LE PORT DE BATOUM

Cest la première fois que la mer présente un semblant d’agitation ; quelques lames assez fortes rappellent que le Pont-Euxin mérite encore son nom.

Confortablement installé à l'arrière du bateau, rien n’est joli comme de voir les lumières de Trébizonde s’éteindre les unes après les autres, tandis que dans le lointain les grands phares à feux tournants s’estompent dans la brume. Soudain, le ciel s’assombrit et une pluie diluvienne, accompagnée de magnifiques éclairs, nous renvoie dans nos cabines.

10 DE PARIS A ASKHABAD

La nuit n'a pas été calme et l’on a pas mal roulé à bord. Au malin, on est bercé par le branle-bas qui se fait plusieurs heures avant le lever du soleil : c'est l'équipage qui prend ses dispositions pour que tout soit prêt lors de l'entrée dans le port de Batoum.

Batoum. 95 août. — Voici le petit jour; le bateau ralentit sa marche, nous La douane

sommes dans les eaux russes. Ce n’est pas sans éprouver quelque russe.

désillusion qu'on jette les yeux sur ce petit port de Batoum où sont rangés quelques navires de commerce et trois vaisseaux de guerre. La place y est si mesurée qu'il faut que chacun vienne se ranger presque bord à bord pour ne pas encombrer le passage.

La cérémonie des passeports, la descente des officiers de police, la visite des douaniers, tout cela se passe avec calme, et nous serions vraiment bien mal venus de nous plaindre de la façon extrêmement courtoise avec laquelle nous avons été reçus. L'aimable agent des Messageries Maritimes, M. de Cortanze, vient nous recevoir à bord, et, grâce à son aimable entremise, nous obtenons que la plus grande partie de nos colis, après avoir été plombés par la douane, nous soient remis pour être transportés en transit jusqu'à la frontière russo-persane, là-bas bien loin entre Askhabad et Mesched.

NÉRALE DE BATOUM

Batoum répond assez au caractère banal de son port : c’est une ville tout à fait moderne avec desrtes coupées à angle droit, et n’était le peu d’élévation des

maisons, on se croirait dans une ville américaine. Les quais constituent une large rue sur laquelle s'ouvrent quelques hôtels