À DE L'ANCIEN PALAIS DES SHAHS A ISPAHAN
l'entrée. Ces chaînes vé-
nérables sont toutes chargées de petits morceaux de chiffons apportés par la piété des fidèles et attachés en manière d’ex-voto.
La véranda La véranda en bois, qui prend jour sur la grande place du Meïdan, : . ». Servait de salle d'audience pour les ambassadeurs étrangers à l’épo-
que de la nouvelle année. Au centre se trouve un bassin de marbre,
el, au moment des réceptions royales, les espaces compris entre les colonnes de bois supportant la toiture étaient tout garnis de riches tentures recouvertes de stores épais. Ces voiles ne disparaissaient que lorsque le Shah assistait de cette loge élevée aux divers amusements donnés sur la place publique, tels que jeux de Polo, courses de chevaux, combats d'animaux sauvages, etc... Le portail Ali-Kapi était la partie la plus avancée de l’ancien palais royal qui, au dire de Chardin, ne mesurait pas moins de sept kilomètres de circonférence.
ns Dans le passage qui fait suite à la porte sacrée se trouve une
de la porte ve à ñ à
Ali-Kapi. SOrte de vestibule, dont les murs en plâtre sont décorés de fresques dun délicieux dessin; là, une véritable faune d'oiseaux et de
gazelles vit au milieu d’arabesques et de motifs décoratifs les plus variés. Dans
les parties dénommées «trombes », qui servent à supporter la coupole, se détache un délicieux motif formé de pêchers en fleurs, où des oiseaux hypothétiques semblent voleter sur un fond rose päle. Ces teintes, déjà fort douces suivant la conception de l'artiste qui les exécuta, out reçu du temps un léger coup d’estompe, qui a fondu les nuances et en a fait une gamme de couleurs qui s’harmonise délicieusement avec les monuments ambiants et la teinte du ciel.
Il y a encore dans un coin du vestibule, placé sous la porte, les tombeaux de quelques saints personnages, où les jours de grands pèlerinages les fidèles viennent se sanctifier en baïsant la grille derrière laquelle l'Hadji repose dans le sommeil éternel. Tout comme au tombeau de Menar-Djomban, que nous avons vu hier, de petits cylindres en cuivre et des vases en forme de calices sont suspendus en forme d’ex-voto.
La construction de cette porte monumentale a été traitée avec une grande richesse : l’onyx, le jaspe et tous les marbres précieux ont été employés à profusion. Le seuil en onyx laiteux, d'un effet superbe, a été complètement usé par la piété des fidèles venus y chercher un asile.
Les fenêtres sont fermées par des grillages en bois d’un dessin aussi charmant que compliqué.
Toute la face opposée à la place est revêtue de plaques de céramique d’une fort belle allure; malheureusement le vent, l'humidité et surtout la rapacité des gardiens ont causé de nombreux trous au milieu de cette merveilleuse flore vitrifiée, et, du train dont vont les choses, il ne restera bientôt plus que les empreintes du scellement de cette étincelante robe faite du plus bel émail qui recouvrait ce somptueux édifice.
MEDRESSEN PRÈS DU PALAIS DE CHEHEL-SITUN.
Zil-es-Sultan Une longue allée, formée à droite et à gauche d’arcatures M en aveugles, trace le chemin que doit suivre le voyageur qui se dirige vers le palais royal. Il y a peu d’années encore, s’éle-
vait du côté gauche un immense palais que Zil-es-Sultan fit démolir; il n’en reste plus maintenant que quelques curieuses peintures à fresques qui, n'étant plus protégées contre les intempéries, ne tarderont pas à tomber en poussière
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