LE PALAIS DE CHEHEL-SITUN ET LE CANAL, A

que édifice, qui fut détruit un siècle plus tard par un incendie, sous le règne de Shah Sultan Hussein. Ce monarque, par une insouciance ou par une superstition bien orieutale, empècha qu'on fit quoi que ce soit pour arrêter les progrès de l’incendie. Cependant, quand tout fut réduit en cendres, il donna les ordres nécessaires pour que le palais fût relevé de ses ruines.

Divisions On peut, pour la description de ce monument, le diviser en quatre du

palais. Sections bien distinctes. La partie extérieure ou loggia est supportée

par 20 immenses colonnes fuselées, qui sont formées des troncs d'énormes chenars ou platanes, ayant près de 75 centimètres de diamètre. Le rang extérieur de colonnes était à l’origine incrusté de petits fragments de glace étamée, suivant les dispositions chères au peuple persan, et que l’on retrouve encore dans les monuments presque contemporains. Les quatre colonnes placées au centre de l’édifice sont supportées sur des embases en marbre représentant des lions adossés, entre le corps desquels est disposé un autre masque d'animal, la gueule ouverte; par cet orifice s’écoulait autrefois un abondant jet d'eau qui venait alimenter un bassin rectangulaire, placé au centre de la véranda, un peu à la manière des impluviums romains. Il ne reste

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pl 72 ISPAHAN

| plus rien aujourd'hui de cette disposition et tout le terre-plein de la véranda | est recouvert d’une natte épaisse, sur laquelle les anciens du pays viennent LR, | à certains jours s’assembler gravement pour discuter les intérêts généraux de la ville. La partie inférieure de la construction en briques, qui est placée en arrière, est revêtue, sur une hauteur de un mètre cinquante environ, d'un lam- Ii | bris de marbre blanc divisé en compartiments, renfermant de jolies fleurs