PÉLERINS REVENANT DE KERBALA
employer cet abat-jour d’un ordre spécial. En effet, quand, à midi, le soleil tombe d’aplomb sur la tête, cet accessoire se dresse perpendiculairement au front de l'individu, comme s'il faisait partie de quelque gigantesque casquette; si, au contraire, vers le milieu de l'après-midi, le soleil est aux trois quarts de sa course, la visière immédiatement est tournée de ce côté et le bord s'incline vers le sol. Le cavalier qui chevauche vers l’est au moment où l’astre du jour va disparaitre, transforme la visière en couvre-
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LA CUISINE DES PÈLERINS AU LEVEI DU JOUR, AUX ENVIRONS DE SHÉRIF-ABAD, PRÈS DE MESCHED
nuque, de sorte qu'à une certaine distance l’homme parait avoir la figure tournée vers la croupe de son cheval.
Sur cette route de Mesched, on rencontre des échantillons de tous les habitants de la Perse. Les $ens de Chiraz se mêlent par petits groupes à ceux du Mazenderan, tandis qu’à côté d'eux marchent des Tures : c'est ainsi qu'on dénomme les rudes montagnards de l’Azerbaïdjan reconnaissables à leur belle prestance, et particulièrement appréciés pour bien des services. Nous croisons aussi quelques gens du Caucase, faciles à reconnaître à leur blouse de serge noire, qu'une large ceinture de cuir toute cloutée d'argent maintient serrée à la taille.
Pèlerins Soudain, nous entendons des chants; les voix sont plus fortes Renan ue mélodieuses; ce sont des religieux voyageurs qui reviennent de Kerbala. [ 7 et Le * D à yas Î du lointain pèlerinage de Kerbala. De temps à autre, on croise des voitures de poste qui lransportent le courrier; sur les sacs de dépêches sont entassés une vingtaine d'hommes
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DE MESCHED A NICHAPOOR
et de femmes qui semblent vivre là dans un parfait accord et continuent leur route avec une placidité que les plus abominables cahots n'arrivent pas à leur faire perdre.
Hassein-Abad, Vers midi, on s'arrête à
Hassein-Abad, où nous dévorons
notre déjeuner dans une construction qui ressemble assez à un énorme nid de guêpes construit en terre séchée au soleil. Aux arbres voisins de la hutte sont attachés des ânes et des chevaux
LE CARAVANSÉKAIL DE
de selle. Un petit ruisseau bordé de saules arrose la station: d’innombrables saignées ont été faites à ce minuscule cours d’eau, et de ces mille petits bras partent des filets d'argent qui viennent arroser les champs voisins.
Nous vivons en parfaite intelligence avec les hommes chargés de conduire nos attelages ; ils semblent nous prendre un peu sous leur protection, et, pour nous monter leur condescendance, ils nous
offrent la pipe dont ils viennent de tirer chacun tour à tour quelques bouffées.
Nous baissons certainement dans leur estime quand nous leur déclaron
S que
nous ne fumons pas. Ces pipes ne contiennent chacune que quelques pincées
d’une
