LE PAVILLON DU SHAH

première nourriture et, avee un véritable instinct merveilleux, aller chercher le sol qui lui permettra d’atteindre son complet développement. Le mur ne tarde pas alors à tomber complètement à terre, mais la négligence des indigènes n’a cure d’un aussi léger détail, et l'arbre qui vient de pousser forme à lui seul une clôture suffisante.

Aucuns matériaux, du reste, ne résistent à cette atmosphère qui ressemble à celle d’un bain de vapeur; le bois, la brique, les métaux même se désagrègent sous l'effort latent de ce grand dissolvant qu'est l’eau, et tout finit par s'écrouler un beau jour: témoin cette boutique du bazar, qu’au lendemain de notre arrivée nous vimes s'effondrer sous nos yeux, comme si elle avait subi l'effort d’un tremblement de terre.

Le Devant nous, pavillon du Shah. ont à Ha or le bord de la mer, s'élève le pavillon du Shah, sorte de villa bizarre et hétéroclite, qui fut construite pour servir de lieu de repos au maitre de la Perse lors d’un de ses derniers voyages en Europe. L’architecte,

à qui on doit cette conception étrange, semble s’être inspiré d’une de ces pagodes chinoises, dont les habitants du Céleste Empire nous envoient tant de spécimens en réduction, qui font lé bonheur ct l'agrément des collectionneurs. Cette habitation produit un aspect vraiment pittoresque, et les étages successifs, dont elle est composée, présentent cette particularité qu'ils croissent en élégance et en richesse au fur et à mesure qu'ils s’éloignent du sol. Le sommet de l'édifice est spécialement réservé pour l’usage personnel du Shah. Malheureusement, cette construction est dans un état lamentable de décrépitude, ct, malgré les nattes qui la couvrent, l’effrayante humidité qui règne en 1. — 36

UN PORTÉFAIX.

maîtresse dans cette région accomplit lentement son œuvre; dans quelques années il ne restera plus rien de la riche décoration bleue, rouge et verte qui produit un si brillant effet quand le soleil daigne se montrer.

Les étages inférieurs de ce pavillon sont ouverts parfois aux étrangers de

fa LL Lobsholhs