LA SALLE DU TRÔNE ET LES FRESQUES

vrir de peinture une partie des arcs qui supportent les coupoles, et il a trouvé ainsi la place nécessaire pour se faire reproduire en grand uniforme. Il est à peine besoin d’ajouter que ce portrait, dù à un artiste moderne inférieur, détonne de la facon la plus grotesque.

Toutes les fresques de Chehel-Situn ont été traitées par le procédé ancien, c'est-à-dire peintes à même sur le plâtre de l’édifice, ce qui les a préservées de la destruction ou plutôt d’un déplacement tout à fait préjudiciable.

DU PALAIS DE CHEHEL-SITUN.

D’après une tradition que j'ai recueillie de la bouche même d’un des princes du pays, le sol de cette pièce était autrefvis recouvert d’un merveilleux tapis de soie tissé d’or. Le vandale gouverneur que nous avons déjà nommé, Zil-es-Sultan, vendit, paraît-il, pendant plusieurs années, des morceaux plus ou moins importants de ce tapis aux étrangers de passage à Ispahan, tant et si bien qu'il n’en reste plus maintenant le moindre échantillon.

Par un sentiment que nous ne saurions trop expliquer, l'architecte qui a conçu cette élégante construction a placé dans les plus longs côtés du hall quatre fausses cheminées d’un effet plutôt douteux.

76 ISPAHAN Le pavillon Il y à à peine une vingtaine d'années, on pouvait encore voir, de Sar Puchideh e

ces dans le parc qui entoure Chehel-Situn, deux jolis pavillons l'Imaret-i-Ashraf, construits dans le même style. Le plus important était désigné sous le nom de Sar Puchideh; c'était un hall dont le toit était supporté par des piliers octogonaux tout incrustés de glaces. Ces colonnes reposaient sur des embases formées de figures de femmes en marbre, entre les têtes desquelles était sculpté un masque de lion.

Ce monument n'existe plus, et seules les cariatides ayant servi de socles sout encore visibles aujourd’hui; on les a transportées autour de la grande pièce d’eau rectangulaire qui s'étend devant Chehel-Situn, et ces groupes ainsi distraits de leur destination primitive produisent un effet aussi peu agréable qu’inattendu.

Au nombre des pavillons situés dans la même enceinte était

LE PAVILLON AUX CORNES A L'ENTRÉE DES JARDINS DE CHEHEL-SITUN, l’'Imare t-1-Ashraf, construit par

l’usurpateur Afghan, puis l’Ima-

ret-i-Nau, édifié au commencement du dix-neuvième siècle pour Fath-Ali-Shah, par Amin-ed-Dowleh.

Le palais de Fa Behesht Un autre monument qui a survécu jusqu'à ce jour et ou des

Huit Paradis. qui, par un véritable miracle, a échappé aux injures

du temps et aux déprédations des hommes, c’est le ravissant palais des Huit Paradis (le Hasht Behesht). Cet édifice fut élevé en 1670 par Shah Suleiman, au milieu d’un maguifique jardin dénommé Baghi-Bulbul, c’est-à-dire le Jardin des rossiguols. Le pavillon est entièrement construit en marbre du p'us beau poli, et les auteurs anciens déclarent que la coupole est incrustée d’or massif. Sur les murs, de grandes peintures représentent les actions des héros persans. Après un abandon fort long, ce palais fut restauré au commencement du dix-neuvième siècle par Fath-Ali-Shah, qui profita de cette circonstance pour se faire représenter dans de grandes peintures, siégeant au milieu de sa Cour, ou encore à la chasse, transperçant un lion. Ce pavillon est de forme heptagonale, et autrefois le gouverneur d’Ispahan le mettait de temps à autre à la disposition des étrangers qui faisaient un séjour

Le pavillon des Huit-Paradis

d’après « Les monuments modernes de la Perse » de Pascal Coste (1867)

L'AVENUE DE CHEHAR-BAGH 77 dans l’ancienne capitale de la Perse. Par suite d’héritage, cet édifice est devenu la propriété d’une des sœurs de Zil-es-Sultan. Cette princesse s’efforça de le protéger contre la rapacilé de son frère, qui mürissait le projet de le faire démolir afin de pouvoir vendre les briques émaillées et les fragments intéressants à cette bande de pillards qui a, depuis quelques années, dépouillé la Perse de tout ce qu'elle pouvait contenir de curieux et d'artistique. A cet effet,