ÉE OU MINARET DE KACHAN

d’embüches pour les visiteurs. Arrivés en haut, on débouche sur une jolie terrasse toute inondée de soleil. Dans une pièce ornée de précieux tapis, qui prend jour sur cette plate-forme, on aperçoit un groupe de marchands: ce sont des gens graves dont le visage est agrémenté d’une respectable barbe chenue

plusieurs d’entre eux ont même la qualité de seyides, et par dignité ils s’abstiennent de remarquer notre présence; ils semblent même nous ignorer à un tel point qu'au bout de quelques minutes d'attente, nous leur brülons la politesse et préférons circuler à notre guise dans cette cité si célèbre parmi les villes de la Perse.

M A la tombée de la nuit, nous rentrons au logis, et du haut de

un x .

saltimbanque, NOtre balcon nous apercevons une scène étrange qui se passe sur la place publique, à la porte même de l'hôtellerie, Un

gamin d’une quinzaine d'années est en proie à une terrible crise d’épilepsie ;

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tous les badauds réunis autour de lui se mettent en cerele et font /omashah, mais aucun n’a l'idée de porter secours au malade. Il est même bientôt complètement délaissé, car une attraction plus intéressante vient détourner l’attention : un saltimbanque, trainant au bout d’une corde un lamentable Hamadryas, au long manteau gris, veut donner une représentation, mais, comme il n’y a là que quelques mauvais drôles qui se permettent même de faire des farces à l’unique sujet de sa troupe, le barnum les couvre d’injures et qualifie

un des spectateurs de peder soukhteh (fils de damné). Blessé au vif par une injure pourtant si courante en Perse, le père du jeune vaurien vient sermonner le jongleur comme il le mérite, et il s’'échange en ce moment entre les deux hommes les plus beaux échantillons du vocabulaire injurieux qu'on puisse rêver. Le public est si attentionné à ce spectacle qu'il en oublie de s’écarter sur le passage d’un saint homme, un seyide, qui revient de Kerbala ou de La Mecque, et chante à tue-tête, pour que nul n’ignore le pieux voyage qu'il vient d'accomplir.

Avant la nuit, il ne faut pas manquer d'aller faire un voyage d’explo-