LES CHEFS NATIONALISTES RÉCLAMENT LA CONSTITUTION

Mirza Choukrollah-Motamed-es-Khakan, le général Salar Harfé-Moiz-es-Sultaneh et le Sheikh Khazal-Khan de Mohammerah. Ensemble, ces notables rédigèrent, puis envoyèrent au Shah un télégramme l’assurant de leur loyalisme, mais le pressant énergiquement de rétablir la Constitution.

Le 6 mai, jour anniversaire de sa naissance, Mohammed-Ali se décida à

HADJT-ALI-GHOLI-KHAN, SERDARE ASSAD BACKHTIARI.

faire savoir à son peuple, par une proclamation, qu'il désirait rétablir la Constitution, abolie en fait depuis la dissolution du Parlement en juin 1908, telle qu'elle avait été signée le 1° janvier 1907 et qu'il l'avait complétée le 7 octobre suivant par les lois fondamentales de l'Etat. Ce rétablissement trop tardif ne

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pouvait plus exercer d'influence sur les esprits surexcités des nationalistes, qui ne virent là qu'une nouvelle manœuvre du souverain.

Les armées nationalistes Bientôt deux armées se formèrent, avec la mission de D se diriger sur la capitale pour mettre le potentat à & raison. La première, commandée par le Serdare Assad, quitta Ispahan le 17 juin : elle était forte de 5000 hommes. Dans les premiers jours de juillet, elle atteignait Koum, où elle rencontra les consuls de Russie et d'Angleterre, accourus audevant du Serdare Assad, pour parlementer avec lui et tenter d'arrêter sa marche en avant.

A leurs avis et prières, Hadji-Ali-Gholi-Khan répondit qu'il se rendait à Téhéran dans le seul but de faire respecter les promesses du Shah, trop souvent renouvelées et jamais tenues. Cependant, il consentait à suspendre ses opérations jusqu'au moment où les pourparlers engagés avec les nationalistes venus du Ghilan, de l’Azerbaïdjan et du Mazandéran, qui se concentraient à Kazvine, eussent abouti à un résultat.

L'armée nationaliste du nord marchait sous les ordres du Siphadar Naseres-Sultaneh. Membre d'une des plus anciennes et des plus riches familles du Mazandéran, ancien lieutenant du Shah, le Siphadar avait été adjoint en 1908 à Aïn-ed-Dowleh, pour réduire l'insurrection de Tauris. A la suite d’une brouille avec son chef, il s'était retiré dans sa propriété de Tunckabun. C'est là que les nationalistes vinrent le chercher pour lui offrir le gouvernement de Recht, après l'assassinat du gouverneur royal. Peu après, sommé par le Shah d’avoir à rétablir l'ordre, Naser-es-Sultaneh répondit qu'il attendrait pour cela que le Shah ait lui-même rétabli la Constitution, puis, accentuant encore sa protestation, il se mit à la tête des Fédaïs (constitutionnels), pour les conduire à l'assaut de la monarchie.

SOLDATS RÉVOLUTIONNAIRES DANS UNE RUE DE TÉHÉRAN, 16 JuILLET 1909.

La marche de l’armée backhtiari, au sud, et la marche de l’armée du Siphadar, au nord, eurent lieu simultanément et à la suite d’un mot d'ordre.

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