre les petits oiseaux, et bientôt il devient assez habile pour les dépister même à une très grande hauteur.

On distingue deux espèces de faucons : les faucons aux yeux jaunes, qui

s’attaquent au petit gibier, notamment UN FAUCONNIER PERSAN.

aux perdrix, et les faucons aux yeux

noirs, qui peuvent être lancés sur les plus gros oiseaux, tels que les oies sauvages, les outardes ou les hérons, et qui ne craignent même pas de s'attaquer aux jeunes gazelles.

Les faucons aux yeux jaunes les plus recherchés sont les farlans, que l’on importe d’Astrakan, et les ghezals, qui sont originaires du Ghilan et du Mazandéran.

Parmi les faucons aux yeux noirs, on distingue les 4alabans, originaires du Kurdistan, les Gahris, qui sont employés pour la chasse aux canards dans le Mazandéran, et enfin les petits fowroun-tà, que l’on emploie à la chasse des teihous, sorte de perdrix grises, et des bécassines.

Le prix des faucons est très variable, et peut s'élever depuis 15 tomans jusqu'à une somme cinq à six fois supérieure.

230 DJOUNOUGOUN. — RETOUR A ISPAHAN

Dès l’âge de deux mois, le faucon peut être employé pour la chasse, et on

cite des exemples de quelques-uns de ces oiseaux qui ont servi pendant plus

d'une douzaine d'années.

Les gens riches, qui peuvent se payer le luxe d’avoir un équipage de

vénerie, affectent un homme spécial au service de chacun de leurs fau-

cons, non pas que les soins à donner à cet oiseau exigent tout le temps d’un serviteur, mais pour la chasse, il est, paraît-il, préférable que l'oiseau obéisse d’une façon toute spéciale au fauconnier qui le porte sur son poing.

Quand le faucon a saisi la proie contre laquelle il a été lancé, il est

d'usage de couper le cou du gibier

CHAPERONS DE FAUCONS. et de donner la cervelle en récompense au chasseur ailé.

On emploie des chiens pour retrouver les oiseaux servant à la chasse, qui,

(Collection de l’Auleur)

sans cette précaution, déchiquettent le gibier et se trouvent ensuite tellement repus, qu'ils sont inutilisables pendant le reste de la journée (1).

Jadis, les chiens étaient l’objet d'une vénération particulière de la part des disciples de Zoroastre, et, aujourd'hui encore, ils ont un emploi dans les rites des derniers descendants des adorateurs du feu (2). Les musulmans, au contraire, méprisent complètement ces animaux, qu'ils considèrent comme le signe de l’impureté. Ils ont toutefois fait une exception en faveur des chiens de chasse et des chiens de garde, en raison des services qu’ils rendent.

Dans les provinces du nord de la Perse, en Transcaspie et dans le Turkestan, le type de chien que l’on rencontre le plus fréquemment ressemble beaucoup à notre mâtin; il est de couleur fauve avec un poil très rude. Il a quelque peu l'apparence d'un loup et est excessivement sauvage.