LE MINARET DU PALAIS DES KHANS A BAKOU

et ils quittent Bakou le samedi soir pour arriver à Enzeli le lundi dans la matinée. (Extrait du rapport de M. Rabino, consul anglais à Recht, 1907.)

Dans la paillotté Timanche 17 et lundi 18 novembre. — Les journées coulent

d'Enzeli. He c Fe Mere ; £ lentement au milieu de ce triste paysage, et l’inaction forcée à laquelle nous sommes réduits semble doubler la durée des heures. Il y a trois jours que nous sommes ici, mais ces trois fois 24 heures nous ont paru une éternité, surtoul en les comparant à la rapidité avec laquelle ont passé nos trois mois de séjour en Perse.

Nous venons d’avoir un compagnon de malheur dans notre misérable hutte; c’est un employé arménien du télégraphe indo-européen qui se rend en Europe avec une jeune femme persane et son bébé. La maman vient, depuis quelques jours à peine, de quitter le costume sévère des femmes de son pays,

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et elle a rejeté le voile épais que depuis sa naissance elle portait pour cacher ses traits aux regards des indiscrets. C’est une assez belle femme, avec de fort beaux yeux, quoique ses traits soient un peu lourds. Elle semble tout à fait embarrassée dans son costume européen, et à chaque instant on la voit, par un geste instinctif, ramener sur son visage la pièce de soie noire qui lui sert de coiffure. La malheureuse s’évertue à faire tout son petit ménage, blanchir le linge de son enfant et soigner son époux. On sent que la bourse de ce jeune ménage est terriblement plate, et qu'il se demande si ses subsides lui permettront d’arriver à l'endroit qu'on lui a assigné comme résidence.

Ces considérations n'influent du reste en aucune facon sur notre hôte, qui lui fait payer bien cher le misérable abri qu'il vient de lui louer, et n’a pas honte, en outre, de lui vendre, un kran la pièce, les petites bûches de bois que nous avions achetées pour notre propre consommation : cet amphitryon est décidément un remarquable commerçant; il fera fortune dans la vie s’il n'est pas mis en prison à bref délai.