MENDIANTS PRÈS DE HASSEIN-ABAD

en petites tranches et avaler ces dernières avec une promptitude que les buadrumanes les plus distingués leur envieraient certainement. La route qui conduit à Nichapoor est relativement bonne, et les chevaux

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marchent à vive allure. Nous continuons à longer la chaine de montagnes d’où se détachent de petites ramifications qui s'étendent perpendiculairement à la ligne principale. A un certain moment, le paysage présente deux ou trois plans successifs éclairés avec une très grande netteté. On a devant soi une véritable palette de peintre avec du rouge et du noir, sur laquelle se détache le vert des arbres, tandis que des roches grises ou rouge-brun forment un violent repoussoir au premier plan.

De temps à autre, on aperçoit sur les crêtes des montagnes des villages puis-, samment fortifiés. Sont-ils encore habités, ou ne sont-ce plus que des ruines imposantes? c’est ce que l'on ne pourrait savoir qu'en montant faire une petite enquête; mais le temps presse car nous voulons arriver à l'étape avant la nuit, ils garderont donc leur secret ces vieux murs en terre glaise aux singulières dentelures, que les pluies et les vents, autant que la main des hommes, ont sculptés de fantastique manière.

La mosquée De place en place, on de Kadamgah :

etle bazer. letrouvedepetites sources formant oasis au milieu de la plaine déserte; puis voici apparaître une vallée plus verte et plus fertile que celles que nous avons rencontrées jusqu'à présent. Au centre est un beau jardin tout peuplé de grands arbres au milieu desquels on voit se profiler sur l’azur du ciel la belle coupole en émail bleu de la mosquée de Kadamgah. Nous parvenons sur la place publique, où nous obtenons un légitime succès de curiosité. Au milieu de la route est un énorme tronc de sycomore complètement creusé par le temps; il sert d'abri à un troupeau de moutons qui attendent tranquillement que pour eux sonne la dernière heure : c’est en effet la réserve d’un boucher de l'endroit. Nous assistons à l’immolation d’un de ces êtres sans défense, et l’exécuteur, après avoir coupé la gorge de sa victime, fait couler tout le sang dans le ruisseau, se conformant ainsi aux préceptes du Coran qui défendent de souiller la terre même avec le sang des animaux; il se livre ensuite à un dépeçage méthodique. Les débris de cette opération sont confiés au fil de l’eau dans laquele, quelques pas plus loin, viendront se désaltérer les bons musulmans,