DERVICHE MENDIANT

{D'après ua album d'aquarelles de M. le D: Feuvrier.

XIX° siècle.

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UN DRAME A SEBZÉVAR 141

Un drame Cette ville de Sebzévar a été, il y a six mois à peine, le théâtre gas d’un drame affreux. Un certain Arménien, qui pour des raisons

plus ou moins avouables, n'était pas précisément regardé d’un bon œil par les indigènes, fut surpris au moment où il introduisait subrepticement chez lui une femme de race bohémienne. Le témoin de cet acte ameuta les gens du bazar en criant qu'un chien de chrétien détournait les femmes persanes de leur devoir, et les attirait chez lui pour abuser lâchement de leur faiblesse. Les Seyides s'étant mis de la partie, la foule se précipita sur leurs pas à l'intérieur du caravansérail où était le malheureux Arménien. La femme fut saisie la première et

immolée sur le coup. NICHES MÉNAGÉES DANS LES MURS EXTÉRIEURS D'UN CARAVANSÉRAIL Quant à l’homme,

après avoir été brutalisé et frappé de mille coups, il fut traîné tout pantelant à travers le bazar, à l’aide d'une longue corde attachée à ses pieds, puis on l’enduisit de pétrole et on le brûla sur la place publique, en présence de la foule assemblée. On tenta quelques vaines remontrances pour puuir ce forfait, et on assure même que quelques douzaines de coups de bâton furent généreusement distribués à ceux qui s'étaient mis le plus en avant dans cette affaire. L'auteur du meurtre, un Seyide, fut condamné à être pendu, mais, malgré l'intervention des cosaques, ce châtiment ne put être exécuté; peu après les choses reprirent leur mouvement habituel et l’incident fut oublié.

Fondation La ville de Sebzévar tire son origine de deux mots persans de Sete qui signifient «Ayant vert», probablement par allusion à la Sa population. | ES) 2 AY » | Z Pain E ; e £ Son commerce. Ceinture verdoyante des jardins qui l’entourent. En 1871,

Sebzévar subit une famine épouvantable qui réduisit à dix mille le nombre de ses habitants, lesquels étaient jadis trois fois plus nombreux. En 1907, on estimait la population à 15000 âmes. Dans la partie nord de la ville se trouve l’Ark ou citadelle, monument qui est aujourd'hui complètement en ruine.

142 DE NICHAPOOR A SEBZÉVAR

On attribue la fondation de la ville à la dynastie des Seldjoucides, mais elle fut plusieurs fois détruite, notamment en 1380 par Tamerlan, qui ne fit que continuer le travail commencé par Mohammed, shah de Kharizm. La cité actuelle de Sebzévar n’a pas plus d'un siècle d’existence, ayant été reconstruite et fortifiée par Ali-Yar-Khan, de Mazinan, un des gouverneurs rebelles de la province de Khorassan sous le règne de Fath-Ali-Shah. Elle doit sa prospérité à la culture du coton et au commerce des laines, qui est presque entièrement entre les mains des Arméniens.

On exporte une grande quanlité de fruits secs et notamment d'amandes, qui jouissent sur les marchés d'une véritable réputation.