FAÇADE DE LA MOSQUÉE ROYALE SUR LE MEÏDAN-I-SHAI, A ISPAHAN

point de vue de l’orientation, car, l'axe du Meïdan étant presque nord-sud, il fallut incliner considérablement la mosquée pour que le Mihrab, ou niche à prière, fût exactement tourné vers La Mecque. Pour résoudre le problème, on construisit la façade de l'entrée principale dans l’axe même de la place, et à l’aide de cours intermédiaires on arriva à placer l'édifice suivant la tradition sacrée.

il 88 ISPAHAN

Cette mosquée fut ornementée avec un soin tout particulier, et ne coûta pas moins d’un million de tomans à édifier. Les portes, primitivement en bois | recouvert de cuivre, reçurent un épais revêtement en argent repoussé, sous le | Shah Sefi I”. À l’intérieur de la mosquée, était conservée la chemise tachée de

sang du martyr Hussein et un Coran écrit par l’Imam Reza. || La cour intérieure, pavée de marbre, contient un grand réservoir permettant | Wa aux fidèles de faire leurs ablutions. On y accède par une haute arcade voûtée, | ménagée dans le grand portail de la place du Meïdan, qui est décorée de nids | d’abeilles en faïence émaillée et de tuiles polychromées portant des inscriptions

ll) tirées des versets du Coran.

1 Cette cour est entourée d’arcades à deux étages, agrémentées de bandes de | | tuiles céramiques portant des inscriptions en lettres coufiques. Certains loge- {ll | ments sont réservés pour les commodités des prêtres et des fidèles. Au centre de

{4 chacun des côtés de la cour se trouve une haute voûte, toute garnie de faïences émaillées, au milieu de laquelle s'ouvre une porte donnant accès à une chapelle |}! couverte d’un dôme surbaïissé. En face de l'entrée principale se trouve une troisième arcade flanquée de deux minarets, qui conduit dans l’intérieur de la | | mosquée, dont le dôme est garni de magnifiques briques d’un dessin bleu sombre | et d’arabesques vertes sur fond d’azur.

| Les quatre minarets n’ont jamais été employés par le Muezzin pour imviter (ll les fidèles à la prière, car les rois de la Perse craignaient que de cet obser- | | vatoire élevé on püût surprendre les secrets du sérail qui était contigu.

Le Naghara-Khanch [’extrémité nord du Meïdan est occupée par un majes- || He ANT e tueux portique qui donne accès dans le Xaiserieh ou principal bazar. Cette haute construction est le Naghara-Khaneh ou tour des Tambours; jadis, la musique royale venait chaque soir, en cet endroit, annoncer le coucher du soleil. L'intérieur de l'arche principale est [il décoré de larges peintures à fresques qui représentent Shah Abbas, engagé dans un combat contre les Usbeks. Des ouvertures, percées à une époque | moderne, ont profondément gâté ces peintures que la poussière et l'humidité | rendent aujourd’hui à peu près illisibles.

Les bazars; Les bazars d'Ispahan, malgré leur état de délabrement, sont

mkars. 6 Ï IEP encore des plus beaux et des plus achalandés; certains auteurs

| assurent même qu'il n’y a au-dessus d'eux que le bazar de Kérim-Khan-Zend, à

Chiraz. | Il est impossible à quelqu'un qui n’a pas circulé dans ces sombres allées dal couvertes, de se faire une idée du mouvement et du trafic qui s’y font entre LL al le lever et le coucher du soleil.

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MOSQUEE ROYALE ‘ A ISPAHAN d'après MPASCL COSTE

Echelle de. 3? 12 Æ}fètres

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1. Porche de la mosquée. — 2. Entrée principale. — 3. Vestibule. — 4. Bassins pour l’eau à boire. — 5. Entrée de la mosquée. — 6. Cour. — 7. Bassin pour les ablutions. — 8. Porche du sanctuai 9- Salle sous la grande coupole. — 10. Mihrabs ou niches à prières. — 11. Membar ou chaire à pr — 12. Salles à prières. — 13. Porches. — 14. Salles sous coupoles. — 15. Portiques. — 16. Cours avec bassins et jets d’eau. — 17. Portes de dégagement. — 18. Cours des latrines.

Si l’on pénètre dans les bazars par l'entrée située sous la tour des Tambours, on arrive tout d’abord dans le bazar aux #alemkars, ces étoffes imprimées qui jouent un si grand rôle dans la vie des Persans. C’est iei, à Ispahan, que se trouvent les plus importantes manufactures de ce genre de toile. Toutefois, ce mot de manufacture doit être employé dans un sens légèrement dérivé de son acception ordinaire, car toutes ces cotonnades sont peintes à la main, à l'aide de planches en bois et par un procédé analogue au vieux système de la planche, qui était autrefois usité chez nous pour la fabrication du papier peint; la plupart de ces étoffes sont d'importation européenne et ont été tissées sur les métiers de Manchester.

Les Æalemkars sont imprimés sur de grandes pièces d’étoffes qui, après avoir reçu la couleur, sont lavées à grande eau et à plusieurs reprises dans le Zendeh-Rud. Au retour du lavage, elles reçoivent un apprèt, une sorte de gommage, qui les rend très raides et très brillantes, puis elles sont soigneusement pliées et empilées par catégories, suivant les dessins. Le bazar aux Halemlars doit surtout servir d’entrepôt pour l'exportation, car, étant donné la multitude de boutiques qu'il contient et le peu d’acheteurs que l’on rencontre dans ses rues, il paraît bien évident qu'on travaille là pour les besoins du pays tout entier.

Ebénistes

En poursuivant son chemin, on entre dans le bazar des fabricants et orfèvres.

de meubles, menuisiers et ébénistes. Les Ispahannais sont d’une remarquable habileté pour travailler le bois, le vernir, l’incruster de placages de couleur et de filets de métal produisant peut-être un effet un peu mièvre dans les détails, mais cependant d’un ensemble tout à fait remarquable.

La rue des ouvriers qui travaillent la pierre et le marbre est voisine de celle des menuisiers.

Un peu plus loin, dans une allée transversale, est établi le bazar des vitrée qui, tout

orfèvres. >aisse

comme les vitrines de nos changeurs européens, est garantie par un lreil-

Devaut chaque boutique est une petite

lage métallique destiné à éviter les coups de mains des voleurs. Parmi les bijoux que l’on voit le plus fréquemment, se trouvent des agrafes destinées à attacher les voiles sur la tête des femmes. Ces crochets sont souvent fort luxueux, car c’est le seul accessoire qui soit visible sur le costume féminin, quand les dames circulent voilées dans les rues de la ville. On rencontre aussi, dans ces sortes de vitrines, un grand nombre de boites à amulettes; elles se vendent toujours par paire et sont en argent repoussé, se détachant sur un fond émaillé bleu. Ces amulettes, de forme ronde, ovale ou octogonale, sont destinées à renfermer quelque relique de saints personnages ou, plus fréquemment

encore, de minuscules Corans octogonaux, dont la présence est destinée à