GHEZ-LES-ISPAHAN
avions compté sans le mauvais vouloir exaspérant du chef de poste qui veut nous retenir cette nuit sous son toit. Usant de notre droit de réquisilion, nous faisons, à la nuit tombante, avancer les huit chevaux qui nous sont nécessaires. Si le départ a été difficile, ee n’est rien à côté de la route que nous avons maintenant à parcourir. Il fait bientôt une nuit intense, et pour comble de malheur la pluie Lombe à torrents, tandis que le vent souffle en tempête. Le chemin est si mauvais que c’est à peine si nos bêtes peuvent avancer. Nous avons à franchir une vingtaine de kilomètres au plus et nous mettrons près de six heures pour atteindre Ispahan.
À chaque instant on rencontre des ponts fort mal entretenus, et, comme il n'existe aucune barrière, le malencontreux saut dans la rivière rentre dans le domaine des choses infiniment probables. Seule, la pâle et intermittente lueur de la lune fait de temps à autre une timide apparition, et le plus sage parti à prendre est de s’en rapporter à l’ins-
tinct de nos chevaux qui certainement, dans ce moment difficile, sont beaucoup plus malins que leurs conducteurs.
Il parait que dans cette région la pluie tombe sans interruption depuis trois jours, et comme nous sommes en automne, nous avons des chances pour n'être pas au bout de nos peines. Pour comble de malheur, un violent orage s'élève; le paysage, vu à la lueur fulgurante des éclairs, a quelque chose de fantastique, et l’on entend le clapotis des pieds des chevaux qui traversent les innombrables flaques d’eau transformant la route en un véritable lac.
Au départ de Ghez, nous avons pour nous accompagner deux magnifiques cavaliers faisant partie de la maison du gouverneur d’Ispahan. L'un, le chef sans: doute, est vêtu d'une immense tunique en drap rouge toute couverte de galons d’or, ce qui le fait ressembler assez à un valet de.comédie ou à un écuyer du Nouveau-Cirque. Son compagnon, plus simplement habillé de drap'gis, marche modestement derrière ki. Ils étaiént veniis, pour faire une escorte d'honneur à quelque grand personnage qui devait arriver; aussi, se trouvant
