COUARDISE DES HABITANTS DE KACHAN

vages de vers à soie, et, outre la récolte indigène, on faisait venir encore beaucoup de soie écrue du Ghilan pour fournir à la marche des métiers. C'est à Kachan que se fabriquaient la plupart de ces merveilleuses étoffes lamées d’or connues sous le nom de #rocarts.

Pour les bourses plus modestes, on faisait des tissus de soie mélangée de coton et une sorte de châle appelé « Ilusein-kuli-khani », probablement du nom de son inventeur.

Les velours àraies diaprées de mille couleurs sont également un des beaux produits de cette cité.

Pour la fabrication des objets de cuivre, on se servait autrefois de matières premières importées de Turquie soit par Erzeroum, soit par Tauris ; maintenant, on n’emploie plus que du cuivre en feuille ou en lingot venant d'Angleterre.

Parmi les monu- VUE GÉNÉRALE DE KACHAN.

ments les plus remarquables signalons la mosquée du Meïdan, « Musjid-i-Meïdan », où se trouve un superbe mihrab ou niche à prières, décoré de faïences en relief et émaillées.

Le colonel Euan Smith rapporte qu'en 1870 Kachan contenait 24 caravansérails, 34 bains publics, 18 mosquées et 90 sanctuaires plus ou moins sacrés. De nos jours, Kachan compte à peu près 50000 habitants, c'est une ville à l'aspect des plus misérables et qui paraît absolument en ruine.

Mn Si les habitants de Kachan sont des Gone êt des indusde Kachan. UWiels de premier ordre, ils ont une bien fâcheuse réputation de

lâcheté de caractère. Leur renommée à cet égard est passée à l'état de proverbe, et, parmi les innombrables histoires auxquelles elle donna lieu, la plus célèbre est certainement celle qui rapporte que les 30000 hommes de Kachan et d’Ispahan, faisant partie de l'armte de Nadir-Shah, demandèrent au roi une escorte de 100 soldats bien armés pour les reconduire jusqu'à leur

pays, quand, vainqueur de Delhi, il licencia son armée à son retour des Indes.

Les Les scorpions sont un véritable fléau pour la région de Kachan, et, FPS: dès le dixième siècle, leur réputation était célébrée par EHstakhri. La morsure de cet animal est si venimeuse, que les Persans en ont fait l'expression habituelle de leur malédiction contre un ennemi : on ne peut mieux exprimer sa haine'contre quelqu'un que de’souhaiter de le voir piqué par un scorpion de Kachan: Un voyageur hollandais, John Struys, nous apprend que, pour se préserver des morsures de cet insecte, les habitants ne dormaient autrefois que dans des hamacs et prenaient comme antidote une décoction de limaille de cuivre macérée dans du vinaigre, à laquelle ils ajoutaient un peu de miel.