SORTIE DE KOUM, ROUTE DÉBOUCHANT DANS LE CIMETIÈRE EXTÉRIEUR

de l'année, la lumière est beaucoup moins crue et les teintes très douces s’estompent à l'horizon; on n’éprouve plus la même sensation forte que donne le désert sous le brülant soleil d'été.

Sur le soir, nous sommes à Koum, où nous trouvons des dames européennes; ce sont des missionnaires méthodistes anglaises qui arrivent, l’une de Kerman, l’autre de Yezd, et la troisième d’Ispahan. Nous allons maintenant voyager constamment ensemble jusqu’au centre de l’Europe. Nous en voulons bien un peu à ces dames qui se sont emparées du meilleur logement du caravansérail, mais, après la dure campagne qu'elles viennent de faire, il est bien juste qu’elles prennent un peu de repos bien gagné.

Au matin, nous trouvons nos voisines déjà debout et installées sur la terrasse, occupées à faire une charmante aquarelle de la mosquée qu'on aperçoit

dans le lointain.

Nous recevons la visite de l’antiquaire attitré de l’endroit, qui nous apporte

exactement les mêmes objets qu'il y à un mois, mais dont les prétentions ont sensiblement diminué.

Un cadavre Nous partons tous de conserve, les missionnaires anglaises, qui va à a PES , notre voiture, notre fourgon et un quatrième équipage, la

demander justice. à poste, qui contient un mort enfermé dans une longue boîte,

sur laquelle sont assis les voyageurs. On nous conte l’histoire tragique de ce défunt. Il à été tué dans des circonstances assez dramatiques, et toute sa famille, son père, sa mère et sa femme, portant dans ses bras son jeune enfant, vont à Téhéran demander justice. Pour l'obtenir, les parents se proposent de déposer le cadavre dans le couloir qui mène à la porte du Parlement, et la dépouille mortelle restera là jusqu’à ce que les députés, incommodés par ce voisinage plutôt désagréable, se décident à accorder la justice qu’on est venu leur demander d’une manière aussi réaliste. 4

Nous revoyons en passant l'immense lac de Koum, dont les dimensions semblent bien réduites, car depuis longtemps il n’est pas tombé une goutte