COSTUMES, DES ARMÉNIENNES

de Djoulfa. Au premier abord, on ne voit que des canaux dont les rives sont plantées d'arbres, de façon à ombrager la roule qui vient se couper à angle droit avec un autre chemin d’une disposilion tout à fait identique. Les maisons disparaissent presque sous le feuillage et ne semblent être absolument que l’accessoire de cette très singulière ville. Les boutiques brillent également par leur absence, et n'étaient quelques marchands de produits alimentaires, bouchers, boulangers ou épiciers, on ne verrait dehors aucune espèce d'étalage.

La tenue des Arméniens est tout à fait européenne; certes, les modes n’ont qu'une très vague ressemblance avec les vêtements

. . Ê FRAGMENT DE L'ENCEINTE D'UN TEMPLE DU FEU mis en vente chez les grands faiseurs de Paris sun ra moyraene pes cuèmns:

ou de Londres, mais enfin ce sont des vètements d’une coupe occidentale, qui détonnent singulièrement au milieu du paysage qui nous environne.

Costumes Les Arméniennes ont conservé avec un soin jaloux le costume des : : : ; da PART Arméniennes. du’elles portaient il y a quelques siècles dans la Djoulfa du

Caucase, d’où elles furent importées, à l’aide de procédés plutôt brutaux, par le plus grand des rois qu'ait connus la Perse, Shah Abbas [”.

Les dames, entourées de longs voiles blancs flottant sur des ctoffes jaunes et rouges, se tiennent sur le pas de leurs portes, le visage complètement découvert; elles ont cependant la tête et le haut du corps drapés dans de légères pièces d’étoffe blanche, et à la tombée de la nuit ces spectres, qui glissent sans bruit le long des épaisses rangées d'arbres, semblent de fantastiques apparitions.

La tonalité générale de leurs vêtements est le rouge; leurs jambes sont enfouies dans d'immenses pantalons de couleur, cachés par de longues basques; elles portent une robe étroite de cotonnade rouge et blanche, qui est elle-même recouverte par une pelisse rouge souvent matelassée : ce dernier vêtement, ouvert sur le devant, tombe jusqu'aux genoux. Cette disposition se retrouve pour tous les costumes de femmes, quelle que soit la condition à laquelle elles appartiennent; seules, la finesse des tissus employés et la richesse des bijoux qui forment l'accessoire de leur toilette, indiquent la différence de classe.

Quelle que soit cependant leur pauvreté, il est rare qu’elles ne possèdent

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pas une massive ceinture d'argent formée de lourds anneaux, qui ne mesurent pas moins de 10 à 12 centimètres de longueur sur une hauteur de 5 à 6 centi-

mètres. Ce sont des bijoux de famille qui se transmettent de génération en génération; cette parure se porte un peu au-dessous de la taille, de facon à maintenir l’extrémité du voile blane dont on doit se couvrir pour sortir.

Comme coiffure, les Arméniennes portent une

petite calotte de drap ou de soie brodée, qu'elles placent tout à fait en arrière de la tête, C'est là que sont suspendus des ornements d'or ou d'argent,

formés le plus souvent de pièces de monnaie.

Une sorte de fichu de mousseline recouvre leur tête, et le bas de leur visage est quelquefois masqué par une bande de toile rigide, derrière laquelle