ANE TRANSPORTANT DES AJONCS SERVANT DE COMBUSTIBLE

n'ayant pu se garer à temps, tombe sous notre fourgon à bagages, les chevaux s’abattent sur lui, les hommes crient, tout le monde donne son avis. On coupe enfin quelques cordes, et, les uns poussant, les autres tirant, on arrive à dégager le malheureux animal aux longues oreilles, qui sort de sa critique position sans avoir eu le moindre mal, mais dans un parfait état d’ahurissement. Au moment du crépuscule, nous voyons se profiler sur la route les silhouettes élégantes d’un troupeau de chameaux qui marchent posément en

ENTRÉE A SEBZÉVAR 139

faisant relentir un carillon où dominent les notes graves. Peu à peu, toute chose s’éclaire de cette lumière spéciale au soleil couchant; l'air devient phosphorescent et la poussière elle-même semble lumineuse, comme si elle avait conservé pendant quelques secondes l'éclat des derniers rayons du soleil. Le paysage devient grandiose; les divers plans de l'horizon se démarquent nettement par des teintes plus ou moins foncées, et l'aspect très découpé des villages suscite en nous quelque vision moyenägeuse. Eclairés par les rayons de la lune, les hommes, sur la route, projettent devant eux une ombre colossale qui rappelle la taille des titans de légendaire mémoire. Avec cet éclairage fantastique, on croirait assister à quelque gigantesque représentation d’ombres chinoises.

Voici venir un centaure aux formes étonnantes; on dirait la coupole d’une mosquée montée sur quatre fins roseaux; quand cet être étrange passe à notre portée, nous voyons que la coupole n’est autre que le volumineux turban d'un Seyide, installé sur un âne chargé d’énormes sacs remplis de pastèques. De même la forteresse branlante qui, quelques instants auparavant, semblait nous barrer la route, n'est qu'une simple charge d'ajoncs destinés aux fours des briqueteries. Quand, dans quelques instants, ce précieux combustible aura été placé à terre, il fera l’effet d'un pont dont l'arche représente la cavité où venait se loger le maigre corps du bourriquet,