CHAMPS CULTIVÉS AUX ENVIRONS DU VILLAGE DE TARGH

mais, sur son refus de donner la moindre gratification aux gens de notre escorte, nous l’abandonnons à son malheureux sort.

Il paraît que nous allons entrer dans la zone véritablement dangereuse, aussi un nouveau contingent vient-il s'ajouter à notre petite troupe.

Il fait presque nuit, et véritablement la partie de ce désert montagneux que l’on traverse n’est pas autrement rassurante. Après avoir accompli trois ou quatre kilomètres, un de nos nouveaux acolytes nous montre sur le sol la trace d'une voiture qui, abandonnant la grande route, a été entraînée derrière les contreforts de la montagne pour y être dévalisée plus à l’aise. Nos chevaux, pendant ce moment d'arrêt, tournent d'eux-mêmes du côté de l'endroit fatal, et l’un de nos hommes fait observer, non sans une pointe d'humour, que les

chevaux ont tellement l’habitude d'emmener les voitures de ce côté à l'effet de payer le tribut, qu’ils prennent d'eux-mêmes la direction de la demeure de ces écumeurs de grandes routes.

Au bout d’une heure de marche, nous rencoutrons des troupeaux qui viennent s'abriter dans les creux de la montagne. Ils sont gardés par des bergers armés jusqu'aux dents, qui nous regardent avec un air tout à fait dénué de bienveillance. Dans le lointain brillent de grands feux autour desquels s’agitent des ombres confuses. Sont-ce des bergers? Sont-ce des brigands ? probablement l’un ou l’autre alternativement, suivant les circonstances.

Nizamabad, Enlin, sans avoir fait de plus mauvaises rencontres, nous arrivons

à 8 heures et demie du soir au caravansérail de Nizamabad : il est formé d’un immense quadrilatère que clôture un haut mur en terre battue, On nous assigne comme logement un réduit qui doit servir plus souvent d’écurie